Алый кинжал - [4]

Магнусу хотелось спорить, возражать, кричать, требовать. Был ли этот человек прав? Может быть, его отец и вправду убьёт столько людей из-за одного желания бежать?

Да. Конечно, да.

Магнус позволил Калуму Столо и его дочери проводить его во дворец неохотно, с тяжёлым сердцем. И стоило им только войти на территорию замка, как стража бросилась вперёд, окружая их кольцом. Послышались на замёрзшей тропе тяжёлые шаги, и стража расступилась, чтобы пропустить вперёд разъярённого короля Гая.

Однако гневался он не на Магнуса, и пылающий ненавистью взгляд был направлен на Калума.

— Как ты посмел похитить моего сына? — прорычал король. — Чего ты хотел? Выкупа? Так ты намеревался поиздеваться надо мной?

Стражник отобрал у Калума мешок с монетами и вручил его королю, тот лишь бросил на него быстрый взгляд.

— Магнус, подойди сюда.

На мгновение замерев, Магнус бросился к отцу.

Король встряхнул мешочком у его глаз.

— Он украл у тебя это?

Нет, это Магнус украл, у своего родного отца, но правда застыла на его языке. Он вдруг понял, что кивает, а по щекам льются позорные слёзы, и он так испугался, что дрожит. Магнус взгляну на Кару, что крепко держала отца за руку, и быстро отвернулся, смущаясь от своей собственной лжи и стыдясь этих слов.

— Теперь ты дома, — отец положил тяжёлую ладонь Магнусу на плечо, а после присел на корточки рядом с ним. — Ты в безопасности, дорогой. Слава Богине!

— Ваше Величество… — начал Калум.

— Молчать! — король вновь встал, возвышаясь неистовым гневом, и лицо его искривилось дикой ненавистью. — Я позволил тебе покинуть твой пост, Столо, потому что ты не мог выполнять работу, которую я тебе предоставлял, на должном уровне после того, как получил травму. И так ты платишь мне за доброту — похищаешь моего сына, воруешь мои деньги? — он кивнул страже. — Бросьте его в темницу. Я хочу, чтобы его немедленно казнили.

— Нет! Папа! — сорвался с уст Кары крик, когда её отца стража потащила в сторону подземелья.

— Отпусти мою дочь! — взмолился Калум. — Она не виновата, она не имеет к этому никакого отношения.

— Хорошо, — кивнул король и тихо прищёлкнул пальцами. — Отпустите ребёнка. Пусть замёрзнет сегодня вечером, если ему так угодно.

Кара смотрела на Магнуса широко распахнутыми глазами, ожидая, когда он что-то скажет и остановит всё это безумие.

Но слов больше не было. Магнус не мог признаться, не сейчас. Наказание было бы куда хуже любой порезанной щеки. Ложь — ложь отцу и королю! — закончится отрезанным языком или отрубленной головой.

Ему было жаль — он смотрел, как текли слёзы по щекам маленькой девочки, что отступила на шаг, второй, а после повернулась спиной и помчалась в холодную, снежную ночь.

***

Память об этом жутком моменте была всё такой же ясной, будто бы это только что случилось.

— Ты хочешь убить меня, — прошептал Магнус, чувствуя, как пересохло в горле.

— Я уже десять лет хочу убить тебя, — согласилась Кара.

— Может быть, я мог бы сражаться за свою жизнь. И вернуть её себе.

Она только рассмеялась.

— О, увы, но я не верю, что ты можешь. Я наблюдала за тобой последние месяцы, видела, как ты фехтуешь… Ты едва-едва способен поднять оружие, а о том, чтобы сражаться с его помощью, и вовсе речи нет. Если ты и побеждаешь, слушается это только потому, что твой соперник поддаётся. Стрельба из лука — просто смех, но я слышала, что ты презираешь охоту, так зачем же стрелять из лука? Ведь поколения уже не было войн, ты тут, в мягких, уютных стенах дворца. Кажется, больше убегать ты не хочешь… О, нет, я сомневаюсь, что ты сейчас смог бы хоть как-то бороться за собственную жизнь!

Ему хотелось с нею поспорить, но он отлично знал, что это правда.

— Ты так считаешь, да?

— Постой, есть кое-что, чем славится лимерийский принц… его прекрасный юмор! Ты больше ничего мне сказать не можешь? Может быть, сравнишь меня с девицами, что следуют за тобой, пуская слюни, и надеются, что ты обратишь на них хоть немного внимания? С девицами, что делают вид, будто бы шрам на твоей щеке не выглядит отвратительно, он скорее часть твоего замечательного образа, правда?

Он содрогнулся.

— Твои слова так же остры, как и этот кинжал. Ведь кинжал твоего отца, верно?

— Мне понадобилось время, чтобы вернуть его, и я заполучила его совсем недавно. Этот кинжал был для него важен, он был символом новой жизни, в которую он хотел окунуться, жизни без насилия — насилия, что от него бесконечно долго требовал твой отец. А ты просто взял и украл у него эту новую жизнь.

— Я не желал его казни, — сжал зубы Магнус. — Я понимаю, почему ты хочешь отомстить, но разве нет другого пути? Я прекрасно знаю, что ты мне не поверишь, но всё произошедшее… Мне действительно очень жаль, что это случилось.

Она гордо вскинула голову.

— Так докажи это!

— Как? Как предпочитаешь меня убивать? Мне умирать медленно, или тебе бы всё-таки хотелось, чтобы это случилось чуточку быстрее?

— Когда я получила этот кинжал от стражника, что решил продать его местному кузнецу, я узнала правду о том, что тогда случилось… Мой отец не был казнён, как повелел король.

Глаза Магнуса широко распахнулись от шока и удивления.

— Как?!