Архия - [52]

— Пойдем! — позвал его волшебник.

Рон подвел Алфея к носовой части корабля, где и показал ему самое дорогое, что когда-либо имелось в его жизни. Под самым бушпритом было закреплено изваяние прекрасной девушки с длинными вьющимися волосами, прикрывавшими ее хрупкие плечи.

— Красивая. Кто она?

— Моя невеста, — с какой-то грустью ответил Рон.

— Почему так печально? — снова спросил Алфей.

— Она утонула много лет тому назад, а я по-прежнему ее люблю.

— Извини.

— Ничего страшного. Говорят, на этом корабле, сделанном из Эфирного леса, можно попасть даже в рай. Я снова хотел увидеть Мэлли, поэтому и создал это чудо.

— Понятно.

— Ничего тебе не понятно, — сменив тон, громко сказал волшебник. — Вперед! — продолжил он, указав на веревочную лестницу, свисавшую по борту судна.

Теперь, когда первые члены экипажа оказались на борту, корабль медленно, но уверенно начал свой ход. Неторопливо и грандиозно из пещеры появлялось воздушное голубое судно с крепкими высокими мачтами и округлым прочным корпусом.

Первой из водопада показалась корма, которая тут же просела под массой тяжелого потока воды, слегка прикоснувшись фальшкилем к реке. За ней появилась третья, самая низкая мачта корабля, потом вторая, высокая, а следом и первая. Судно шаталось, словно поплавок, из стороны в сторону до тех пор, пока его носовая часть полностью не показалась во всей своей красе.

Только сейчас, при свете солнца, можно было разглядеть некие особенности поднимавшегося в небо корабля, а суть их была в том, что по бокам корпуса, на уровне палубы, располагались дополнительные горизонтальные мачты, имевшие прямоугольную форму.

Оказавшись на высоте, открывающей вид горизонта, по команде стоявшего у штурвала капитана судно скинуло свои паруса, легкий ветер наполнил их жизнью, и оно неспешно отправилось в сторону Озео.

— Смотрите! Смотрите! — кричал сорванец, указывая пальцем в небо.

— А-а-а! О-о-о! — раздавалось вокруг.

Все жители города замерли, рассматривая проплывающий над ними корабль. Затем они принялись поднимать вверх руки, стали кричать, свистеть, кидать шапки, приветствуя его появление. Пришвартовавшееся у крыши университета судно собрало множество зевак, заполонивших площадь, и прилегающие к ней улицы.

Ждать было нечего, поэтому когда все было готово к отправке и вся команда оказалась на борту, корабль снова расправил паруса и отправился в свой первый поход под флагом парящего коршуна.

Время здесь, время там — оно одинаково, чего не скажешь о тех событиях, которое оно отмеряет. Стремительно набирая скорость, голубое судно шло на помощь светлым силам.

Глава 13 Долгожданная помощь

Под Луаром продолжался жестокий бой, расстановка сил которого поменялась в корне. Отойдя к самому городу, светлое войско продолжало отступать под сильным натиском врага до тех пор, пока на помощь не подоспели воины шестого, самого дальнего и самого холодного континента. Одетые в теплые одежды: шубы, унты, меховые шапки, они причалили на своих кораблях у берегов Луара и сразу же бросились в бой.

Для легиона тьмы их появление было полной неожиданностью, причем не самой приятной. Достав бубны, шаманы ледяного материка начали в них бить, призывая на помощь горловым пением северных духов, и те помогли им, пустив сильный холод по окровавленному полю боя.

С большой скоростью лед сковывал землю и покрывавшие ее лужи. Холод превращал в ледяные кристаллы все, что попадалось на его пути, эта участь миновала лишь тех, чья температура тела не опускалась ниже тридцати градусов, это были архи и черти. Однако последние, увидев, как хладнокровные скользкие твари, вызванные Болотарем, застывали в ледяных ловушках, превращаясь в сверкающие изваяния, испугались и начали отступать.

Воодушевленные крики воинов Архии, свист, брань и грохот барабанов, смешавшись, превращались в оглушающий гул, не дававший противнику прийти в себя. Поскальзываясь, воины света падали, снова поднимались и продолжали наступать на врага, разбивая на мелкие осколки застывших противников.

Среди всей этой суматохи находились и Янтарь с Антоном. Оба они дрались на стороне светлого войска, один действительно воевал за свою правду, второй же, напротив, старательно маскировался, претворяя в жизнь коварные замыслы Уфлана. Однако что тот, что другой являлись неприкосновенными для обеих сторон, и это было объяснимо, одни до сих пор не знали всей правды, другим убить мальчишку означало выдать себя, хотя… всему свое время.

— Наконец-то! — обрадовался Пардис, обнявшись с Юттом.

Так звали невысокого, коренастого короля ледяного континента, носившего две черные косички на голове и одну на подбородке. Он дружественно заключил в объятия Пардиса и заулыбался, отчего и так неширокий разрез его глаз стал еще уже.

— Льды сковали проход к вам, кое-как выбрались, — сказал он, стащив с головы объемную меховую шапку, украшенную драгоценными камнями.

— Главное, что успел, — произнес Пардис. — Скоро будем начинать.

Прибывший на помощь Ютт прекрасно знал, о чем говорит его друг, поэтому в ответ он молча кивнул головой, обозначив тем самым свое согласие.

Глава 14 Страх из поднебесья