Алладин в стране теней - [2]

Зульфия сидела на полу и горько плакала. Она винила во всем себя. В руках невольница держала гребень с одним-единственным блестящим темным волоском – это было все, что осталось от прекрасной госпожи...

«Принцесса Жасмин исчезла», – черным змеем расползалось это известие по дворцу. Султан и султанша в отчаянии рвали на себе волосы и безутешно рыдали. Слуги, невольницы и нянюшки метались по дворцу в надежде отыскать Жасмин. Стражники рыскали по городу, заглядывая во все дома, чердаки и подвалы. Гонцы доставили страшное известие в близлежащие селения и дальние пределы царства. Лучшие мужи, оседлав коней, снарядив караваны, отправились в путь. Тому, кто отыщет принцессу Жасмин, султан обещал ее в жены, да еще полцарства в придачу.

Багдад опустел и затих. Печаль наполнила сердца жителей, ведь они так любили добрую госпожу и гордились ее красотой.

Глава 2 Алладин отправляется в путь

В городе Багдаде, на самой окраине, жил Алладин. Да, это был тот самый юноша, о котором вздыхала похищенная принцесса Жасмин. И был он не визирем, не эмиром и даже не купцом, а простым бедным горожанином, которому отец оставил в наследство гончарный круг да печь для обжига глиняной посуды. Вот и лепил он свой нехитрый товар, кувшины да миски. А мать носила их на базар, на продажу.

...С самого утра сидел Алладин за гончарным кругом, но вся посуда в этот день выходила кривой и некрасивой. Обезьянка Абу, которая жила вместе с Алладином, вертелась возле хозяина. Она держала его за одежду, пытаясь привлечь к себе внимание. Но Алладин даже не замечал своего друга. Он думал о прекрасной Жасмин, которая исчезла вчера. И сердце сжималось от горя. Алладин видел ее всего один раз. Но с тех пор мысли полнились воспоминаниями и мечтами о красавице принцессе. Их встреча произошла случайно. Как-то раз прогуливался он с другими юношами у высоких стен сада султана. А те давай спорить, что не проберется Алладин в этот сад. «А коль побываешь в саду, – сказал один из юношей, он был сыном купца, – да принесешь плодов сочных – получишь динар». Улучив момент, когда стражник, зазевавшись, разговаривал с каким-то прохожим, Алладин ловко перемахнул через забор и очутился в саду. Среди плодовых деревьев, увешанных спелыми плодами, и благоухающих цветов, он увидел двух девушек, закутанных в прозрачные дорогие ткани по самые глаза. Они направлялись как раз в его сторону. Алладин взобрался на дерево и, спрятавшись в пышной кроне, стал наблюдать. Девушки подошли поближе и уселись недалеко от дерева. Они сняли свои покрывала, и Алладин увидел ту, на которую не смел глядеть ни один горожанин. Красавица принцесса заметила на самой верхушке того дерева, где прятался юноша, сочный абрикос, который был крупнее других.

– Вот бы достать его, – указывая на бархатистый фрукт, нежным голосом проговорила Жасмин.

И Алладин, забыв про все на свете, взобрался на вершину и, сорвав плод, слез с дерева. Опустив глаза, он протянул принцессе абрикос. На лице Жасмин отразилось радостное удивление. Но встреча длилась лишь несколько мгновений. К принцессе приближались слуги. И Алладин поспешил скрыться. А верная Зульфия помогла ему выбраться из сада незамеченным. Плодов он, конечно, не нарвал и остался без динара. Но какие деньги могут сравниться с волшебными мгновениями этой встречи. О том, что видел принцессу и даже говорил с ней, Алладин никому, конечно же, не сказал.

А теперь с красавицей Жасмин, которую он видел всего лишь раз, но успел полюбить всем сердцем, случилась беда... А у Алладина не было ни коня, ни верблюда, ни денег, чтобы купить их. Но ведь отправиться в путь, не зная куда, да еще пешком, было бессмысленно. Алладин был в отчаянии.

Мать Алладина, заметив, что работа у сына не идет, сказала:

– Сходи, сын, на базар. Продай кувшины: те, что ты сделал вчера. А для меня найдется работа в огороде.

– Кому нужны эти кувшины... В них только слезы можно наливать...– с горечью ответил Алладин.

– Да что с тобой, сынок? – Старушка-мать внимательно посмотрела на Алладина и, не дождавшись ответа, вышла из дома.

Хитрая обезьянка Абу тут же подкралась к Алладину и заговорила человеческим голосом:

– Пойдем на базар, послушаем, о чем говорят купцы.

Абу прыгнула на плечо хозяина, и они отправились на большую площадь. Алладин шел по опустевшим улочкам города, залитого ярким солнцем. Пыль клубилась над каменистой мостовой и, налипая на обувь и одежду, щекотала ноздри. Алладин чихнул.

– Будь здоров, глупец из глупцов, – смешно протараторила Абу, заглядывая своими глазками в лицо хозяина.

– Это почему же я глупец? – невесело спросил Алладин.

– Была у тебя волшебная лампа. И жил там джинн-исполнитель желаний. И что ты загадал, о пустая голова? – не унималась Абу. – Что бы лепешка была под рукой. Зачем было загадывать такое глупое желание? Да я всегда могу принести тебе с базара тысячу самых вкусных лепешек.

– Но ведь воровать нехорошо, Абу, – возразил Алладин.

– Ну почему сразу воровать? Просто одолжить до лучших времен, – рассудительно заметила обезьянка.

Навстречу шли какие-то люди.

– Тише, замолчи, – шепнул Алладин разговорившейся обезьянке.