Андри из города на Неве - [3]

А Андри не сбежал.

Он все чаще стал оставаться после занятий для того, чтобы просто поиграть с Александром, как это любят все мальчишки, независимо от сословия и обязательств.

Рисунок был ужасен.

Андри видел это, даже не подходя вплотную к мольберту. Он взял один из карандашей, небрежно разбросанных на столике рядом, и одним движением обозначил тонкую линию, по которой надлежало бы рисовать донышко вазы, кое-как накарябанной Александром.

- Вот, смотри, - сказал Андри. - Тут же все просто... - он еще раз провел карандашом по ровной красивой дуге. - Линия должна обнимать вазу... Ты должен видеть этот объем... Не просто овал, а донышко реальной вазы.

Он перевел глаза на подоконник, где стояла означенная ваза, и убедился, что линия верна.

Александр закатил глаза и демонстративно выпятил нижнюю губу.

- Не будь таким занудой! - сердито сказал он. - Знаешь, сколько я пыхтел над этим кружочком!

Андри поглядел на рисунок и предположил:

- Десять минут? Впрочем, - он отдал должное криворукости его высочества и сжалился, - наверное, все полчаса.

- Угу... - Великий Князь с печальным видом сел на подоконник, демонстративно убрав вазу себе за спину. - Андри, давай не будем больше меня мучить, а? Ну ты же сам видишь, что это совершенно бесполезно! Я честно пытался! Я эту вазу едва не расколотил от бешенства, но она все равно не выходит лучше! Вот те крест!

Андри рассмеялся. Наследник Империи вдобавок ко всему был еще и страсть каким нехристем. В бога он не верил, в жизнь после смерти тоже. И слова про крест из его уст звучали не более, чем хорошей шуткой.

- Ну как же мы можем не заниматься? - спросил он князя. - Твой отец мне за это жалование платит и немалое!

Александр лишь отмахнулся.

- Андри, так можно всю казну потратить на мое образование... Утечет, как вода в песок. Гиблое это дело. Мы с тобой уже сколько недель занимаемся, а с места не тронулись. Это не потому, что я не хочу... Просто мне не интересно, понимаешь? Вот я смотрю на эту вазу, на бумагу... и мне хочется выть от тоски! Это еще хуже, чем уроки господина Перто...

Бедный Александр!

Андри его понимал... Ему трудно было представить, как можно не любить рисовать. Сам Андри сколько себя помнил, всегда ходил по дому с карандашом в зубах или за ухом. Рисовал, на чем придется, даже на обоях или салфетках. По малолетству, конечно. Но сын профессора прекрасно знал, каково это, когда тебя заставляют делать что-то, к чему ты совсем не предрасположен. Однажды отец попытался приобщить Андри к основам химии, которой бредил сам... Кончилось тем, что его сын, так ничего и не понявший, разревелся от досады и выбросил учебник в окно. С тех пор к Андри не приставали.

- Ну... - растерянно протянул он, - Аль... я не знаю... Ведь если ты не будешь заниматься, твой отец это быстро поймет. И выставит меня отсюда...

Александр хитро прищурил глаз.

- А ты не хотел бы?

Андри уперся взглядом в пол. Они никогда не говорили о своей необычной дружбе. И о том, что она значит для каждого из них. Это только девчонки могут без труда трещать на такие темы...

Он неопределенно повел плечом. Понимай, как хочешь.

Но Александр не пожелал оставить вопрос открытым.

- Признавайся! - решительно потребовал он.

Великий Князь... Сын Императора может приказать что угодно. Хоть прыгнуть из окна. А уж признаться в чем-то и подавно.

- Не хотел бы, - тихо ответил Андри, не отрывая глаз от узорчатого ковра на полу.

Александр довольно хмыкнул.

- Тогда делай, что я тебе скажу. Рисуй! Рисуй за меня. И отец будет думать, будто я делаю успехи. И никогда тебя не прогонит!

Андри упрямо поджал губы. Он ненавидел ложь. Даже во имя дружбы.

- Не будешь? - в голосе Александра зазвенела обида. Андри сжал зубы, чтобы не обронить непоправимого... Он мучительно сражался с собой.

- Аль... - слова давались с трудом. - Разве мы можем встречаться только на уроках?

Сейчас князь скажет, что в другое время он может дружить и с более интересными ребятами... Андри закусил губу. Какой хороший был день, и так по-дурацки все обернулось...

Александр вздохнул.

- Да можем, конечно, - сказал он с неожиданной прямотой. - Только если ты уйдешь, ко мне снова приставят старого мазилу. И этот великий мастер вытянет из меня все жилы! А отец разрешил наставникам даже пороть меня, коли буду недостаточно усерден...

Андри поежился. Его самого дома и пальцем не трогали. Он с трудом мог представить себе удар розгами или пощечину. Антония, бывало, отвешивала детям шлепков по заду, но это даже не было больно...

- Ну, хорошо, - сдался он. - Я буду время от времени говорить Его Величеству, что ты делаешь успехи...

- Ура! - воскликнул Александр и тут же развернул Андри лицом к мольберту. - Тогда быстренько дорисуй эту проклятую вазу, и айда на крышу!

- Заругают же... - с сомнением протянул Андри, машинально исправляя большую часть кривых линий на рисунке своего ученика.

- Не заругают! Отец по малолетству сам запускал оттуда змеев! Покуда с улицы разглядят, да бате доложат... мы полдворца поверху обежать успеем!

На крыше ветер взметнул волосы Андри, парусом надул тонкую рубашку.

- Ого! - радостно воскликнул Александр. - Вот это сила! Скорее, давай на тот край! - не дожидаясь друга, он побежал через всю крышу, на ходу разматывая нить. Рывками, словно бы нехотя, но все быстрей и быстрей змей стал набирать высоту. - Эге-гей! - счастливый крик Великого Князя взметнулся следом за упругим белым крылом, устремившимся к небу.