Анатомия колдовства - [12]
— Я буду спать одетой, — заявила она.
— Как пожелаешь, — равнодушно ответил Магнус.
Он не думал, что им вообще удастся поспать этой ночью.
Колдун знал, что за ним тянется длинный след с самого прибытия в город. Шебеку увели, перебив матросов, в этом сомневаться не приходилось, а значит, экспедиция не просто пропала — её уничтожили, и уничтожили руками людей. Эти люди вполне могут догадываться о том, что Джахандар пошлёт кого-то на поиски. И принять меры.
Слух о нём дошёл до шерифа — значит, кто-то следил за фьордом, ожидая прибытия посланца с юга. Стража наверняка запомнила мёртвого скакуна и его хозяина, и Магнус мог лишь пожалеть об этом. Следовало быть осторожнее, как и говорила Альма. Например, не показывать людям ожившее мясо.
Забыв о девушке, колдун сел в кресло у окна и позволил телу расслабиться. Закрыл глаза, вглядываясь в чернильную тьму, раскинувшуюся перед взглядом. И быстро различил в ней красные искорки бьющихся сердец.
Для этого не требовалась сила или мастерство — лишь терпение. Мысленно Магнус перестраивал своё восприятие, лишившись слуха и зрения, но обретя взамен другие чувства. Теперь он не видел ничего, кроме ритмично вспыхивающих вокруг алых огоньков, и слышал только их удары.
Медленно, спокойно билось рядом уже уснувшее сердце Роны. Мимоходом колдун отметил на нём странный флёр, точно следы какого-то заклятия, но тут же заткнул эту мысль глубоко в чертоги памяти и вновь сконцентрировался.
Сердце Роны. Через стену — сердца постояльцев. Все — спокойные, спящие, лишь в одной из комнат лихорадочно колотились двое, одно на другом. Несложно было догадаться, чем занимаются их обладатели. Вокруг выстраивалась сложная картина, чем-то походившая на звёздное небо — яркие сердца поблизости и тусклые вдалеке. Магнус слышал их все и ждал.
И вскоре был вознаграждён за терпеливость.
Двенадцать огоньков возникли где-то на самой границе и быстро приблизились. Шесть — человеческие, маленькие, точно звёзды, а под ними шесть конских, куда больше и ярче. Людские казались приглушенными, тёмными, и Магнус понял, что их хозяева облачены в стальные доспехи.
Шестеро спешились. Один остался снаружи, с лошадьми, остальные же двинулись в холл.
— Одевайся, — сказал Магнус в пустоту, и сердце Роны забилось чаще. Девушка проснулась, не понимая, что случилось. — Я не слышу тебя, так что ничего не спрашивай. К нам нагрянули гости.
Вот они подошли к лестнице и ненадолго замерли. Вот шагнули дальше, разбудив ещё одно сердце — кажется, это была мейстрес Хоул. А потом качнулись обратно, приближаясь и горя все ярче.
Магнус открыл глаза, возвращаясь в реальность, и тут же увидел Рону. Девушка стояла прямо перед ним — в одной сорочке, с пистолетом в руке.
— Кто? — только и спросила она, увидев, что некромант очнулся от транса. Потянулась за штанами, уже нисколько не стесняясь мужчины.
— Не знаю, — ответил тот. — Я мог видеть лишь их сердца, но не лица. Да и те вряд ли узнал бы. Тихо!
С лестницы доносился топот сапог. Неведомые убийцы не пытались скрываться.
Никто не стал кричать через дверь, требовать открыть и хоть как-то прикрываться законом. Шестеро пришли убить визитёра, и только. Ошиблись они только в том, что слишком торопились.
Дверь хрустнула, распахиваясь от тяжёлого пинка. Внутрь с мессером[1] в руках ввалился человек — и Магнус ударил тем, что в Джумаре звали плетью Фраата.
Человек не успел даже крикнуть, когда невидимый глазу поток силы вонзился в его открытое лицо, мгновенно превращая плоть и кости в бурую слизь. Не теряя времени, некромант вслепую ударил снова — затрещало дерево, застонали хлипкие доски, из коридора донёсся вопль боли. В стене появилась огромная дыра, края которой буквально на глазах осыпались гнилой трухой.
— Назад! Назад! Магия! — орал кто-то снаружи. Магнус шагнул за дверь и скупым жестом пробил позвоночник ещё одному врагу, который уже заносил меч над забившейся в угол хозяйкой гостиницы. Сталь, неплохо державшая даже средней силы теургические воздействия, легко рассыпалась ржой перед изобретением Фраата и пропускала разъедающую магию к живой плоти.
Убийцы отступали. Кто-то наудачу выстрелил из пистолета, но пуля лишь выбила щепки из стены. Рона разрядила свой — с тем же успехом, и Магнус перехватил её за руку.
— Пускай уходят, — сказал он. В преследование пускаться было бессмысленно. Ещё неизвестно, получится ли убить всех, к тому же шум драки и без того сказал местным многое. А всё, что смогут рассказать сбежавшие — вестник джумарского царя оказался совсем не простым следователем, за которого его, кажется, приняли. Это их наниматель сумеет понять и так.
Последний оставшийся в живых визитёр хрипел, раскинув руки. Плеть Фраата вонзилась ему в живот, оставив в кирасе ржавую прореху и уйдя вглубь тела. Ударь Магнус повыше, и убийца умер бы на месте, но кишки — не сердце. Даже без них человек может протянуть ещё долго.
