Алхимия крови - [5]

Внизу послышались шаги — торопливые, легкие. Молодая девушка, которой, очевидно, и принадлежали фиалковые духи, быстро шла по темному и совершенно безлюдному переулку. Идеальнее жертвы и не придумаешь. Она еще не знает этого, но она обречена. Сейчас, она подойдет к этому дому поближе, еще несколько шагов, и…

— Вот ты где! А я уже боялась, что не догоню тебя. Каин, ну ты и шустрый! Это потому, что ты стал главным носителем темной крови, что ли? — пролепетал совсем рядом милый и тонкий женский голосок.

Каин вздрогнул от неожиданности и резко обернулся.

Конечно, это оказалась она, ее голос невозможно не узнать. Беттина, его сестра. Она мило улыбалась и стояла как раз за ним, очевидно, только что запрыгнув на крышу.

— Ну и что ты тут делаешь? — мрачно осведомился вампир.

Его сестра только комично надула губки.

— И чего ты всегда такой грубый, а? Ты пошел на прогулку, и мне с тобой захотелось. В зале мы же почти не разговариваем! Правила запрещают мне обращаться к тебе как к братику, когда ты исполняешь свои обязанности.

— Так ты что-то хотела? — Каин с сожалением посмотрел вниз, на поспешно удаляющуюся несостоявшуюся жертву.

— Ну как тебе сказать, — Беттина улыбнулась, — думаю, и так понятно. Ты же охотиться отправился, да? Я тоже хочу! Давай поохотимся вместе, когда подойдет время? А пока можем просто погулять по улицам.

Каин тяжело вздохнул. Уже ничего не поделаешь, поздно. Можно только согласиться с ней.

— Как хочешь. Можем и прогуляться.

Но Беттина недовольно нахмурилась.

— Ты такой неприветливый постоянно. Даже с родной сестрой. Нет бы обрадоваться, что я решила с тобой погулять! Ну если я тебе мешаю, я уйду!

Каин устало улыбнулся.

— Не мешаешь, Бет. Прости. Конечно же, я рад тебе. Пойдем погуляем.

— Правда? — тут же расцвела его сестра. — Замечательно! Идем сначала просто походим по улицам? Только по таким, где нечасто ездят кареты. Я терпеть не могу лошадей, у них жуткий запах!

— Как хочешь, — мягко проговорил Каин, изо всех сил стараясь скрыть раздражение.

Они спрыгнули на землю и вполне человеческим шагом направились вглубь города. Теперь не оставалось ничего, кроме как и впрямь погулять вместе и вполне законно поужинать. Все равно иные планы были сорваны.

Беттина слишком хорошо умела возникать ниоткуда в самые неподходящие моменты. Она была его младшей сестрой, в этом году ей исполнилось семнадцать. Второе дитя бывшего главы вампиров, такая же, как и Каин, носительница темной крови, она, тем не менее, никогда не выявляла желания стать лидером. Да и вряд ли ей это позволили бы старейшины, реши она соперничать с братом. Во-первых, она была младше его. А во-вторых, что куда важнее, она была девушкой. Женщина-лидер в клане вампиров была только однажды, более тысячи лет назад. И то, только потому, что наследника-мужчины предыдущий лидер не оставил.

Внешне они были мало похожи. У Беттины были золотисто-рыжие волосы, вьющиеся мелкими колечками, и светло-карие глаза, а пухленькое личико делало ее похожей на куклу. Если Каин был похож на отца, то Беттина больше повторяла черты матери.

Каин не мог сказать, что он не любил ее, все-таки они росли вместе, и в детстве часто играли. Они даже учились охотиться вместе. Но, тем не менее, они слишком отличались друг от друга. И характеры их очень разнились. Беттина была более жизнерадостной и не такой серьезной, как ее брат. Иногда она казалась ему чересчур наивной, но это определено было заблуждением. Она умело притворялась глупой, и ее брат отлично это знал. Только вот зачем — это было ее дело, и Каина это уже не занимало. К сестре он относился с легким пренебрежением и такой же легкой заботой.

— Ты же голоден, правда, братик? — спросила Беттина, повиснув на его руке.

Каин посмотрел на нее, пытаясь понять, что ей нужно.

— Почему же ты тогда вышел так рано? — голос вампирши был почти беззаботным. — Дома мы могли бы пропустить парочку бокальчиков свежей теплой крови. А после полуночи пойти гулять. Еще нет и десяти! А ты ведь не завтракал, да?

— Если помнишь, в мои планы изначально не входило то, что со мной рядом будешь ты, — ответил он.

— И чем же ты собирался заняться без меня? Разве ты не думал погулять, пока не настанет разрешенное время? Или какие у тебя были планы?

Брат не ответил ей, вместо этого подпрыгнул и взлетел в воздух, чтобы через мгновение приземлиться на вершину огромной каменной стены, окружающей местный католический храм.

Разумеется, сестра последовала за ним и с недоумением заглянула ему в лицо, как только приземлилась рядом с ним.

— Что ты здесь забыл? Дальше нам нельзя!

К ее ужасу, Каин улыбался.

— Нельзя, — подтвердил он, — земля дальше — святая и мы не можем сделать и шагу.

— Тогда зачем мы здесь?

— Но посмотреть на эту землю мы ведь можем. Разве тут не красиво? Взгляни, какие великолепные готические шпили у этого храма!

Беттина со смесью тревоги, страха и непонимания, а также жалости посмотрела в лицо своего брата. И покачала головой.

— Каин, ты ведь все понимаешь, да? И все знаешь? И то, что старейшины уже о тебе говорят, и что им не нравится твое своеволие, и чем тебе это может грозить?