Я сцепил зубы. Мерзавец играл со мной как кот с мышью.
― Смотри, оно прямо за твоей спиной! ― крикнул я в отчаянии и рванул на себя на мгновенье ослабевшую ручку двери. Она подалась, и я буквально свалился в «переход», в последнее мгновение услышав ехидный крик врага: «Ты снова открыл не ту дверь, идиот…»
И упал лицом прямо в снег. Не синий, обычный белый снег на мёрзлой холодной земле. Я не разбился только потому, что окровавленное тело молодого парня, на которого свалился, смягчило удар от падения. Парнишка сидел под деревом, его мёртвые, широко раскрытые глаза, казалось, с изумлением смотрели на лес, находившийся всего в нескольких шагах от него.
Я с трудом поднялся на дрожащие ноги. Мир вокруг меня вращался, не переставая: уши заложило от взрывов, над головой словно стаи чёрных птиц пролетали комья земли. С треском ломались и падали огромные деревья.
«Здесь идёт война, и я попал прямо …» ― додумать не успел, потому что дерево, под которым сидел мёртвый паренёк вдруг заходило ходуном и со страшным скрипом упало на землю. А тело несчастного поглотила внезапно образовавшаяся яма, закрывшаяся за ним с чавкающим звуком. Только чудом я успел вовремя отскочить и помчался, а, вернее, поплёлся, шатаясь, в лес, показавшийся мне островком спокойствия, посреди творящегося вокруг хаоса.
При этом даже не заметил, что судорожно сжимаю в руке увесистый походный мешок, вероятно, принадлежавший кому-то из солдат, а может, и тому бедняге, на которого свалился. Похоже, я запутался в лямках мешка, когда падал. Только оказавшись в лесу, смог перевести дыхание. От отца я слышал, что существуют места, где магия не действует. Видимо, эта часть леса была именно такой.
Почувствовав себя в относительной безопасности, ощутил, наконец, как же мне холодно. Мой пёстрый летний костюм висел на мне клочьями, а здесь, кажется, начиналась зима. Взгляд упал на мешок, и я, чертыхаясь, стал развязывать его замерзающими руками. Хоть раз удача была на моей стороне: первое, что я нашёл ― красивую и тёплую форму, чёрную, вышитую серебряными нитями. Не раздумывая, переоделся. Ещё в мешке лежали высокие сапоги и плащ, натянув их на себя, сразу же начал согреваться.
И пошёл вглубь леса, подальше от этого ужаса.
«Надо же, как мне повезло, это же, судя по нашивке, форма офицера, может быть, даже мага», ― вот тут меня и «стукнуло». Вспомнились рассказы отца о его побеге из родного мира: маги, преследовавшие семью в чёрных с серебром одеждах…
Неужели я попал на Родину отца и теперь вынужден носить форму проклятых магов Герцога? Да быть того не может! Какая насмешка судьбы или, возможно, ловко расставленная ловушка, в которую я угодил? Нет, пожалуйста, только не это…
