Алмаз - камень хрупкий - [2]

Услышав о скором возвращении отца, Мухаммед устроил победителю Бенгалии торжественную встречу. На пути из Афганпура в Дели он выстроил ротонду с позолоченным куполом, поддерживаемым бамбуковым столбом, расположенным в центре здания. Здесь же стоял трон Великих Моголов, украшенный драгоценными камнями. На передней части ротонды висели мечи и развевались походные знамена, а задняя была сплошь увита молодыми пальмовыми ветвями — излюбленным кушаньем индийских слонов. Широкие листья, свисая от купола до самого пола, преграждали солнечным лучам доступ в ротонду и дарили вернувшемуся победителю и его соратникам тень и прохладу. Когда окончилась обильная трапеза и гости расположились на лужайке у дороги, а разомлевший султан отдыхал на своем троне, Мухаммед испросил у отца позволения устроить вокруг ротонды торжественное шествие белых слонов.

Приведенные из Дели голодные слоны спокойно обошли переднюю часть ротонды, но, увидев молодые пальмовые ветки, ринулись к ним с такой поспешностью, что единственный столб не выдержал, и позолоченный купол рухнул на землю, похоронив под собой основателя династии Туглаков.

Алмаз "Санси", вправленный в серебряную подковку, висевшую на груди у султана как талисман, был безмолвным свидетелем гибели Гийяс-уд-дина. Произошло это близ Дели в 1325 году, о чем свидетельствует знаменитый историк Индии Ибн Батута, автор книги "Сафар-намэ".

Так алмазом "Санси" завладел коварный Мухаммед.

Где, у каких султанов, магараджей, шахов и раджей находился в течение последующих полутораста лет алмаз "Санси", точно установить невозможно.

За это время он побывал у семи властителей династии Саидов и Лоди, то появляясь во всем своем блеске на придворных торжествах, то стыдливо прячась, как талисман, за поясами суеверных полководцев, идущих на смертный бой.

Одно время ходили слухи, будто бы алмаз перекочевал к персидскому шаху. Однако это неверно: "Санси" в Иране никогда не был.

А в 1473 году "Санси" попадает к Карлу Смелому. Каким образом, кем и когда камень был вывезен из Индии — неизвестно.

В 1475 году некоронованный король Бургундии отдает фламандскому шлифовальщику камней Людвигу Ван — Беркену алмаз "Санси" для огранки. После ювелирной обработки камень потерял сорок восемь каратов, но зато приобрел двойную бриллиантовую огранку с тридцатью двумя гранями. Теперь "Санси" весит пятьдесят три и одну треть карата. Тройной огранке этот алмаз никогда не подвергался, но, несмотря на это, сохранив свою овальную форму, он сверкает лучше многих уникальных бриллиантов, имеющих шестьдесят четыре грани.

За эту работу Карл Смелый уплатил гранильщику три тысячи золотых флоринов.

Перекочевав из Азии в Европу, "Санси" стал достойным конкурентом знаменитых коронных бриллиантов. Конечно, в Лондоне, Париже, Мадриде и Риме "Санси" мог купить в те времена и король Франции Людовик XI, и будущий английский король Генрих VII, но Карл Смелый выхватил бриллиант у них из под рук.

Герцог Бургундии был человеком с большими предрассудками и твердо верил в неписаный закон арабов, позднее попавший в "Книгу свойств": "Из двух воюющих сторон победительницей выходит та, которая владеет более тяжеловесным алмазом". Вероятно, именно поэтому Карл Смелый возил за собой во все военные походы свои сокровища в медных, не пробиваемых пулями ящиках.

Не желая скрывать ни от кого, а возможно даже хвастаясь своим приобретением, Карл Смелый с помощью того же шлифовальщика — ювелира Людвига Ван — Беркена высвободил "Санси" из прежней оправы и вставил камень в свой исцарапанный саблями металлический боевой шлем.

Будучи по натуре и складу ума фантазером, герцог Бургундии мечтал о грандиозных завоеваниях и создании нового государства, простирающего свои границы от Северного до Средиземного моря. С этой целью он вел войны и с Францией, и со Швейцарией.

Существует легенда, будто перед одним из бесчисленных сражений, в которых участвовал Карл Смелый, военачальник швейцарских и наемных войск, зная его кичливый, заносчивый характер и желая избавиться от талантливого полководца, предложил через парламентера герцогу Бургундии не устраивать кровопролитного боя, а решить вопрос о победе единоборством, как некогда он был решен между иудеями и филистимлянами — Давидом и великаном Голиафом.

Давая на это свое согласие, Карл Смелый потребовал, чтобы от швейцарцев выступил самый опытный дуэлянт, а от бургундцев, как и ожидал военачальник наемных войск, сражаться будет он сам, герцог Бургундии.

Выехав верхом на поле сражения, Карл встретился со своим противником, сидевшим на арабском гнедом скакуне.

Проскакав мимо врага галопом, герцог круто повернул коня и стал в боевую позицию под жгучим, бьющим в глаза солнцем.

В ту же минуту по всему фронту пронесся гул удивления. Не только офицеры, но и солдаты обеих армий понимали, что, заняв позицию лицом к солнцу, Карл Смелый допустим серьезный просчет. А когда дуэлянты сблизились и герцог стал мотать головой, как лошадь, взнузданная мундштуком, неудержимый смех прокатился не только в стане врага, но и в рядах бургундской армии.

Каково же было удивление солдат, когда швейцарский боец стал жмуриться, моргать, а затем заслонил глаза обеими руками.