Антон Павлович Чехов - [18]

Пристально и вдумчиво следил он за всем, что происходило в Петербурге и в Москве, проявлял живейший интерес к фактам выражения недовольства политикой царского правительства со стороны студенческой молодежи и рабочих, волновался, мучился и болел всем тем, чем болели лучшие русские люди. А. И. Куприн рассказывает, что когда при Чехове говорили «о нелепых, темных и злых явлениях нашей общественной жизни», то легко было «видеть, как сурово и печально сдвигались его густые брови, каким страдальческим делалось его лицо и какая глубокая, высшая скорбь светилась в его прекрасных глазах»'. ¹³

По свидетельству близко знавших его людей, Чехов ждал революции в России и всегда очень оживлялся, внутренне загорался, когда речь заходила о забастовках и демонстрациях против правительства. Как говорит писатель В. Вересаев, душу Чехова встряхнуло «революционное электричество, которым в то время был перезаряжен воздух»: «Глаза его разгорались

суровым негодованием, когда он говорил о неистовствах Плеве, о жестокости и глупости Николая И»^{13. Другой современник Чехова — писатель Н. Телешов рассказывает, что «нередко Чехов говорил о революции, которая неизбежна и скоро будет в России»1415. По воспоминаниям писателя С. Елпатьевского, перед первой русской революцией Чехов «стал верующим» в то, что «хорошая жизнь для России придвинулась вплотную, что вот-вот перестроится вся Россия по-новому, светлому, радостному»16.}

Чехов глубоко верил в силу и победу русского народа. «Да,, народные силы бесконечно велики и разнообразны», — заметил он в письме к академику Кондакову от 2 марта 1901 года (XIX, 48). В рассказе «У знакомых» Чехов сочувственно цитирует стихи из некрасовской «Железной дороги», выражающие уверенность в мощь русского народа, который победит врага и проложит себе широкую и ясную дорогу к счастью.

В народных массах Чехов видел главную движущую силу истории. Он писал: « ...что создано историей, то и сокрушается не чиновничьими головами, а тою же историей, т. е. историческими движениями в народной жизни» (XVI, 86).

Но Чехов не видел в русском пролетариате той надежной и решающей революционной силы, которая способна уничтожить ненавистный писателю и всему народу царизм, сумеет разбить буржуазный общественный строй и создать государство свободных и равноправных граждан. Чехов не знал, что путь к свободе и справедливости, защите которых он посвятил свое творчество и свою жизнь, лежит через вооруженную борьбу пролетариата, через социалистическую революцию. Однако объективно вся деятельность Чехова служила великим целям пролетарской революции, помогала приблизить час ее неизбежного наступления в России. В борьбе русского пролетариата за свое освобождение Чехов был его верным и надежным союзником.

* * *

Сто лет минуло со дня рождения Антона Павловича Чехова Откликаясь на смерть Чехова, которая последовала 15 июля 1904 года, один из его современников пророчески писал: «Пройдут годы и столетия, и время сотрет даже самую память о тысячах тысяч живущих ныне людей. Но далекие грядущие потомки, о счастье которых с такой очаровательной грустью мечтал Чехов, произнесут его имя с признательностью и с тихой печалью о его судьбе»^{17. Сегодня, в столетний юбилей великого писателя, советский народ с признательностью произносит имя Чехова, видя в нем своего большого и искреннего друга, огромного и самобытного художника-демократа, свободолюбца и патриота.}

Наследник лучших традиций критического реализма, у истоков которого стоят Пушкин и Гоголь, Чехов продолжил и развил «великолепнейшую и, может быть, наиболее социально плодотворную линию русской литературы — линию обличительно-реалистическую» (Горький). Чехов обогатил русское искусство новым содержанием, темами и сюжетами, выступил гениальным новатором в прозе и драматургии, довел до высокого совершенства русский язык, стал в первый ряд мировых художников слова. Большая жизненная правда, народность творчества, высокая идейность, острота социальных обличений, патриотический пафос, тончайшее художественное мастерство изображения людей и действительности — вот что дорого нам в литературном наследии Чехова. Его творчество завершало собою период наивысшего расцвета дооктябрьской реалистической русской литературы, составляющей гордость и славу нашего народа и русской нации. Одновременно это творчество предворяло возникновение новой, пролетарской литературы, родоначальником которой выступил М. Горький и которая в наши дни является самой идейной, передовой, подлинно народной и самой свободной литературой мира.

Бессмертные творения великого русского писателя обогащают наши знания о невозвратном проклятом прошлом, служат оружием в нашей сегодняшней борьбе против собственнического мира, вдохновляют народ на новые дела и подвиги во славу своей Отчизны, являются прекрасным и неиссякаемым источником духовного обогащения и эстетического воспитания советского человека.

Художественное наследие Чехова дорого и понятно «не только всякому русскому, но и всякому человеку вообще. И это главное» (Л. Толстой). Вот почему столетний юбилей гениального русского писателя с такой любовью и так торжественно отмечается как народами нашей многонациональной страны, так и прогрессивным человечеством всего земного шара, является большим культурным праздником мирового значения.