— Тогда предлагаю я — делайте то, что я скажу, не задавая вопросов. Как это было до сих пор. Выполните условие — останетесь живы. Согласны?
— Нет. — Гейл опомнился и вцепился обеими руками в перила, чтобы не поддаться последнему рывку, который приведет его к ножу, заставил нить вернуть ему несколько сантиметров. — Не согласен.
— Почему?
Точно таким же тоном Лаудер задавал дополнительные вопросы на экзаменах, и никогда нельзя было сказать, есть там подвох или нет, все вопросы выглядели одинаково простыми.
— Потому что вы врете. — Гейл облизнул губы, на зубах захрустела пыль, осевшая при взрыве в коридоре. — С самого начала и до сих пор. Нарочно запретили мне говорить о том, что было в кабинете у Шепарда, знали о подозрениях, и хотели, чтобы вас подозревали. Поэтому и прошли в Рамзес по моей карте, а не по своей, хотя она у вас есть, прошли же вы до этого в пентхаус без дроида. В комендатуру за мной вы тоже не явились, а ведь один звонок Шепарду решил бы все проблемы. Но вы не сказали правду даже Джибейду, потому что с самого начала знали о проникновениях вниз и пришли по его душу, правильно? Коридор связывает УСБ и ресторан, вы об этом помнили, только Джибейд оказался не при чем. Тогда вы вместе собрались поохотиться на кого-то третьего. Вы — провокатор, но не Анубис.
Лаудер прищурился. Казалось, все сказанное Гейлом доставляет ему огромное, неимоверное удовольствие, как обычно бывало на зачетах, когда курсанты топили сами себя особенно изощренным образом, думая, что отлично отвечают.
— Уверены?
Ощущение приближающегося провала возникло у Гейла очень отчетливо, хотя фактически не пропадало с момента назначения их напарниками, но вот именно сейчас стало доминирующим. И нет рядом Теда, чтобы подсказать правильный ответ, если такой вообще существует. Теперь он сам за себя.
— Уверен. — Гейл независимо шмыгнул носом, следя глазами за ножом.
Лезвие сделало движение, и шнурок, соединявший их, распался, словно пуповина, отпускающая ребенка в самостоятельную жизнь. Оставшийся на стороне Гейла зеленоватый обрывок свернулся спиралью и закачался, как серпантин на елке. Гейл сжал его в кулаке.
— Неплохо соображаете, — одобрительно сказал Лаудер, одним движением складывая крылья ножа и убирая его в карман. — Есть только один нюанс: Анубиса не существует. И никогда не существовало. Так что в этом смысле вы правы, я им быть не могу. И никто в целом мире не может.
Гейл выпустил спираль из рук и глупо приоткрыл рот.
— То есть как не существует? — переспросил он.
— Анубис — программа проверки лояльности государственных чиновников, придуманная Шепардом, способ выявления потенциальных предателей и цены вопроса, — объяснил Лаудер. — Нет смысла ждать, пока враги предложат твоим сотрудникам деньги за информацию, предлагай первым. Поэтому Анубиса никто не видел, хотя слышали многие. А вот о том, что его не существует, знают единицы.
— А Дом Мертвых? Викторианская агентурная сеть?
Не ответив, Лаудер скользнул вниз по отвесной лестнице бесшумно и быстро, сжав руки на круглых перилах. Гейл не рискнул повторить такой трюк без подготовки, поэтому спустился обычным способом.
— А взрыв в Президиуме? — спросил он, хватая его внизу за рукав и разворачивая к себе. — При котором пострадали люди? Тоже имитация? Только, для достоверности, с несколькими жизнями?
— Взрыв был чужой, — отмел его подозрения Лаудер, и Гейл ни за что не признался бы, что с души у него свалился огромный камень, несмотря на трагичность ситуации. — Викторианцы крайне оскорбились наличием собственной агентурной сети, созданной без их участия. Взрывчаткой набили урну в вестибюле и привели в действие запалом с помощью дрифта. Предположительно, заложили не разом, а накопительно. Организаторов так и не нашли, и операция «Анубис» была свернута в тот же день по распоряжению Шепарда. Это все, что вам нужно знать.
— Целью террористов был не Шепард! — внезапно догадался Гейл. — Операцией руководили вы!
— Предлагаю экскурс в прошлое на этом закончить. — Лаудер освободил свой рукав из пальцев Гейла. — Вы и так слышали лишнее, а некоторые вещи имеют пожизненный гриф секретности.
— Но Джибейд так и будет думать, что генерал…
— Эндрюс, достаточно.
Гейл захлопнул рот. Когда Лаудер говорил таким тоном, шутки обычно прекращались. Факел под их ногами издал шипение и погас с удушливой струйкой дыма. В наступившей темноте далеко впереди замаячил оранжевой точкой огонь диггеров. Гейл снова попробовал найти часы Лаудера и убедился, что батарейка по-прежнему активна. Сейчас она не нужна, но так было спокойнее. А спокойствие после всего случившегося очень не помешало бы.
