- Ждут. Да только как бы к завтраму еще одни справлять не пришлось... - Священник хмуро уставился на дом Беона, где кричала Пима. - И эти бесы что здесь забыли?
- Что бы ни забыли, тебе Илла велела роженицу не тревожить.
- Дура она невежественная, Илла ваша, прости, Господи.
- Дура. А все ж ее бабья наука тут вернее твоих молитв поможет.
- И то верно...Ты-то на помин не зайдешь? - помявшись, спросил священник. - Надо бы.
- Нет.
- А что так?
- Ни к чему людей смущать, - отрезал Деян. - Давай, Терош, не тяни. Сам говорил - долгие проводы не к добру. Было такое?
- Было. Ну, прощай! Не поминай лихом.
Священник побрел по улице, но, не отойдя и на десяток шагов, оглянулся с выражением смущенным и растерянным. Деян, через силу улыбнувшись, махнул ему рукой. Тот отвел взгляд и потащился дальше. В его переваливающейся походке чувствовалась какая-то беззащитность и обида. Будто раскормленного ручного щенка взяли и выкинули посередь зимы за околицу в лес, самому добывать себе пропитание.
"Эх, друг...".
Деян, отвернувшись, вошел во двор через незапертую калитку.
- Голем! - окликнул он чародея. - Ты что здесь делаешь?
- Жду. Чем дело кончится, - ответил тот, даже не удостоив его взглядом.
- Это я заметил, - сказал Деян. - Но какой тебе интерес до младенца?
- Сам хотел бы знать.
- Отвечай!
- Да не ори ты! И так от воплей голова разламывается. - Чародей, поморщившись, сжал пальцами виски. - Мне до младенца никакого интереса нет. Ни до него, ни до этой бедной бабы. Старику я уже сказал все, что собирался. Будь моя воля, я бы здесь не сидел. Успокоился?
- Но почему тогда?..
- Это из-за меня, - сказал вдруг Джибанд. - Я попросил мастера.
- Ты?! - Деян изумленно уставился на великана.
- Я. Я... увидеть хочу. Как это. Когда правильно.
- Когда правильно что? - растерянно переспросил Деян. - Я тебя не понимаю.
- Правильный человек. Как. Когда появляется, - сбивчиво стал объяснять великан. - Ты - правильный, мастер - правильный, я...
- Хватит, Джеб, - перебил Голем. - Этого "правильного" человека интересует, не собираешься ли ты причинить ребенку вреда, если тот родится живым. Только и всего.
Глаза великана округлились.
- Вред? Почему?
- Потому что ты - вместе со мной, а я - злой и страшный. - Голем ухмыльнулся; но гримаса вышла какая-то вымученная. - Хватит на сегодня вопросов, Джеб.
- Я чем-то тебя обидел, мастер?
- Нет. Ты ничем не можешь меня обидеть. Просто помолчи.
- Но, мастер...
- Да заткнись ты наконец!
- Хорошо, мастер.
Великан насупился, но расспросы прекратил.
"Да что вообще происходит?!"
Деян на всякий случай отошел от лавки подальше. Искусственный человек хотел увидеть, как рождается настоящий, а "мастер" не только потворствовал ему в этом, но и объяснялся с куклой просьбами вместо приказов.
Скрипнула дверь: на крыльцо вышла Эльма, обтирая руки мокрым полотенцем.
- Милорд Ригич. Деян. Что за шум?
- Извини, девушка, - пробормотал чародей. Он сидел, сгорбившись и обхватив голову руками; вид у него был больной.
- Ну как у вас? - нерешительно спросил Деян. Эльма пожала плечами, старательно глядя мимо него:
- По-прежнему. Похороны закончились?
- Да.
- Не шумите здесь.
Она скрылась в доме, плотно притворив дверь.
- VI -
Деян выругался себе под нос. Прошелся по двору. Приставил к стене палку, попробовал пройтись без нее. Получалось получше, чем утром.
- Голову ты так же, как ногу, с места на место переставить можешь? Голем!
- Никак ты шутить выучился? - Чародей все-таки соизволил обратить на него внимание.
- Нет. Серьезно спрашиваю.
- Пустую, вроде твоей, - могу попробовать.
- Спасибо, не надо. Лучше ума в ту, что есть, вложи, - усмехнулся Деян.
- Все-таки шутишь. - Чародей недоверчиво покачал головой. - Привидится же!
- У тебя учусь. Что я теперь такое? Химера?
- "Химера"? - удивленно переспросил чародей. - Где ты слов таких понабрался, смысла которых не понимаешь?
- От Сумасшедшей Вильмы слышал, - сказал Деян чистую правду. - И в книгах нашего священника тоже чудища похожие упоминаются.
- В книгах, значит. Ну-ну; не всякие книги, представь себе, хороши. - Чародей скривился. - Что же это такое, по-твоему, - "химера"?
- Чудище, из разной живности составленное. Со змеиным хвостом, козьей тушей, волчьей головой...
- Змеиный хвост. Козья туша. И волчья голова в придачу, - чародей загнул третий палец. - Хорошая придумка! А жрет оно что, чудище твое? Мышей глотает, овец режет или травку щиплет?
- Ну, если священническим книгам верить - на людей они натасканы, - неуверенно сказал Деян.
Голем хрипло рассмеялся:
- Повезло мне, что я не совался к вашим козам! Еще сожрали бы, как нечего делать.
- Клонишь к тому, что козье нутро к мясу не приспособлено?
- Раз соображаешь, чего пересказываешь небылицы? "Химера", выдумал тоже, - ворчливо сказал чародей. - Химеры - невозможное, несбыточное. В миру их нет и быть не может.
- В миру, говоришь, нет. Значит, где-то еще они есть?
- Есть. - В голосе чародея появилась какая-то новая интонация, которой Деян понять не смог. - И довольно на том о химерах. Они - несбыточное, а то, что ты топчешь землю обеими ногами - это лишь несбывшееся, которое вчера в ночь сбылось... на время. Точно так же ты ходил бы и чувствовал, если б в детстве не стал калекой; иное дело - если б ты калекой родился; тут уж обычные чары были бы бесполезны.
