Андин. Исторические очерки об армянах в Китае - [32]

. Для торговца XVIII века это поистине впечатляющее собрание.

Страница из инвентарной книги

Джоаннеса Матевоса. (AHU) Macau, cx 20, no. 33

К 1806 г. существовало всего четыре классических публикаций Библии на армянском языке, изданных в: Амстердаме, 1666 г., Константинополе, 1705 г., Венеции, 1733 г., Венеции 1805 г.²⁹¹ В 1817 г. году появились еще две – в Санкт-Петербурге и Серампоре²⁹².

Примечателен еще и тот факт, что именно из-под Серампорского пресса увидела свет новая Библия на армянском языке в то время, как Калькутта и Мадрас сохраняли за собой статус центров армянской общины в Индии. И здесь необходимо понять, какое влияние мог оказать Джоаннес Лассар на это событие.

Лассар не являлся единственным армянином в небольшом городке Серампор. Упоминаются, как минимум, еще несколько имен – Карапет Аратун [Carapiet Aratoon] и Джон Петер [John Peter], ставшие адептами протестантизма²⁹³. Петер или Петрос, как можно предположить, родился в Калькутте, хотя его отец прибыл в Индию из Константинополя²⁹⁴. Карапет Аратун, родившийся в Басре, приехал с отцом в Бомбей еще малым ребенком. Позже он сделался преподавателем в армянской школе²⁹⁵ и принял баптистское крещение 26-го сентября 1812 года. Обряд совершил преподобный Уильям Уард в реке прямо за зданием Серампорской миссии. Столь позднее приобщение к Братству объясняется желанием миссионеров сначала проконсультироваться с Обществом в Англии в виду того, что армяне обычно проходили крещение в детстве²⁹⁶. Джон Петер, также принявший крещение, был отлучен от Армянской Апостольской Церкви²⁹⁷. В своих письмах Петер довольно едко отзывается об армянских традициях, где, по его словам, он «не находил успокоения».

В пользу же того, что Джоаннес Лассар не принял баптизм, свидетельствует письмо Маршмана от 24-го февраля 1811 г., где он приводит список миссионеров из Европы, местных жителей, крещенных в Серампоре, включая отдельно Карапета Аратуна и Джона Петера, и в котором не указывается имя Джоаннеса Лассара²⁹⁸.

Преданность Лассара армянской церкви также прослеживается в его авторской статье в "AtCalcutta" от 1814 г., приуроченной к изданию армянской Библии в Серампоре:

“Армяне… рассыпаны по всей Азии и имеют поселения повсюду, где находят возможность вести торговлю. У них есть церкви в Калькутте, в Чинсуре, в Дакке и Сайдабаде. В небольшом количестве они обитают в Патне и Канпуре и во многих других местах в Индии. Они осели также в Мадрасе, Бомбее, Сурате, Багдаде, Бушире, Мускате, а в остальных частях Азии – Иерусалиме, Диарбекире и Константинополе – у них есть патриархат. Значительное число армян присутствует в Венеции. Наиболее точные издания [Библии] были напечатаны там, однако в такой дали от Индии, что они весьма дороги и редки в наших краях. В Калькутте армянская Библия не может быть приобретена меньше, чем за 60 или 70 рупий. И нехватка ее так велика, что даже за эту цену она порой не доступна, если только вследствие кончины какого-нибудь джентльмена не поступят в продажу его личные книги. Копию, которой я обладаю, не приобрести дешевле, чем за 120 рупий. Если в таком городе, как Калькутта, где обитает большое число армян, нужда в Библии так велика, то как же быть с остальными местами?”²⁹⁹.

В 1812 г. покровитель Лассара, Клаудиус Бьюкенен писал:

"Армяне в Индостане – наши подданные. Они признают наше правительство в Индии… …Они сохранили Библию в ее первозданной чистоте, и их доктрины, насколько известно автору, соответствуют доктринам Библии. Кроме того, они придерживаются ритуала седьмого дня повсюду в нашей империи, и у них столько же указывающих на рай шпилей [церквей] в Индии, сколько и у нас. Разве не стоят они того, чтобы оправдать их доверие и укрепить их достоинство? По крайней мере, позвольте сделать это в делах легко осуществимых. У нас есть возможность печатного дела, у них нет. Давайте напечатаем армянскую Библию и наймем надлежащих людей из их числа для руководства работой, и будем поощрять их распространять собственную книгу по всему востоку"³⁰⁰.

Подготовка Библии на еще одном восточном языке поддерживала цели миссионеров, которые ставили себе в заслугу любую возможность разносить слово Господне за пределами Европы.

12-го июня 1813 г. по инициативе Библейского общества, было решено напечатать армянскую Библию в Серампоре. Часть армянских шрифтов к этому моменту уже была изготовлена. Возможно, дело сдвинулось с места после того, как Джоаннес Саркис – богатый армянин из Калькутты и ректор местной школы, вместе с другими армянами, внес дополнительную сумму в 5000 рупий для продвижения дела³⁰¹. Выписка из миссионерской книги 1816 г. гласит:

"Публикация армянской Библии также была задержана из-за неизбежного препятствия – изготовления литер, а также поиска соответствующего человека, который смог бы руководить работой пресса. Эти препоны уже устранены, и мы надеемся, что Библия выйдет в свет в начале следующего года"³⁰².

Прогноз оказалось верным – во второй половине 1817 г. две тысячи экземпляров новой армянской Библии вышли из-под Серампорского пресса³⁰³. Это было пятое классическое издание