Алхимия крови - [3]

Его младший брат, как всегда, сидел в своем кабинете за столом, с заметным интересом просматривая какие-то старинные карты. Увидев Домиана, Эдвард приветственно махнул ему рукой.

— Кто к нам пожаловал! — улыбнулся он. — Я уже думал, что ты забыл меня.

— Не могу же я забыть такого идиота, как ты, — ответил Домиан, копируя его улыбку, — который сам заточил себя в четыре стены. Ты бы хоть вышел на улицу! Последние теплые дни, а ты сидишь над бумагами.

— Это очень важные бумаги, — покачал головой Эдвард, проигнорировав иронию старшего брата, — если верить тому, у кого я их купил, то это — точная копия карт внутренних покоев дома Алой Чаши. Той их части, которая находится под землей! Представляешь?

Домиан скучающе прошелся по комнате и остановился у окна.

— И что ты будешь с ними делать? — спросил он. — Зачем тебе эти сведения нужны?

— Пока незачем, но кто знает, когда они могут пригодиться! До этих пор мы не знали, как выглядят внутренние, подземные покои их дома. А теперь у нас появились эти карты! Они поистине бесценны!

— Ну, раз уж ты так считаешь, то даже не буду спрашивать, сколько ты выложил за них денег. Но тот, кто решил их тебе продать, определенно был очень умным человеком!

Эдвард недовольно посмотрел на брата, а тот улыбнулся.

— Может быть, и мне найти где-нибудь на чердаке старые бумаги, принести их тебе и выдать за карты погребов вампирского дома? Заплатишь мне за них, а?

— У тебя что, опять карточный долг? — мрачно осведомился Эдвард.

— Нет, разумеется. Порядочный джентльмен не может позволить себе больше одного большого карточного долга в год, иначе рискует испортить свою репутацию.

— И где ты этого нахватался? — покачал головой парень.

— Высший лондонский свет — это отличная школа, братик, — улыбнулся Домиан, — и не менее отличное развлечение. Если бы ты по своей воле не отверг его, предпочтя сидению в четырех стенах и просмотру пыльных документов, ты бы смог оценить это.

Парень мрачно посмотрел на Домиана исподлобья.

— К счастью, я не такой безответственный, как ты. Кто-то же должен был из нас унаследовать титул главы охотников на вампиров! Раз уж старший сын от него отказался.

— И тогда в жертву себя принес младший сын.

— Никакая это не жертва! — тут же пылко возразил ему Эдвард. — Я сам, по своей воле захотел стать наследником, потому что для меня это важно!

Однако, поняв, что старший брат просто дразнит его, он тут же смолк и покачал головой, решив, что наиболее удачным выходом в такой ситуации будет сменить тему на почти противоположную. Ведь у старшего брата тоже были свои секреты, свои пристрастия и причуды, которые не очень нравились.

— А как твои опыты? Добился ли хоть чего-нибудь?

Улыбка на губах Домиана потухла, и он вздохнул.

— Ничего нового. Ни единой удачи!

— Ну еще бы, — не упустил возможности отыграться и позлорадствовать младший брат, — ты — едва ли не последний алхимик в мире, который пытается отыскать эликсир бессмертия.

— Не говори о том, чего не знаешь, — ярко-зеленые глаза недобро блеснули, — ты же в этом ничего не смыслишь.

— Это так. Мне это не нужно! — охотно согласился он.

Домиан отвернулся от окна и посмотрел на брата.

— Так как продвигается то, о чем я тебя просил? Ты сделал это?

Эдвард тяжело вздохнул.

— Сделал. Но результаты все те же, увы. Я ради тебя поймал вампира, оставил ему жизнь и сделал все, как ты просил. И никакого результата. Ты ошибся, братишка, это не то, что тебе нужно.

Брови над изумрудными глазами сошлись еще сильнее.

— Вампир точно не был обращенным?

— Чистокровный, — покачал головой Эдвард, — даю тебе гарантию! Уж я-то в этом смыслю. И никакого результата.

— Проклятье! — выругался Домиан.

— Может, пора тебе закончить с этими опытами? — тихо проговорил младший брат. — Ведь, помимо всего прочего, это еще и опасно. А связываться с вампирами я тебе вообще не советую. Если тебе дорога собственная жизнь, разумеется. Когда они узнают о том, что ты творишь…

— Я еще ничего не творил, — холодно ответил Домиан.

Эдвард тяжело вздохнул.

— И, надеюсь, не натворишь.

— Ладно, хватит об этом. Как у тебя дела? Что нового?

— Нового… — Эдвард развел руками, — вот, видишь, обзавелся новыми картами!

Старший брат только поморщился.

— Существенный прогресс. Скольких за последнее время убили?

— Двое за месяц, — ответил он, — один совершил убийство в храме, а второй напал на детский приют. Оба проявили излишнюю жестокость.

— Вот как, — равнодушно проговорил Домиан.

— А еще… — Эдвард задумчиво облокотился о спинку своего кресла и едва заметно нахмурился, — я получил очень странные данные от наших шпионов.

— И что же это за данные? — поднял брови Домиан.

Младший брат оценивающе посмотрел на старшего, словно прикидывая, можно ли доверить тому такую информацию. В конце концов, он вздохнул и ответил:

— Совсем недавно у вампиров сменился глава… Альфред ХІІ уже мертв. Его место занял его сын и наследник.

— Да, я слышал.

— Так вот… я не знаю, что это может значить, как это может оказаться для меня полезным и вообще, правда ли это, но… с нынешним тринадцатым главой что-то не так.

* * *

Здесь всегда стоял полумрак. Даже в полдень. Холодный, неживой полумрак, ведь единственным источником света были мистические голубые свечи, которые подчинялись древней магии и освещали зал мертвенный зеленовато-голубым светом.