Альтераты: миссия для усопших - [64]

Словно парализованная, она видела, как Татьяна подорвалась Абасу наперерез, как споткнулась и угодила в гладкий шар чёрной субстанции, испуганно замерла, попробовала дернуться, вырваться, но уже утопала в жутком веществе.

— Лера! — крикнул Ромка совсем рядом, она не могла отвести взгляд от приближающегося лица демона.

Он схватил обеими руками брошенный Дашей меч — тёмный, с почерневшей от впитанного в него зла рукоятью — и ринулся вперёд. С неожиданной для него сноровкой, он присел на одно колено и, выставив вверх остриё, одним мощным усилием перерубил одну из передних лап чудовища. Оно вздрогнуло и кинулось на Чижова.

Тот обернулся на растерявшуюся Лерку:

— Сдурела? Вали отсюда! — она моргнула. — Бегом!!!

Её движение назад, к прозрачному пологу, за которым уже мелькали фигуры друзей, заставило Абаса забыть об осторожности и рвануть к ней.

Один прыжок. Их разделял один прыжок.

Лерка понимала, что это — конец.

Что завтра не наступит.

— Ты хочешь Врата?! — заорала она, разворачиваясь к демону. — Так на, получай!!!

Вырвав из рук Чижова меч, она замахнулась и, раскрутившись, запустила им в сердце разъяренного монстра, прямо в окутанную дымкой грудь.

Сталь с хрустом разорвала ткани, мягко, словно в масло, вошла в каменную плоть. Абас замер, с удивлением рассматривая вензель на рукояти, из-под которой на пол уже струилась красноватая жидкость.

— Валите ж отсюда, вашу ж… — кричал Ромкин дед, размахивая прозрачными, призрачными руками.

Чижов схватил Леру за рукав и, что есть сил, потянул к проходу.

— Слышала? Вперёд!!! — хрипел он. — Я здесь уже такого насмотрелся, что охотно верю деду.

Она оглянулась в тот момент, когда Ромка был уже почти на той стороне: серебристая пелена покрылась многочисленными трещинами, принимая его.

На границе происходит самое важное.

На границе нельзя бежать.

Треск и грохот обрушивающихся камней остановил её, почти шагнувшую за границу. Заставил оглянуться.

Грудь Абаса распахнулась, выпуская наружу кроваво-красный поток дымящейся, жгучей лавы.

Прозрачные фигуры деда Назара, Василия и едва пришедшей в себя Сони от нахлынувшего на них жара покрылись чёрной пеной, испаряясь.

От слепящего жара слезились глаза, перехватывало дыхание. Кожу опалило огнем.

Она — Врата.

Она не может бежать.

Она здесь, чтобы остановить это. Она действовала ва-банк. Не зная правил, действуя вслепую, она интуитивно складывала детали многогранной головоломки, ключа от которой у неё было. Но она уже могла догадаться, каков он, ключ.

Остановить огонь может вода.

Она представила холод. Почувствовала его в себе. Представила, как искрящаяся корка покроет чёрную лаву, укроет прозрачным саваном. А на нем расцветут узоры.

Как тогда, у лифта в доме Чижова. Тогда она испугалась.

Она прикрыла глаза, вспоминая, как тогда растекались из-под пальцев морозные узоры, выставила вперед раскрытую ладонь, ожидая принять смертельный жар, но кожи коснулась прохлада.

Абас исчез. От огненной реки поднимался обильный пар, она чернела, застывая и тут же испаряясь белым легким облаком.

Облаком, в котором, Лерка видела это совершенно отчетливо, замерла фигура. Широкие плечи, короткая стрижка и яркие глаза необыкновенной синевы.

— Волот, — сорвалось с губ.

Он смотрел на неё с тихой радостью, будто встретив давнюю знакомую.

Он опустился ближе. Теперь она могла рассмотреть его гладкую кожу, тронутые улыбкой губы.

— Я знаю тебя, — прошептали они.

Лера отшатнулась — по его лицу пробежала тень и тут же растаяла, сменившись пониманием.

— Не помнишь, — он не спрашивал, он констатировал факт. — Так и должно быть. Ты всегда живая, рождаешься снова и снова. И всякий раз забываешь меня. Я жду тебя каждый раз здесь, на краю Чертога. И каждый раз дожидаюсь

— Зачем?

— Чтобы жить.

— Мне сказали, что ты — враг, — Лерка не верила тому, что говорит, ловила себя на мысли, что с жадностью запоминает каждое его движение, тень улыбки, проблеск в синих глазах. — А потом оказалось, что это Абас. Он подговорил Дашу, она не виновата, её надо спасти. И я теперь не знаю, как быть.

— Даша

Он невесело улыбнулся и приблизился ещё.

Он пахнет морозом и воздухом после грозы.

Он пахнет свободой.

Лерка прикрыла глаза. Почувствовала, как его пальцы едва коснулись щеки, легко, мимолетно, будто ветер, встречая нас на утёсе.

— Тайна всегда порождает легенды. А легенды — разнотолки.

Она отвела взгляд, чувствуя, что в груди растекается что-то горячее, неизведанное.

— Зачем ты хотел меня убить?

Он усмехнулся:

— Я знал, что ты услышишь. Врата должны быть закрыты для живых. Это твоя часть работы, помнишь? Ты души провожаешь, я встречаю здесь. Так было всегда. И так должно быть.

Лерка все ещё ничего не понимала. За спиной Волота появилась окутанная ледяной дымкой стража, успокоившая чёрное полотно Нерождённых. Бесчувственное тело Сони приподнялось, окуталось прозрачным саваном. Прозрачные тени подхватили его, увлекая в глубину бокового тоннеля.

— Я альтерат… Я иная. В этом моя работа?

Он поморщился и стал совсем … знакомым. Лерка понимала, что откуда-то знает эти ухмылки, эти ямочки на щеках и лучики около глаз:

— Ну, и словечко… Альтерат… — он усмехнулся. — Альтера — иной. Морозь — Иной мир. Чувствуешь связь? Все мы немного иные, ты не находишь? Я, ты, этот юноша из живых, который спас тебя…