Дождавшись освещения, Гейл присвистнул, вцепившись руками в скобы, — кругом висела пыль, собравшаяся в огромные седые бороды, и только стена с факелами была очищена от постороннего мусора. Ее покрывали грубые листы железа, факелы крепились к ней тоже очень просто — кольцо с разрывом и выступ внизу. Между ними были прилеплены фосфоресцирующие споты.
Гейл продолжил спускаться, придерживаясь рукой за идущие по стене перила. Через пару секунд он услышал, как за ним спускается Кройс, а следом, возмущенно сопя, лезет Стирхоф. Когда до конца лестницы осталось полтора метра, Гейл спрыгнул вниз.
Коридор разделяли подобия пазов, но какие-то нерабочие, словно переборки подняли тысячу лет назад — щели давно заросли пылью, краска облупилась до состояния кракелюров. Вдоль стены пыльные занавеси были короче, точно их оборвала чья-то рука.
— Коридором явно пользуются, — заметил Кройс. — Если не будем сходить с тропы, то в сторону от цели не уйдем.
Они цепочкой двинулись вперед по ходу горящих факелов. Эхо их шагов дробилось о стены и возвращалось назад неприятным звуком, пламя дергалось и тени от огня угрожающе раскачивались. Гейл наступил босой ногой на что-то твердое, поморщился от боли, снял с подошвы прилипший предмет, рассмотрел и сунул в карман.
— А что связывает «Росетти» с безопасностью? — вдруг спросил Стирхоф. — Зачем эта комната?
— Думаю, она сделана еще во времена первой охоты на Анубиса, — ответил вместо Гейла Кройс. — Такие операции всегда имеют скрытую фазу до того, как начнутся официальные аресты. Нужно где-то принимать тайных информаторов — электронно от шпионажа не защититься, а что может быть невиннее, чем человек, который зашел в ресторан и исчез на некоторое время в районе туалета? Нужно только согласие владельца заведения на прикрытие и разрешение на эксплуатацию шахты ниже легального уровня. Держатели факелов тут довольно старые, краска облезла, но сами факелы — новые, туристические. Их поставили недавно.
— И Джибейд их не заметил? — недоверчиво уточнил Стирхоф.
— Если только сам не поставил их тут.
— Какой смысл в факелах и спотах одновременно?
В этот момент из глубины коридора долетел какой-то звук. Стирхоф беспомощно посмотрел на Кройса, тот забрал у него бластер и снял с предохранителя, когда Гейл подал знак не шевелиться.
В коридоре они были не одни.
— Никому не двигаться!
Голос Граца было трудно не узнать, как и его самого в комплекте с пятью полицейскими, вооруженными пистолетами. Все шестеро вышли навстречу оттуда, где коридор делал радиусный поворот, но звука шагов слышно не было, специальная обувь. Остановившись метрах в трех, полицейские взяли нарушителей на прицел и замерли в ожидании команды. Кройс ответил тем же. Ситуация стала неприятной и двусмысленной.
— Опустите оружие, — приказал Грац, глядя на него. — Иначе это будет засчитано как вооруженное сопротивление полиции.
Но Кройс не только не опустил бластер, но и перехватил его так, чтобы управляться с ним одной рукой. Сделал он это профессиональным жестом, так что Гейл снова заинтересовался прошлым следователя. Грац со Стирхофом в этот момент обменялись говорящими взглядами.
— Уберите своё, — веско ответил Кройс, указывая стволом на полицейских. — Тогда и поговорим.
Грац подумал и махнул рукой своим людям, те подчинились. Лица у них были настолько равнодушными, что Гейл заподозрил в них андроидов. Имплант отверг эти подозрения — обычные люди. Просто такая вот работа — выезжать на задержания, да и то после нескольких лет становится нудной рутиной: вставай, натягивай защиту, хватай оружие, тащись за начальством куда скажут, выслушивай в свой адрес ругань задержанных… В глубине души Гейл даже посочувствовал им, но не очень сильно — все работы одинаковы, у него лучше, что ли? Тоже всякое бывало.
— Что здесь делает полиция? — спросил Стирхоф, выходя вперед.
Грац демонстративно заложил руки в карманы.
— Такой же вопрос можно задать и вам, — парировал он. — Когда мы расстались, вы обсуждали чрезвычайно важные проблемы с мистером Эндрюсом и никаким образом не собирались в ресторан. Почему планы так радикально изменились?
— Вы лезете в дела комендатуры! — вспыхнул Стирхоф. — Если уж на то пошло, это мы должны задержать вас за нахождение на запрещенном уровне. Коридор расположен ниже четырех метров от поверхности Аякса.
— Полиция имеет право находиться на месте преступления, — с нажимом на последнее слово ответил Грац. — «Росетти» — объект гражданский, преследовать преступников там, где для этого есть возможность, — прямая обязанность полиции, на нее не требуется разрешения. И уж тем более мы не делаем замер глубины хода. Так что потрудитесь покинуть коридор тем же путем, каким попали сюда, остальное обсудим наверху при составлении протокола.
— О каком преступлении речь? — Стирхоф и не подумал сдвинуться с места. — Мы кого-то убили? Или ограбили ресторан и владелец пожаловался в полицию?
— Проникновение со взломом, — небрежно отозвался Грац. — В «Росетти» установлена система охраны, которая подает сигнал на пульт в участке, и только что она сработала.
— Во время блэкаута? — не удержался Гейл.
