Алхимия крови - [7]

Рядом с виском просвистела серебряная пуля. Еще чуть-чуть, меньше дюйма, и все было бы кончено.

— Стой, отступница! Тебе не уйти! — кричал кто-то позади нее, кто уже был слишком близко. Черт, ее все же обнаружили. Нужно было опять бежать…

И она вырвалась из своего укрытия, рванув вперед, стараясь сбить преследователей своей скоростью. Все-таки это были всего лишь люди. Эх, ей бы сейчас немного живой крови, чтобы восстановить силы… но на это не было времени. Охотники были слишком близко.

Если бы не их количество, если бы не серебряные пули, которыми были заряжено их оружие, они были бы ей не противниками. Она разорвала бы каждого своими руками, выпила бы до последней капли их кровь. Если бы…

Совсем рядом просвистела еще одна пуля. И еще через мгновение стало понятно, что она таки ее задела — правда, всего лишь слегка поцарапала руку. Но боль, пронзившая ее, была поистине адской. На мгновение вампирша остановилась, споткнулась, упала на колени, вмиг подскочила и снова побежала.

— Тебе не уйти, сдавайся! — кричали позади нее.

Чертовы смертные, если ей удастся скрыться, она потом найдет их всех и по одному уничтожит. Только бы выжить и суметь скрыться!

Желая хоть как-то сбить с толку охотников, она в мгновение ока запрыгнула на высокий забор какого-то дома, оттуда переметнулась на крышу и спрыгнула с другой стороны. Это должно было значительно затруднить преследователей, ведь им придется оббежать весь дом. А она в это время…

Внезапно на ее пути возникла чья-то фигура. А в следующее мгновение на горле сомкнулась крепкая сильная рука. Вампирша не успела остановиться, потому со всего размаха распласталась на земле. Над ней тут же возникло смутно знакомое лицо.

— Отпусти! — она рванулась, но рука сжалась еще крепче, и девушка была вынуждена замереть, чтобы не задохнуться.

— Она здесь! — послышались крики совсем рядом.

К ним уже подбежали ее преследователи. Их было восьмеро, на одежде каждого — эмблема Кристальной Чаши, охотников на вампиров. Держа оружие наготове, они вмиг обступили и вампиршу, и поймавшего ее неизвестного.

Однако, увидев, кто ее держит, охотники заметно растерялись. Двое опустили пистолеты, трое попятились, а один из них, напротив, сделал шаг вперед.

— Каин Тринадцатый, — с легким удивлением проговорил Эдвард, тоже опуская оружие.

— Так ты обо мне уже слышал, — хмыкнул глава Алой Чаши, повернув к нему голову, но все еще не выпуская также притихшую вампиршу.

— Разумеется, — Эдварду с трудом удавалось скрывать возбуждение и даже потрясение — такой встречи он явно не ожидал. — Это входит в мои обязанности. Рад встретиться с тобой!

Вампир фыркнул.

— А я — нет. Сказать, что я вас не люблю, было бы преувеличение — вы нам просто мешаете. Вы как назойливые мухи, которые слетаются на свежие трупы!

По коже Эдварда прошел холодок — все-таки нельзя было забывать, с кем он разговаривал. Но все же он ответил:

— Мы не даем жителям города, которым известно о вашем существовании, впасть в панику. Вампиры очень часто нападают на невинных, и мы обязаны это предотвращать.

— Вы такие добрые, — усмехнулся Каин, — вы позволили нам питаться после полуночи преступниками — убийцами, насильниками и проститутками. Вы попросту сделали нас стервятниками!

— Мы… — голос Эдварда дрогнул, — мы делаем это для жителей Лондона. Мы помогаем им чувствовать себя в безопасности.

— Ну конечно. Мы и сами можем сдержать тех, кто преступил закон!

Он уже отпустил вампиршу, и теперь она сидела рядом с ним, потирая шею. Но услышав его слова, она нахмурилась.

— Я не из вашего дома, — проговорила она, — хоть я и преступила закон, вы не имеете права меня судить.

Каин повернулся к ней.

— А вот и нет, милая. Я имею право делать все, что захочу. И не тебе мне указывать. Ты — всего лишь отступница!

Но вампирша покачала головой.

— Тот, кто дал мне темную кровь, рассказал мне о ваших основных законах. Я знаю, что жизнь вампира зависит от главы дома Алой Чаши. Но я также знаю, что вы проводите суд над отступниками. И этот суд куда более справедлив, чем их, — она кивнула в сторону членов Кристальной Чаши. — Ведь мое преступление вы не посчитаете смертельным.

— Что же ты натворила? — в голосе Каина не было интереса, только сухое желание узнать.

— Я убила двоих невинных, — ответила она, — влюбленную пару, которая гуляла прошлой ночью по парку.

— Это преступление, — так же сухо ответил Каин, — за него полагается кара.

Девушка закусила губу.

— Это не такое страшное преступление! — возразила она. — Я же вампир! Для меня естественно убивать!

Губы Каина скривились в презрительной усмешке.

— И что за бездарь дала тебе темную кровь? Не объяснив совершенно ничего?

— О нет, напротив, он многое мне рассказал, — ответила вампирша, — и о тебе тоже, Каин Тринадцатый.

— Да кто ты такая, чтобы сметь произносить мое имя? — Каин поднялся на ноги и посмотрел на нее сверху вниз.

— Всего лишь отступница, — ответила она, уже понимая, чем все закончится и решив идти до конца, — такая же, как и ты.

Одним точным и очень быстрым движением Каин свалил девушку на землю, наступив ногой ей на грудь и с силой придавив к земле.