Архия - [50]

Рассыпавшись в стороны, черти тут же вскочили на четвереньки и побежали в атаку, но, не успев приблизиться на удобное расстояние, были поражены стрелами светлого войска.

Однако на смену одному разрушенному колесу появилось еще несколько таких же конструкций. Каменный обстрел продолжался. Одно за другим, чертовы колеса разваливались, не достигнув конечной цели.

Сбившись с верного курса, одна из конструкций, не успев остановиться, слишком близко приблизилась к смерчу. Расстояние оказалось критическим, порывами вращающегося воздуха чертово колесо начало засасывать в воронку. Все попытки откатиться в сторону были тщетны, оно крутилось на одном месте, постепенно сдавая свои позиции. Поглощенная вихрем, высокая, устрашающая конструкция теперь выглядела очень маленькой и беззащитной по сравнению с разъяренной стихией. Распавшись на части, она вертелась вокруг смерча, пока тот вовсе не поглотил ее.

Но самое ужасное и необычное было впереди, все это время из воинов многочисленной армии тьмы собиралось истинное чертово колесо, которое в разы превосходило свои прототипы и состояло из сотен тысяч чертей. Выдерживая удары каменной артиллерии, бесовская конструкция медленно, но уверенно продвигалась к своей цели, восстанавливая на ходу поврежденные участки плотной цепи.

Проникнув внутрь строя противника, чертово колесо тут же рассыпалось, образовав высокую кучу из проворных чертей. Прыгая во все стороны, они быстро распространились среди светлого войска Архии, начался рукопашный бой.

Повсюду сверкали клинки сабель, кровь смешивалась с водой. Бесовские плети разрывали на части плоть, прожигая смертельные раны. В воздухе пахло паленым мясом. На поле битвы собирала свой урожай смерть.

После нескольких суток сражения силы шести континентов продвинулись вперед, это было заметно по смерчу, находившемуся теперь уже среди светлых войск Архии.

Непрекращающийся дождь образовал большие лужи, затрудняющие продвижение, под ногами появилась вязкая грязь, а температура воздуха снова упала на пару градусов.

Преимущество врага не радовало Уфлана, равно как не радовало это и Изгаря, стоявшего рядом с Болотарем.

Маленький, злобный карлик наклонился к скопившейся на земле воде, зачерпнул ее ладонью, вылил обратно и прохрипел:

— По-моему, пора!

— Да, твое время пришло! — сказал Уфлан.

Болотарь нагнулся к луже и принялся с жадностью поглощать воду. Выпив все до последней капли, раздутый карлик с трудом поднялся на ноги, посмотрел в сторону старого черта, громко, со стоном выдохнул и произнес:

— Жажда.

Из расширенных пор по всему телу тут же просочились капли прозрачной жидкости, похожие на пот.

— Давай же, давай! Маленький уродец, — не выдержал Изгарь.

— Иду, иду, — заверещал тот, нерасторопно шагая к следующей луже.

Переваливаясь с ноги на ногу, он с трудом добрался до нужного ему места и, плюхнувшись в воду, скрылся из вида.

Через некоторое время появился его длинный нос, затем голова, а потом и туловище.

— Наслаждайтесь! — сказал он, выполнив свою работу.

Из глубоких луж повсюду полезли скользкие водные твари с бледной, покрытой слизью кожей. Они хватали воинов Архии за ноги и тащили за собой в воду.

— А-а-а! — испуганно кричал один из попавших в ловушку хранителей.

Мерзкая водяная тварь тащила его на самое дно. Арху не повезло, все те, кто находился рядом, участвовали в драке, поэтому ему оставалось надеяться только на свои силы, а их осталось очень мало. Перед глазами у него мелькали чьи-то ноги, копыта, хвосты, в лицо летела слякоть. Цепляясь за грязь руками, оставляя глубокие борозды, светлый воин все же погружался в воду.

Но вот, когда его голова скрылась под водой, а пузырьки воздуха, поднимаясь наружу, означали последние минуты жизни, арху повезло, рядом с ним упал обезглавленный труп воина, а из его руки выскользнул кинжал, уткнувшись рукоятью прямо в кисть. Схватив оружие, арх нанес смертельный удар слизняку, и тем спас себе жизнь.

Выкарабкавшись наполовину из воды, он пытался отдышаться, жадно хватая ртом воздух, однако жить ему оставалось недолго. Острый меч вонзился в его спину, пустив из раны алую кровь. Подняв оружие в воздух, черт злобно заорал, он убил последнего сопротивляющегося воина в округе.

Ход сражения поменялся, рать шести материков теряла свои силы, постепенно отступая к городу.

Глава 12 «Мэллион»

В Озео собиралось новое светлое войско Архии, чьим предводителем являлся сам градоначальник. Воинов в нем было немного, так как город только начал оправляться от страшного заклинания, но преимущество у них все же имелось, им являлась внезапность, тем более что волшебник Рон был изобретателен и умен, а хранитель Алфей, закаленный приключениями и сражениями, многого стоил.

Вернувшиеся к прежней жизни жители Озео очищали улицы от грязи, ремонтировали дома, приводили себя в порядок. Кто-то искал своих родственников, кто-то — друзей, а кто-то просто бродил, наслаждаясь обретенной свободой, отдыхая перед предстоящим боевым походом.

С крыши университета все происходящее напоминало жизнь большого муравейника, где каждый обитатель знал свое место и постоянно был чем-то занят. Именно оттуда, из чудесного зазеленевшего сада, у самого края кровли наблюдали за городом Алфей и Рон.