Арбалетчики в Вест-Индии - [24]

Увлёкшись зрелищем фехтующих на мечах новобранцев, мы не утерпели и тоже присоединились к занятию, дабы показать класс вчерашним пейзанам, а заодно и поразмяться самим. Но делать этих неумех нам быстро наскучило, и мы пофехтовали друг с другом, а потом, размявшись - с нашими бойцами.

- Ты только не поддавайся мне слишком уж явно, - предупредил я вполголоса Бената, когда мы встали в пару с ним, - Это заметно со стороны, а деревянным мечом ты меня не убьёшь.

- Ну, калечить тебя мне бы тоже не хотелось, - так же тихо заметил кельтибер, принимая боевую стойку и едва заметно ухмыляясь, - Хотя, ты ведь парируешь удары и МЕЧОМ...

Естественно, я так и делал. А как ещё прикажете выстоять в поединке с этим прирождённым головорезом, если не устраивать с ним вместо настоящей тренировки заведомого театрального спектакля? Только так и можно, широко применяя непривычные ему фехтовальные приёмы, в античном мире не прижившиеся из-за плохо приспособленного к ним античного оружия, но для моего - вполне подходящие. И даже такое бесспорное преимущество не давало мне существенного перевеса над этим уникальным самородком - так, лишь более-менее уравнивало наши возможности. Да и то - выбрав момент, когда это не будет заметно для зрителей, он мне всё-же слегка поддался. Типа, спас мою начальственную репутацию. И ведь в натуре - я успел здорово вымотаться, и сражайся мы с ним совсем уж всерьёз - он бы меня, скорее всего, дожал...

- Уфф... Если все твои соплеменники таковы...

- Не все. Лучше этих, намного лучше, - кельтибер презрительно скосил взгляд на турдетанских новобранцев, - Но если их хорошенько обучить и не пожалеть на это сил и времени, то даже НЕКОТОРЫЕ из этих смогут противостоять нашим ОБЫЧНЫМ бойцам. А меня - из тех наших, с кем мне доводилось состязаться - делали только пятеро, да ещё троим изредка удавалось это случайно. Это не моя заслуга - порода такая. Видел бы ты моего отца в его лучшие годы! Мало кто мог его одолеть, да и деда тоже. Только такие же, но ещё лучшей породы, а таких немного. Вот в тебе кое-какие задатки есть, хоть и не такие, как у меня и моей родни...

- Ты думаешь?

- Это заметно - у меня ведь глаз намётан на такие вещи. Ты можешь входить в то состояние, когда обостряется реакция, угадываются движения противника, а собственные движения делаются легко и без раздумий. Труднее, чем я, и не так хорошо, но кое-что всё-таки можешь. Тебя я, пожалуй, смог бы хоть чему-то подучить.

- А их сможешь? - я мотнул головой в сторону мутузящей столбы бестолочи.

- Этих - нет. Не потому, что не хочу, а потому, что невозможно. ЭТО - или есть от рождения, или нет. Если нет - научить этому нельзя. Ты думаешь, я не пробовал учить этому тех своих соплеменников, кому этого не дали боги? Пробовал, и не раз! И мой отец пробовал, и дед - бесполезно! Они даже понять не в состоянии, как это получается у меня, а я долго не мог понять, почему не получается у них. Если бы этому можно было научить - я бы и в своём племени стал большим и уважаемым человеком. Учил бы сынков вождей и старейшин и был бы с ними в большой дружбе...

- Пытался и не получилось?

- Хуже! У нас ведь ценится боевое мастерство. Ну и представь себе, как к тебе отнесётся бестолковый вождёныш, который на твоём фоне выглядит - ну, получше этих, конечно, но гораздо хуже, чем ему хочется самому. И как к тебе отнесётся его важный папаша, который хотел, чтобы ты сделал из его балбеса великого воина? А разве я виноват, что у них такая порода? Плохо служить тем, кто хуже тебя, да ещё и завистлив! Я ведь чего так охотно к тебе на службу подался? Ты такие вещи ПОНИМАЕШЬ и обиды не держишь. Поэтому у тебя служится хорошо. Но учить ЭТИХ - пусть их лучше учат те, кто НАУЧИЛСЯ сам. Такие - научат тому, чему научили их. Вот вы собираетесь учить эту бестолочь воевать строем - как римляне - и правильно делаете. Даже хорошо обученного, я в поединке легко сделаю любого из них. Двоих - скорее всего. Троих - ну, тоже шансы неплохие. Но против обученного строя мне ничего не поделать, как бы я ни тужился. Кого-то, конечно, успею убить прежде, чем убьют меня, но много ли мне будет от этого радости? А если им ещё и мечи дать такие, как у тебя и твоих друзей...

- Это намёк?

- Ну, мне бы не хотелось выглядеть наглецом, но - хорошо бы. С ТАКИМ оружием я, пожалуй, рискнул бы выйти и против четверых.

- В ближайшее время вряд ли получится...

- Да ничего, я подожду, - ну и что прикажете делать с этим вымогателем? Он ведь подразумевает не только тупой угол заточки "сильной" части клинка, как раз и позволяющий принимать удары на неё, а ещё и материал. Но Укруф остался в Карфагене, а Нирул переберётся сюда только на днях, и ему ж ещё обустроиться на новом месте не один день нужен. Ну и где я возьму бериллиевую бронзу без них?

- Римляне! - предупредил присланный начальником привратной стражи посыльный. В ворота как раз въезжали несколько римских верховых во главе с начальником в традиционном красном плаще.

- Почему-то я так и подумал, что найду вас здесь! - прозвучало вдруг знакомым голосом по-гречески, - А этруск не с вами?