– Я вообще не стал бы нас трогать. – Зло ощерился латыш. – Я бы пограбил село и ушёл в горы. Какой смысл им нас убивать?
– А какой смысл в Аскатской резне? Ведь всех от мала до велика вырезали. Никого не пощадили. Суки косорылые!
– Ты ж меня спросил, как бы я наступал. Я тебе и ответил, что не стал бы наступать. А если всё-таки, за каким-то хером мне приспичило лезть на защищённую огневую точку, то спустился бы по Улале до кладбища, там бы спешился, разделил бы отряд на две части. Одну бы часть пустил по Пимокатной, а второй – по Спасской. Подошёл бы с двух сторон, подполз бы к окнам и гранатами бы закидал. Вряд ли у бандитов гранат достаточно, поэтому от них можно любой дурости ожидать. Нам бы лучше, если бы они тупо в лоб попёрли. Мы бы их из двух пулемётов приласкали…
– На простой вариант рассчитывать не будем. Надо исходить из худшего. Чтобы внезапно не подошли, выставим караулы на обе стороны. Караулить будем посменно, чтобы не замёрзнуть. Пулемёты, как думаешь, куда поставить лучше?
– В окна, что на углы выходят. Жаль, окошки здесь широкие и закрыть их нечем.
– За неимением гербовой будем курить обёрточную, – хмыкнул Гордиенко. – Пойдём сейчас поучимся из пулемёта пулять. Посмотрим хоть, как и что там устроено.
С виду пулемёт не выглядел сильно сложным механизмом. Всё казалось понятно с первого взгляда. Станина на колёсах, на станине корпус с ребристым кожухом ствола. В кожухе вода залита под завязку. В корпусе справа отверстие для ленты. Сверху – крышка с прицелом. На заднем торце – затыльник с двумя ручками, кнопка гашетки и застёжка. Если надавить на застёжку, можно открыть короб, чтобы добраться до замка.
– Давай Петруха, попробуем машинку зарядить, – потёр руки Папардэ. – Эх, люблю я всякие механизмы.
– Не сломать бы чего…
– Что тут можно сломать? Всё проще пареной репы. Давай сюда ленту. Заодно позови остальных. Двоих в караул, остальные пусть тоже смотрят, может быть придётся сегодня из этой дуры палить.
Через три минуты вокруг одного из "Максимов" собрались все партийцы.
– Прошу меня не торопить, я сам первый раз с этой машинкой дело имею, – начал показ секретарь парткома. – Похоже, что придётся нам сегодня в срочном порядке стать пулемётчиками. Наши из Бийска только завтра к вечеру подойдут. Тем не менее, приказываю – не вешать носы! Оружие у нас есть. Значит, шансы остаться в живых у нас тоже есть. Банда лесных разбойников получит сполна!
Гордиенко погладил грубой ладонью ствол пулемёта. Зачем-то обошёл вокруг, как бы приглядываясь.
Давай, Пётр Яковлевич, ленту. Вот отверстие для нее. Ага! Не проходит… Как её пропихнуть? У кого есть мысль?
– Андреич, ты это… Крышку верхнюю подними. Потом это… сбоку рукоятку видишь? – Встрял Плетнёв. – Дергани на себя пару раз. Я что-то такое видел.
– Точно! – Папардэ дёрнул за рукоятку мотыля один раз, потом ещё, и лента зашла в патронник. – Здорово! Давай мужики в окно его.
Не обращая внимания на хруст разбитого стекла, бойцы взгромоздили максим на подоконник, высунув наружу смертоносное тупое жало.
Папардэ азартно ухватился за рукоятки и повел ствол справа налево. Не смог преодолеть искушения и нажал на спуск.
Грохот короткой очереди разнёсся по всей округе. У всех стоявших рядом заложило уши. Подоконная доска не выдержала нагрузки и проломилась.
– Чёрт! – выругался новоявленный пулемётчик. – Надо подставку из поленьев сложить. Быстро, мужики, из сарая все дрова сюда тащим!
Он ухватил за рукав Плетнёва. – Вась, назначаю тебя вторым пулемётчиком. Второго номера себе сам найдёшь. Бери другу машинку и в сторону Пимокатной устанавливай. Как установишь, очередь дашь, чтоб я знал.
К полудню партячейка Улалы была готова к отражению любой атаки хоть в пешем, хоть в конном строю.
…
Солнце постепенно поднималось к зениту, а Сыгыр никак не мог определиться. Его смутил разговор со старым шаманом. Действительно, идти против воли духов будет верхом опрометчивости. Да и в словах этого городского умника Чороса своя правда. Войска красных ушли не навсегда, а значит, когда вернутся, то будут ловить по всей тайге и его самого, и его батыров. Перед зайсаном встала задача – как, не теряя лица перед своим войском, уйти из Улалы. Как прихватить хотя бы что-нибудь из хранящихся на складах запасов? Из Улалы товары растекаются караванами по всей Ойротии и дальше в Монголию и Китай. Наверняка на складах имеется богатая добыча. Всю конечно не утащить. Нельзя отряд в караван превращать.
– Кюндюлю Сыгыр-бай, – отвлёк его от раздумий голос Гуркина. – Уважаемый Сыгыр, у меня тут мысль появилась. Давайте с помощью ваших батыров упраздним в Улале советскую власть, разгоним ревком, объявим о создании независимого ойротского улуса. Попросим признания нового государства у китайцев, японцев, да хоть англичан. Обратимся к ним за помощью. Пообещаем после победы любые концессии, любые условия… А что? Почему большевики могут так поступать, а мы нет?
– Твоя, Чорос, моя за совсем дурак считать? – Сыгыр ответил резко. Похоже, что для себя он уже всё решил. – Моя хоть и не понимать о какой такой конь сесия… но твоя видеть в Улала хоть один англичан?
