―Да успокойся ты, Алекс, здесь нет дыма, и дорогу я вижу прекрасно, если немного поднажму, то, может быть, мы даже останемся в живых.
От такой перспективы я вздрогнул, а довольный Чудик хрюкнул и выпрыгнул прямо через «снег» наружу. Сразу за этим спасительный тоннель сложился, образовав позади огромную яму. Но нас, к счастью, это не затронуло. Мы мчались вперёд, не видя куда, потому что метель и не думала прекращаться.
― Алекс, быстро закрывай глаза и смотри! А то сейчас забежим куда-нибудь…
Я засмеялся, отплёвываясь от лезущего в рот и нос «горючего снега», уж очень глупо, но правильно прозвучали его слова. И так ничего не видел, на лице уже образовалась белая «снежная» маска. Вдруг Чудик обо что-то споткнулся. Меня тряхнуло, я невольно зарылся с головой в сугроб, выросший на его спине, и попытался сосредоточиться. Надо же, мне это удалось, хотя пришлось задержать дыхание.
Впереди маячило что-то вроде высокой стены, о чём я с грехом пополам сумел прокричать другу.
― Что будем делать, Чудик? До стены осталось совсем немного.
― Сколько моих прыжков?
― Четыре, три, два…
― Держись крепче! ― и он прыгнул. Приземлились мы уже за стеной. Оба тяжело дышали, стряхивая с себя «снег» и изумлённо оглядываясь. Мы оказались внутри небольшого поселения, окружённого каменной стеной. Над нами, очевидно, был невидимый купол, защищавшей от жуткой метели. Наконец-то можно было вздохнуть спокойно.
Но мы сделали это слишком поспешно. Из ближайшего к нам строения выбежали люди в меховых одеждах и, окружив нас, недвусмысленно обнажили огромные мечи под стать им самим. С грустной усмешкой я подумал, что из них вышла бы целая баскетбольная команда. Боюсь только, что вместо оранжевого мяча они будут использовать наши с Чудиком головы…
Я сполз со спины приунывшего «прыгуна», тихо шепнув ему: «Держись, прорвёмся!» ― хотя сам вовсе не был в этом уверен. Разве мог я подумать, что, произнеся эти, в моём понимании, слова «ободрения», дал невольный приказ Чудику ― «прорываться» …
Что он и сделал. И, похоже, с большим удовольствием. Я даже сообразить не успел, как он быстро всех разбросал. К счастью, на этот раз обошлось без откушенных голов. И радостный «победитель» повернулся ко мне с вопросом: «Теперь-то что делать?» А я не знал ответа, поэтому, по-ковбойски забравшись на него, сказал: «Прятаться!» ― и мы рванули в ближайший переулок.
Он был очень узкий и постоянно вилял, всё время меняя направление. Видимо, дома здесь строились без всякого плана. Наконец уткнулись в тупик, заканчивавшийся небольшим зданием чёрного цвета с единственной дверью, «украшенной» человеческим черепом. Это нас не остановило, ведь другого выхода не было. И, не колеблясь, Чудик перенёс нас внутрь.
В помещении было темно и, на наше счастье, безлюдно. Повезло, не хватало только ворваться в дом, где, например, семья садилась ужинать. А тут мы, без приглашения: «Здравствуйте, приятного аппетита, можно тут у вас временно перекантоваться?» Хотя череп на двери как-то меня смущал… Я отбросил глупости, лезущие в голову, и спросил своего спутника:
«И где тут у них выключатель? То есть, кто зажжёт огонь, ты или я?»
Он как-то странно на меня посмотрел и сказал:
«Ты решил сжечь этот дом? Как скажешь, но, Алекс, что такое… ладно, молчу».
― Э, ты что, с ума сошёл? Ничего не надо жечь, хватит с нас на сегодня огня. Я только хотел немного осветить эту комнату. Что мы тут будем делать в темноте? ― и услышал довольное похрюкивание шутника.
― Например, ляжем спать. Огонь привлечёт к нам ненужное внимание. Нас же наверняка разыскивают. А так, может, мимо пройдут. Да и зачем нам свет, если у нас есть такой мастер «всё вижу с закрытыми глазами»! ― открыто посмеивался надо мной Чудик.
Я покраснел. А ведь он был прав, и сам бы мог догадаться. Прикрыв глаза, увидел в центре помещения очертания высокого стола, закрытого чем-то до самого пола. О чём и сообщил моему не в меру легкомысленному другу. Мы забрались под стол и расположились прямо на полу. Я наделся, что нас не будут искать в доме, где на двери прибит череп.
Так мы и лежали прислушиваясь. Сначала было тихо, затем снаружи раздались негромкие возмущённые голоса и топот ног. Тяжело дыша, я почувствовал, как влажный нос Чудика ткнулся мне в щёку ― он успокаивал меня, и от этого на душе становилось немного легче. Я прислушался к голосам и понял, что говорят о двух беглецах «с той стороны», значит, о нас. Но никто так и не остановился у дверей нашего пристанища.
Топот постепенно удалялся, и я облегчённо выдохнул. Временно мы были в безопасности. Можно было хотя бы ненадолго расслабиться. Кто знает, что ждало нас завтра? Я уткнулся в тёплый бок Чудика, решив немного поспать. Но и второй раз за день этому не суждено было сбыться.
Опять послышались шаги, и мне пришлось толкнуть лохматого друга, уже успевшего задремать, который к тому же не в меру громко похрапывал. Он сразу проснулся, и я почувствовал, как напряглись его мышцы. Лязгнул засов. Едва скрипнула открывающаяся дверь. По тому, как в комнате появилось голубоватое свечение, мне стало ясно, что один из вошедших или маг, или колдун. Впрочем, хрен редьки не слаще.