— Что тут… — донеслось до некроманта. Из соседней двери выглядывала чья-то растрёпанная физиономия. — Колдун! Колдун, люди…
Магнус взглянул на раненого. Не жилец. И отвечать не сможет, даже если блокировать боль. Тлен задел лёгкие, из которых сочилась кровавая пена.
Молекулярная биология развивалась стремительными скачками. Учёные вычистили геном человека будущего от множества болезней. Омолодили стариков, поставили на ноги, казалось бы, безнадёжно парализованных больных. А потом начали не просто исправлять, но модифицировать человека. Только куда заведёт эта кривая дорожка?Жалкая кучка уцелевших после ядерной войны пытается обосноваться на чужой планете под чужим солнцем. Пути назад им нет: ковчег не рассчитан на обратное путешествие. С собой у них нет ничего, кроме знаний, но этого вполне достаточно.
Никто не нажимал на кнопку в ядерном чемоданчике. Никто не создавал и не выпускал зомби-вирус. Не было никаких эпидемий супергриппа, не вторгались инопланетяне, не падали астероиды. В мире просто изменились законы физики. Совсем чуть-чуть. И возникшим на обломках старой цивилизации общинам пришлось приспосабливаться к новым условиям. К тому, что грозы теперь смертельно опасны, что электричество больше не осветит и не согреет их дома, что порох не горит и приходится искать другие пути для решения проблем мира и войны. Стефан всегда был очень удачливым человеком - не зря же он столько лет ухитрялся избегать опасностей Чумного леса и возвращаться из чащи живым.
Стоят трескучие морозы, но даже они не в силах помешать войне. Правители Хельвега собирают армии, чтобы уничтожить друг друга, и ради этого не остановятся ни перед чем. Они превратят в оружие магию, которая должна была служить благому делу, вернутся к древнему колдовству, чтобы направить его на врага — и всё это можно решить миром, вот только на пути стоит неодолимое препятствие: человеческая природа.
Что может быть хуже, чем ехать сквозь раздираемую войной и чумой землю на край света? Только узнать по приезде о блуждающих в городе слугах Чумы, демонах и целой веренице духов, захватывающих людей одного за другим. Никогда прежде Жанна Мируа не сталкивалась с подобным, но возвращаться уже поздно, и приходится заниматься своим делом. Только она ещё не знает, что истинная опасность таится не в призраках из-за Грани, а в людской ненависти. В жизни Жанны близится полночь, и кто знает, получится ли её пережить?
Кто бы мог подумать, что простое желание поспать обернётся для меня неожиданным перемещением в мой родной университет? Точно не я! Но ладно это, что делать, когда тебе внезапно сообщают, что ты теперь владеешь какими-то непонятными силами, а потом тебя похищают четыре странных парня, которые от тебя что-то требуют? Конечно же плыть по течению и не заморачиваться! И получать от жизни максимум! .
Хешшкор Всемогущий с удивлением узнает о появлении нового колдуна, посвященного богини Миленион. Мало того что выскочка присвоил его имя, он жаждет расправиться с Тюремщицей Флифа и стать бессмертным. Но для этого существует только один путь — уничтожить другого бессмертного…
Ченг Ян путешествовал во времени и в конечном итоге оказался в Европе в средние века, став Роландом, наследным принцем. Но это окружение кажется не таким, как его прежний мир. Ведьмы реальны и они действительно могут использовать магию? Следуйте за Роландам в его битве за трон против его братьев и сестер. Сможет ли он победить, даже несмотря на то, что король уже объявил его безнадежным и тем самым поставил в наихудшую ситуацию? Обладая опытом современных технологий и помощью ведьм, которые известны как слуги Дьявола и за которыми охотятся по приказу Святой Церкви, сможет ли он добиться успеха в этом сражении? Теперь позвольте ему начать путешествие.
Айена - мир, в котором магия и технологии существуют параллельно. Иногда они действуют одновременно - и что-то может пойти не так. Например, когда один сильный, но недоученный экспериментатор перепутал трансфизические контуры, и в имперские предгорья перебросило две тысячи человек из камчатского поселка Белый Камень. Казалось бы, людям повезло - избежать смерти во время извержения вулкана и начать жизнь с нуля. В новом мире. С новыми возможностями. Только это не сказочное королевство, где карьерный путь попаданца устлан майскими розами.
Кэтлин Поулсон, библиотекарь из маленького городка, никогда не мечтала стать сумасшедшей кошатницей. Но в её доме появились Оуэн и Геркулес, и она поняла, что это не игры разума — у её котов настоящие магические способности. А когда возле любимого кафе Кэтлин обнаруживают труп доброй старушки Агаты Шепард, способность Оуэна становиться невидимым и умение Геркулеса проходить через стены помогают котам отыскать ключ к разгадке. Здесь замешаны чьи-то тёмные тайны, и придётся действовать скрытно, чтобы выйти на след хладнокровного убийцы.
Легенда о Хранительнице Северных Чертогов волновала многих, желающих обрести славу и богатство. Многие искали с ней встречи, надеясь покорить ледяную гордячку. И мало кто знает, что только сама Северная Леди выбирает, кому оказаться подле неё, а кому навеки замерзнуть. И никто не догадывается, что под холодной маской скрывается горячее и искренне любящее сердце. Это история не о том, кто есть сама Леди Северных Чертогов, а о том, кто её окружает и почему.