Алхимия крови - [2]

— Да здравствует тринадцатый глава! — ответил ему дружный хор голосов.

* * *

— Бессмертие? — голос девушки прозвучал звонко и жизнерадостно, с оттенком несерьезности и игривости. — Какой интересный вопрос, Рэйвенштольц! Разумеется, любой девушке хочется в это верить. Ведь тогда наша молодость длилась бы вечно! И мы оставались бы вечно прекрасными!

Ответом ей послужила легкая полуулыбка на чувственных губах известного светского льва, который и задал ей этот вопрос.

— Вот как? — бархатистым голосом проговорил он. — Девушки думают только о красоте?

Воодушевленная его ответом, юная Сесилия Райт продолжила.

— Да! Конечно же, о чем же нам еще думать? Красота — это наше самое лучшее оружие против… — она кокетливо блеснула глазами, — … против таких охотников, как вы!

Они находились в отдельной комнате дома Рэйвенштольцев, и здесь девушка могла позволить себе вести себя чуть более раскованно, чем пять минут назад на балу.

Впрочем, она и на балу не особо церемонилась и согласилась уединиться с Домианом уже после третьего танца и второго дня знакомства. Впрочем, ее можно было понять. Не зря же ее сегодняшний кавалер считался одним из наиболее богатых аристократов, и при этом его репутация слегка чудаковатого светского льва, эгоиста и циника в сочетании с ошеломительной внешностью явно прибавляли ему обаяния.

— Охотников, — повторил Домиан, подходя к столику с несколькими дорогими бутылками вина и беря в руки одну из них, — что ж, милая Сесилия, давайте с вами выпьем, у меня как раз появился отличный тост!

Девушка очаровательно улыбнулась. Ее милая улыбка, ее сладкий голосок, золотистые кудряшки, выбивающиеся из-под замысловатой прически и персикового цвета платье с обилием белых кружев — все это идеально смотрелось в его комнате, обустроенной в стиле барокко. Даже три нитки белого жемчуга на ее нежной шейке казались украшением не только Сесилии, но и самой комнаты, ее атмосферы. Домиан на миг залюбовался этой красотой, склонив голову набок и просто наслаждаясь чудным моментом. А ведь действительно, было бы замечательно, если бы это было возможно — оставить милую Сесилию такой навсегда, навечно семнадцатилетней, в этом платье, присыпанной пудрой и благоухающей лилиями. Красота стоила того, чтобы ее увековечить… впрочем, еще больше того стоила сама жизнь.

— Предлагаю тост, — он налил вино в бокал и протянул его девушке, — за бесконечность прекрасных моментов!

Сесилия снова улыбнулась и приняла бокал, стиснув изящную тонкую ножку маленькими затянутыми в белые кружевные перчатки пальчиками.

— Какой прекрасный тост, — проговорила она, — мистер Рэйвенштольц, вы потрясающе умеете говорить красивые вещи!

— Для такого светского льва, как я, это — непременное условие, — ответил он, пригубив вино и наблюдая за девушкой.

Она тоже отпила из бокала. Улыбка на ее губах сохранилась еще несколько секунд, после чего внезапно сменилась беспокойством. Сесилия побледнела, ее глаза широко распахнулись, а пальцы с силой стиснули ножку бокала.

— Что с вами, прекрасная леди? — со спокойной иронией осведомился Домиан. — Вам нехорошо?

— Мне… — девушка внезапно закашляла и уронила бокал. Он вдребезги разбился, забрызгав подол светлого платья рубиновой жидкостью. — Мне… нехорошо… помогите!

Она схватилась за его руку, цепляясь, стараясь устоять на ногах. Домиан следил за ней с легкой полуулыбкой.

— Как жаль, леди, вы не сможете вернуться на бал… позвольте выразить мои соболезнования, — он поднял ослабевшую девушку на руки и понес ее куда-то вглубь комнаты.

— Я… мне… — глаза Сесилии закатились, и она безвольно откинулась на руки Домиана.

Тот только хмыкнул. Слабость с некоторых пор раздражала его все больше и больше.

* * *

О них ходило множество легенд. Их считали едва ли не героями. Разумеется, лишь те, кто знал об их существовании. Им писали письма с просьбами, их молили о помощи, когда ситуация становилась слишком уж критической. Их, знаменитых членов Кристальной Чаши — охотников на вампиров. Только они могли и имели право бороться с теми выходцами тьмы, которые преступили закон и покусились на то, на что не должны были и не имели права покушаться.

Штаб их располагался на окраине города, в отдалении от шумного центра, посреди обширного парка с наполовину засохшими деревьями. Это был огромный дом в готическом стиле с большим крестом на самом высоком шпиле, отчего его очень часто принимали за храм.

Домиан довольно редко навещал своего брата сейчас, когда тот стал главой охотников на вампиров. Теперь он казался ему слишком скучным, так как совершенно перестал интересоваться чем-либо, кроме вампиров. Даже самые безобидные разговоры он переводил на одну и ту же бессменную тему. Домиан попросту не понимал своего брата, да и не хотел понимать.

И это было взаимно. Когда он шел по коридору, когда поднимался по скрипящей лестнице, когда устремился в сторону кабинета нынешнего главы, он не раз ловил на себе неодобрительные взгляды остальных членов Кристальной Чаши. Ну разумеется, его здесь недолюбливали. Причин для этого было немало, но основной из них было полное игнорирование Домианом своих обязанностей наследника семьи. В свое время он сам отказался от той дороги, по которой пошел его брат. Что поделаешь, Домиан считал должность охотника на вампиров слишком скучной. Кроме того, он понимал, что такая жизнь не поможет ему добиться его главной цели. Она требовала слишком большого сосредоточения и уймы внимания.