Али-баба и тридцать девять плюс один разбойников - [43]

– Нет! Я не отказываюсь! – он быстро спрятал кошель за пазуху и погладил его через рубаху. – Я очень хороший певец. А твой дух, он богатый?

– О, ты не представляешь, насколько!

– А сколько он платит за каждую песню? – страх у Касыма, похоже, пошел на убыль, как только разговор зашел о легких деньгах.

– Знаешь, тебе лучше это уточнить у него самого. Я как-то не подумал спросить его об этом.

– Вот в этом весь ты! – пожурил брата Касым, поднимаясь с земли. – Вечно думаешь только о себе.

– А я беру пример с тебя.

– Некогда мне с тобой болтать! – важно заявил Касым. – Меня ждут! Рассказывай, как найти этого твоего духа.

– Охотно расскажу, только я бы не советовал идти тебе именно сейчас.

– Я не нуждаюсь в советах какого-то грязного оборванца! – с презрительным высокомерием фыркнул Касым, огладив бороду.

– Смотри, я предупредил. Разбойникам может очень не понравиться, что ты незваным притащился в их пещеру.

– Каким еще разбойникам? Что ты мелешь, пустозвон?

– А тем самым, которых никто поймать не может.

– «Коршуны пустыни»! – охнул Касым. Коленки у него заметно задрожали.

– Они самые. Да ты никак испугался, брат!

– Никого я не испугался! Говори, где эта пещера!

– Ладно, скажу… но лучше бы ты туда не ходил, а?

– Я знаю, почему ты меня отговариваешь, – хитро прищурил один глаз Касым, тряся указательным пальцем. – Ты хочешь сам все золото захапать!

– Ну, разумеется!

– Говори, где пещера! Быстро! – надменно упер руки в бока Касым. – А не то я за себя не отвечаю.

– Главное, чтобы тебе не пришлось отвечать перед разбойниками, – покачал головой Али-баба.

– Ты долго будешь надо мной издеваться, отродье полудохлого верблюда? Говори сейчас же! – топнул ногой Касым, выходя из себя.

– Хорошо, только обещай дождаться, пока разбойники не уедут по делам, и только потом входи в пещеру.

– Обещаю, обещаю! – покивал головой Касым. – Говори уже.

– Ну что ж, в таком случае распахни свои уши пошире и внимай мне, о брат мой, как птица вбирает крыльями упругий ветер, как серна тянется за горным цветком, как!.. – Али-баба для усиления эффекта медленно воздел широко разведенные в стороны руки.

– Али-баба, если ты сейчас же не прекратишь и не скажешь мне, где находится эта проклятая пещера, то я, клянусь своими тапками, огрею тебя чем-нибудь тяжелым по твоей пустой голове, так и знай!

– Нет в тебе ни капли поэзии, Касым, – немного обиделся Али-баба на брата. – Хорошо, слушай…

Глава 10. Чьи в пещере мешки

– Ну и как же это называется, господа хорошие? – Махсум, сидя на выступе скалы, похожем на трон, тяжелым взглядом исподлобья обводил застывших перед ним навытяжку разбойников. Разбойники краснели, стыдливо отводили глаза и помалкивали. – Как, я вас спрашиваю?

– Но, шеф, – осторожно подал голос Ахмед, быстро вертя в руках тюбетейку. – Мы ведь взяли богатый улов!

– Что ты называешь богатым уловом, Ахмед? – взгляд Махсума уперся в лицо телохранителя, и тот сжался, скукожился, видно, в попытке стать совсем маленьким и незаметным. – Дряхлый беззубый старик, который просто не смог сбежать, мальчишка, не убежавший ради собственно деда, и смазливая девчонка, по собственной глупости запутавшаяся в веревках? Это, по-твоему, богатый улов?

– Э, да, то есть… я не знаю, шеф, – виновато повесил голову Ахмед.

– Гениальная, прекрасно спланированная мной операция непременно должна была принести нам чистоганом тридцать рабов и восстановить наши честь и славное имя. Всего-то и нужно было, что встретить караван и обобрать его до нитки! А что получилось?

– Что? – наивно спросил Ахмед. Остальные предпочитали помалкивать.

– Ты издеваешься надо мной или правда не знаешь? – правая бровь Махсума взлетела вверх, изгибаясь вопросительным знаком.

– Нет, то есть, да… Ну вот, вы меня совсем запутали, шеф! – помотал головой Ахмед, словно избавляясь о наваждения.

– Хорошо, я скажу вам, что произошло, – Махсум подался вперед, упирая руки в колени. – Начнем с того, что вы умудрились заблудиться. Вы, которые полжизни провели в пустыне, заблудились в трех соснах! Мне простительно: я никогда до этого не бывал в пустыне. Но вы, вы!

Хмурые лица разбойников потемнели еще больше. Одни уставились в потолок; другие сконфуженно опустили глаза; третьи, вертя головой, делали вид, будто говорят не про них.

– Я, правда, не совсем понял, при чем здесь сосны, – осторожно вставил Ахмед, – но мы еще ни разу не нападали ночью. А зажечь факелы вы не разрешили.

Махсум выдержал эффектную паузу, стараясь подавить в себе раздражение, непозволительное персоне его положения.

– Поясняю для особо одаренных…

– Спасибо, шеф! – обрадовался Ахмед, преданно взирая на своего главаря, но тот, проигнорировав его слова, повторил:

– Поясняю для особо одаренных: караван мог заметить факелы еще издалека и затаиться. С факелами мы были бы заметнее, чем чирь на лбу.

– Я об этом не подумал, – рассеянно почесал макушку Ахмед, а остальные разбойники начали тихонько перешептываться – им тоже эта мысль не приходила в голову.

– И почему я этому не удивляюсь? – со вздохом покачал головой Махсум.

– Вероятно, потому, что вас трудно чем-нибудь удивить, о мудрейший из шефов! – льстиво заметил Ахмед.