Англичане едут по России. Путевые записки британских путешественников XIX века - [66]
Металлургия
«Примерно сто восемьдесят лет назад, – писал Барри в 1870 г., – два тульских кузнеца прознали об огромных запасах железа, лежавшего по всей империи почти на поверхности, о богатых лесах, которые, казалось, представляют собой неисчерпаемые запасы топлива, и о льготах, предоставляемых правительством каждому, кто возьмется за освоение этих богатств.
Имена кузнецов Демидова и Баташёва[591] ныне известны всей империи. Это были гениальные и очень деятельные люди. Когда смотришь на то, что они сделали, оцениваешь трудности, которые им пришлось преодолеть, то не знаешь – восхищаться ли размахом и дерзостью их замыслов, или их терпению и упорству.
Демидов, построив свой первый завод в самом центре Урала – в Невьянске, вскоре основал новые металлургические предприятия. Видимо, точное число сооруженных им заводов неизвестно, а вот Баташёв оставил после себя четверть сотни промышленных гигантов, которым принадлежало примерно полтора миллиона акров земли и свыше пятидесяти тысяч душ.
После смерти этих заводчиков их владения были разделены между наследниками, поэтому сегодня они поменьше, чем при отцах-основателях. Медь в этих местах стали добывать недавно. Знаменитый Нижне-Тагильский медный рудник, первый из открытых, заработал только в 1814 г. Он расположен на месте старого демидовского завода, и принадлежит потомкам основателя этой династии по сей день. Когда выяснилось, что вся местность на азиатской стороне Уральских гор, от одного пункта к северу от Нижне-Тагильского завода до другого, на юге, вблизи Оренбурга, изобилует медной рудой, здесь возникли рудники и медеплавильные заводы.
Прямые потомки Демидова и Баташёва нажили огромные состояния. Они стали очень влиятельными, получили дворянство, высокие государственные должности и утратили интерес к металлургии, в результате чего их предприятия, порученные управителям, пришли в упадок. Со временем в результате конкуренции цены на металл упали, но обе упомянутые семьи не занимались реконструкцией своих заводов, продолжали транжирить доходы, брали кредиты, главным образом у правительства, и в конце концов многие их предприятия забрала казна. Демидовы и Баташёвы стали неплатежеспособными, чем охотно воспользовалось правительство, отобрав у них землю и заводы. Формально оставаясь частными, они управлялись казной»[592].
Вполне можно согласиться с Барри, что подобных предприятий больше нигде нет: «Те, кто имел возможность, заняли своими заводами от семисот пятидесяти тысяч до полутора миллионов английских акров земли, образовав маленькие удельные княжества, состоящие из множества поселений, жители которых трудятся на рудниках. В старину "барин" жил как князь – в хоромах, окруженных великолепными декоративными садами и огромными прекрасными парками, у него имелись теплицы, винзаводы и оранжереи, иногда театр, и мне известен, по крайней мере, один заводчик, который обучал своих крепостных актеров в Санкт-Петербурге и Москве. Во времена крепостного права хозяин являлся в своих владениях царем, и обладал неограниченной и бесконтрольной властью над крепостными, которые полностью зависели от его нрава и капризов: одни баре были жестокими, другие – добрыми, но последних было мало»[593].
Благодаря Демидову и Баташёву добыча полезных ископаемых на Урале активизировалась. Здесь появились казенные рудники и заводы, прибыль которых обычно была невелика, но благодаря избытку сырья и энергичным усилиям они считались доходными. Некоторые из них до сих пор убыточны, но сейчас, кажется, сделана ставка на частные предприятия.
Мой друг, проживший здесь много лет и хорошо знакомый со здешними делами, написал мне: «В Нижне-Тагильском заводе имеется великолепный памятник первому Демидову[594], приехавшему сюда по приказу Петра Великого для организации производства железа. Подобно этому великому государю, Демидов оставил о себе на Урале вечную память, для поддержания которой не нужно ни скульптур, ни изысканного надгробья.
Он начал свою деятельность на самом причудливом и интересном месте на Урале – Невьянском заводе, который с тех пор мало изменился. Я был на нем и видел, что там все еще делают гибкое как свинец железо и, наверное, самые лучшие в мире подковы, гвозди, лопаты, лотки и короба. По прочности и ковкости невьянское железо ничем не уступает шведскому или лоумурскому
