Американские подводные лодки от начала XX века до Второй Мировой войны - [6]

В этот момент по трансляции поступило сообщение о начавшемся затоплении дизельного отсека. Взгляды находившихся в центральном посту автоматически обратились на панель индикации состояния забортных отверстий (т.н. «Christmas tree»), однако на ней светились лампочки только зеленого цвета, свидетельствовавшие о том, что все забортные отверстия на лодке закрыты.

Между тем вода в дизельный отсек продолжала поступать (как выяснилось позднее, через открытый клапан подачи воздуха к дизелям, система индикации которого вышла из строя), и лодка начала проваливаться на глубину. Для предотвращения затопления всех отсеков матросы, находившиеся в центральном посту, задраили переборочный люк, связывавший центральный пост с дизельным отсеком. Тем самым обрекая на гибель 26 человек, оказавшхся в кормовых отсеках.

Попытка предотвратить провал продуванием балластных цистерн не увенчалась успехом, и лодка легла на грунт с дифферентом на корму около 12° на глубине 73м. В ее носовых отсеках остались в живых 33 человека во главе с командиром. Перед ними стояла дилемма: или, воспользовавшись индивидуальными дыхательными аппаратами, попытаться выйти на поверхность, или ожидать помощи извне. Учитывая большую глубину погружения и температуру воды, шансы на спасение в первом случае были невелики. Оценив их, командир принял решение ждать спасателей. Он приказал выпустить на поверхность телефонный буй и сигнальную дымовую шашку. Время шло. В 11:00 командующий военно-морским районом контр-адмирал Коул начал проявлять беспокойство из-за задержки очередной радиограммы с борта лодки. В 11:30 он отдал приказ однотипной подводной лодке SS-191 «Sculpin» выйти в район погружения «Squalus». Одновременно последовал телефонный звонок в Нью-Лондон с просьбой подготовить к выходу в море спасательное судно «Falcon».

Сигнальщики «Sculpin» скоро обнаружили на горизонте красный дым, а затем и плавающий на поверхности телефонный буй. Связавшись по телефону с командиром «Squalus», удалось узнать подробности происшедшего, однако через некоторое время кабель лопнул, и связь с ожидающими спасения подводниками прервалась. Но основное уже было сделано. Из Нью-Лондона вышел «Falcon», а из близлежащего Портсмута – буксир с контр-адмиралом Коулом на борту. На «Falcon» были опытные водолазы и колокол Маккена.

Буксир прибыл в район аварии вечером того же дня, и Коул, не ожидая ни минуты, приказал начать Поиск лежащей на грунте подводной лодки с помощью трала. Ночью лодка была обнаружена. Буксир встал на якорь рядом со своей находкой. В 4:15 утра к нему подошел «Falcon», которому из-за свежей погоды понадобилось около 6 часов, чтобы встать на якоря точно над погибшей лодкой.

К 11:00 волнение и ветер несколько успокоились, и водолазам «Falcon» наконец удалось завести скобу направляющего троса в специальные отверстия на комингсе входного люка «Squalus» (направляющий трос буя оборвало вместе с телефонным кабелем). В это время к трем находившимся в районе катастрофы кораблям присоединились и другие суда. На одном из них был сам изобретатель спасательного колокола, который принял на себя руководство работами.

В 12:30, через 28 часов после гибели лодки, колокол встал на комингс-площадку. Спасатели, по существу, не знали, в каком состоянии находятся подводники, поэтому первой операцией после вскрытия люка была вентиляция отсеков с помощью шланга, при соединенного на поверхности к компрессору спасателя «Falcon». В течение 1 часа в лодку подавался свежий воздух. Одновременно операторы передали обессилевшим людям горячую пищу и регенерационные патроны для поглощения углекислого газа. После этого в колокол перешли семь первых спасающихся. Были задраены люки, и колокол, отделившись от комингс-площадки, через 21 минуту всплыл на поверхность.

Спасенные рассказали, что в отсеке осталось еще 26 человек. Несложный расчет показал время, необходимое для подъема на поверхность всех подводников, не менее 8 часов: по 2 часа на каждый цикл спуска-подъема колокола. Опасаясь ухудшения погоды, Коул взял на себя ответственность и приказал поднимать за один раз по девять человек.

Два очередных подъема окончились благополучно, но во время последнего колокол внезапно остановился приблизительно на полпути между лодкой и поверхностью. Все попытки операторов продолжить подъем ничего не дали. Маккен приказал операторам вновь опуститься на лодку. К колоколу был послан водолаз, который обнаружил, что направляющий трос безнадежно запутался. Его пришлось перекусить, после чего колокол с известными трудностями (направляющий трос позволял регулировать скорость подъема колокола) всплыл на поверхность.

33 подводника были спасены. 13.09.1939 лодка была поднята на поверхность и отбуксирована в ремонт на верфь Portsmouth Navy Yard. В строй субмарина вошла 9.02.1940 уже под новым именем SS-192 «Sailfish».

Во многих флотах мира колокол Маккена стал основным средством спасения экипажей затонувших лодок (хотя злопыхатели говорят, что «Squalus» – первая и последняя успешная спасательная операция, выполненная с помощью колокола).