Андин. Исторические очерки об армянах в Китае - [19]

¹³⁴.

Как писал ректор колледжа Форт Уильям мистер Браун в своем письме от 13-го сентября 1806 г., “Из всех языков, пока что применяемых нами, самыми полезными оказались санскрит и китайский (те, что особенно трудно поддаются изучению) [sic]¹³⁵”.

Идея переложения Священного Писания на азиатские языки являлась логическим продолжением миссионерской деятельности в восточных колониях. Необходимо было как можно скорее донести слово Божье до ума и сердца туземного населения Индии. Первым, вместе со своей семьей, в этих краях появился преподобный Уильям Кэри¹³⁶. 11-го ноября 1793 г. он добрался до Калькутты, где его ожидал далеко не радушный прием даже со стороны его соотечественников. Чиновники Ост-Индской компании в те дни были настроены крайне враждебно по отношению к любой некоммерческой активности в пределах своего влияния в Индии. Они опасались, что насаждение чужой веры и возможность приобщить местное население к классическому образованию спровоцирует общее недовольство и, в итоге, приведет к изгнанию британцев из Бенгалии¹³⁷. Однако Кэри со всем ему присущим рвением натуралиста отдался изучению окружающего его мира. Он собирал неизвестные науке образцы индийских растений и пересылал их европейским коллегам, а также стал активно изучать языки бенгали и санскрит¹³⁸.

Так продолжалось шесть лет вплоть до 1799 г. В октябре к берегам восточной Индии причалили на американском корабле “Criterion” два других миссионера – Джошуа Маршман и Уильям Уард¹³⁹. С Маршманом приехала его недавно родившая супруга с маленькими детьми на руках¹⁴⁰. На следующий же день миссионеры отправились в пригород Калькутты – город Серампор, расположенный на правом берегу реки Хугли. Так как им было запрещено оставаться в Калькутте, Маршман и Уард обратились к голландским властям с просьбой позволить им обосноваться в Серампоре. К их радости, прошение было удовлетворено. Вскоре Кэри присоединился к своим единомышленникам и таким образом родилось знаменитое “Серампорское Трио”.

Уже в 1800 г. в городе был установлен печатный пресс, которому за 32 года работы было суждено выпустить свыше 212 тысяч единиц священных книг и буклетов на более чем сорока азиатских и европейских языках¹⁴¹. В то же самое время в Калькутте, всего в 15 милях от Серампора, открылась школа для индийских мальчиков – колледж Форт Уильям. Почва была подготовлена. Коллегия поставила перед собой цель перевести Священное Писание на все доступные в тот период языки¹⁴².

Колледж имел следующий состав:

Маркиз Уэлсли¹⁴³ – ревизор

____

преподобный Дэвид Браун – ректор

преподобный Клаудиус Бьюкенен – проректор

____

Профессорат:

преподобный У. Кэри – бенгали

капитан Джон Бэйли – арабский

преподобный Клаудиус Бьюкенен – греческий и латынь

мистер Дю Плесси – французский¹⁴⁴

и другие.

В первоначальном списке еще не упоминается китайский язык, в связи с чем возникает закономерный вопрос – когда именно и кем была выдвинута идея создать также китайскую версию Священного Писания? И, почему китайский язык казался находившимся в Индии миссионерам не менее актуальным, чем остальные? Если верить тому же Клаудиусу Бьюкенену, мысль о переводе Библии занимала умы ректора и проректора с самого основания колледжа¹⁴⁵. Чрезвычайно важно было отыскать эрудированного профессора, который не только взялся бы переводить тексты, но также смог бы обучать других китайскому языку.

Как выразился Бьюкенен, “…хотя китайские форты в Тибете следят за нашими территориями в Бенгалии, не существует ни одного человека на службе в Компании, который мог бы читать на китайском”¹⁴⁶. Исследование Элмера Каттса выдвигает дополнительную теорию о том, что в стремлении напечатать китайскую версию Библии могла таиться политическая подоплека. С момента неудачной дипломатической миссии графа Макартни в Пекине¹⁴⁷ Англия все еще стремилась включить имперские порты в свою торговую сеть. Каттс приводит ряд не очень убедительных примеров, среди которых – привлечение армянина Лассара для перевода Священных Текстов, рассматриваемое им в политическом контексте. Его утверждение базируется на том, что Лассара пригласили на работу даже невзирая на то, что недавним решением Совета директоров состав колледжа был порядочно сокращен¹⁴⁸, и армянин приступил к своим обязанностям на неофициальной основе.

Однако, именно то обстоятельство, что за Лассара поручились лишь ректор и проректор колледжа Форт Уильям – Бьюкенен и Браун, показывает их личную заинтересованность, которая, скорее, напоминает энтузиазм первопроходцев в изучении такого сложного языка, как китайский.

Второе заключение Каттса обосновано тем, что сразу после учреждения в тот же период англо-китайского колледжа в Малакке преподобным доктором Моррисоном, о котором будет рассказано позже, интерес к Серампорской миссии со стороны британского правительства резко упал. Малакка располагалась ближе к Китаю, имела больше возможностей для продуктивной деятельности среди китайского населения, нежели Серампор, находившийся в сердце Бенгалии. Однако эти заключения не так важны, как другое обстоятельство – Цинское правительство под страхом смерти запрещало обучать китайскому языку иностранцев: португальцев на Макао, французов в Индокитае и голландцев в Ост-Индии