Апокалипсис - [64]

— Это просто шутка.

— Шутка? — ошарашенно произнесла Лиза на выдохе. — Ты бесчувственный сухарь.

— А Катя бы оценила.

— Кто такая Катя?

— Друг, — резко бросил Марс.

— Надо же, у тебя есть друзья? Может быть, это твоя подружка? А? Это ты к ней так рвешься? Что ж сразу не сказал? Я бы бегом, может быть, бежала.

— Тихо, — Марс присел на корточки и поднял руку.

— Что там?

— Сядь и заткнись, — прошипел Марс.

Лиза припала к земле. Марс медленно вытащил из-за пояса пистолет, скорчив рожу и злясь на самого себя: травмированная правая рука висела на тряпке, левой было неудобно управляться.

— Что там?

— Вон там впереди на два часа. Видишь?

В полукилометре от них серые заросли занимали почти треть поля. Лиза присмотрелась, потом взглянула в прицел. Над сухими верхушками ровно вверх поднималась тонкая струйка дыма, уходя высоко в небо. Посидели, подождали. Минут через пять изменился ветер. Тонкая сизая струйка развернулась в их сторону — потянуло запахом еды.

— Марс, там, — Лиза упала в снег, ее попутчик мгновенно последовал примеру.

Из зарослей показалась вереница людей, девять человек. Затем цепочкой вывели еще пятерых, связанных меж собой веревкой. Первым в этой цепочке шел подросток или просто маленького роста пленник. Потом показались еще пятеро. Один из них здоровый, с кувалдой в руках, четверо других тащили нечто большое и квадратное на палках. Двигались на юг, не спеша, медленно.

— Дай винтовку. Дай-ка ее сюда. Да быстрее!

Лиза послушно передала Марсу СВД. Он припал к оптическому прицелу.

— Что там?

— Змей, — Марс ударил по земле рукой.

— Да что с тобой? Ты их знаешь?

— Встречался, — он поводил винтовкой, словно выцеливая кого-то из банды. — Тоже, суки, на юг движутся. Что им там, медом намазали, что ли? — Перекрестье прицела остановилось на мелком пленнике. — Вот дьявол! Неужто живой?

Внутри защемило. То ли совесть, то ли жалость, то ли еще что-то. Неужели это и вправду Андрей? Неужели еще жив?

— Нужно проверить их место стоянки, — передавая обратно СВД, скомандовал Марс.

— Это еще зачем?

— Хочу убедиться кое в чем. Можешь со мной не идти. Я быстро туда и обратно.

— Нет уж, я с тобой.

— Ну, как скажешь.

Он пополз вперед по-пластунски. Ползли до тех пор, пока группа Змея не скрылась из вида. После — короткими перебежками. Лиза прикрывала Марса.

— Надеюсь, они нас не заметили.

— Если бы заметили, они бы вернулись. Эти просто так мимо людей не проходят, поверь мне, — раздвигая перед собой кустарник, ответил Марс.

Небольшая поляна была усеяна следами. Марс аккуратно переступил через человеческие испражнения.

— Что мы тут ищем?

— Кое-что важное для меня.

Они медленно вышли к привалу банды Змея.

— О господи! — зажимая рукой рот, отвернулась в сторону Лиза.

Над костром висело туловище человека, насаженное на жердь. С большей его части срезано мясо. Слева в пятне красного снега бесформенной кучкой лежали кишки. Кости и другие недоеденные части валялись вокруг костра вразброс.

Марс походил вокруг, переворачивая ногой останки, наклонился и поднял за волосы голову.

— Хм, может еще живой, — откинул голову в сторону.

— О чем ты?

— Пойдем за ними.

— За ними?! Ты вообще можешь хоть что-нибудь объяснить мне?

— Пошли. Будет время — расскажу. Андрей. Возможно, он жив, — с радостью в глазах произнес Марс.

Таким Марса она никогда не видела. Да и кто такой этот Андрей, для Лизы было загадкой, такой же, как и кто такая Катя. Марс вытащил карту и посмотрел на удаляющиеся за горизонт следы.

— Их много, а нас всего двое. Точнее, нас полтора, если учесть, что ты повредил руку.

— Я знаю, — убирая карту, ответил он. — Знаю.

— Кто такой Андрей?

— Парень, который спас мне жизнь и попал к этим зверям.

— Почему ты думаешь, что он еще жив?

Марс пожал плечами.

— Я не знаю. Просто хочу убедиться.

— Ладно, допустим, что это он и эти животные его еще не сожрали. Как ты собираешься отбить его у них?

— Ты же снайпер.

— Ну ладно, — она сняла с плеча винтовку. — Только один уговор.

— Что ты хочешь?

— Ты мне все расскажешь. Я имею в виду, куда мы все-таки идем и зачем. Я не хочу бегать за тобой, как собачонка, в неведении.

— Хорошо. Если, конечно, останемся живы.

На ночь решили остановиться. Нашли небольшое углубление, спустились в него и развели костер. Группа Змея была не так далеко — может, в часе быстрой ходьбы. Лиза и Марс шли налегке, а те были скованы обузой, да еще пленные еле волочили ноги.

— Еды почти не осталось, — Марс открыл ножом банку, подогрел на костре и протянул Лизе. Достал еще одну, тоже открыл и поставил к огню. — Если сможем их перебить, раздобудем еду.

— Они же людоеды.

— Это да. Но у них есть и припасы.

— Откуда ты знаешь?

— Я их ограбил однажды.

— Значит, ты еще и вор. Хотя чему удивляться?

— Сейчас нет такого понятия, как вор. Нет понятия плохой или хороший. Сейчас есть только живой или мертвый. Хочешь жить — крутись. Я хочу жить. Ясно?

— Но ведь мы идем к ним явно не за припасами, не так ли? Хочешь помочь тому парню, да?

— Да, я хочу помочь ему.

— Интересно знать, как он вообще к ним попал?

— По собственной глупости.

— И ты не пытался его спасти?

— Пытался. Не вышло.

— А сейчас, думаешь, выйдет?