Иса снова потрогала меня за рукав пёстрой рубашки.
― Что с тобой, Алекс? Видел плохой сон? Не волнуйся, это же не по-настоящему, ты просто очень беспокоишься о своём друге.
Конечно, следовало прислушаться к её разумным словам, но, я всё равно не мог успокоиться. Посидев немного и продолжая осыпать себя проклятиями, встал и подошёл к окну. За ним бурлила жизнь: люди спешили по своим делам, дети гонялись за мячом на лужайке, у магазина напротив оживлённо беседовали две симпатичные старушки. Я почувствовал, что меня тошнит от всего этого…
Странный всё-таки город. Почему меня со вчерашнего дня не покидает ощущение «неправильности» происходящего вокруг? Что не так? Я ещё раз всмотрелся в картину за окном. Дети бегали по кругу за мячом, но так и не поднимали его. Почему? Старушки вот уже пять минут стояли в одной позе, даже не повернув головы и не проводив взглядом молодую нарядно одетую парочку. Наши дворовые бабульки уже осмотрели бы их с головы до пят.
У меня похолодело в груди. Эту парочку с «мороженым» в руках я уже видел, когда мы с Исой сидели на парапете. И женщина с коляской в том же платье была на набережной. А этот толстяк в гавайской рубашке с чемоданом чуть не сбил меня с ног в парке… Одни и те же люди? Или клоны? В горле неожиданно встал ком.
― Иса, сегодня я пойду к тем горам, к тому же надо посмотреть, что это за туман. Расскажи, как туда быстрее добраться. Тебе лучше подождать меня здесь, это наверняка опасно.
Голос инопланетянки был на удивление твёрд.
― Мы пойдём вместе, Алекс. Я думала всю ночь и поняла, что бесполезно прятаться. Пора преодолеть страх и вернуться на корабль. Если мой взрыв был удачным, капитана уже нет в живых, а команда… с ними я договорюсь. В любом случае, даже если ошибаюсь, моя смерть будет быстрой, а здесь ― протяну не больше месяца. Этот воздух не совсем мне подходит. Ладно, скажу начистоту, как ты любишь: он медленно меня убивает.
Не знаю, чем я думал, но обнял её и прижал к себе. Это был импульсивный поступок. Иса растерялась, и я почувствовал, как сначала напряглось, а потом расслабилось её худенькое тело, и она обняла меня в ответ.
― Не думай обо мне плохо, Алекс. Да, я ― убийца, но… Среди заключённых были мои родные. Даже если бы их там не было, я всё равно поступила бы так же, ― её тоненький смешной голосок звучал уверенно.
―А кем ты была на корабле? ― потрясённо спросил я.
―Помощником капитана… ― смущаясь, прошептала она в ответ.
―Вот это да! Что ж, надеюсь, мы разыщем корабль, и ты отправишься домой. И не сдавайся, Иса, всё будет хорошо. Уверен, ты увидишь свою Родину раньше, чем я.
― Почему? Ты же так хочешь вернуться…
― Потому что моё возвращение откладывается. Мне надо попасть в Тёмный мир и разыскать Чудика. Иначе я не успокоюсь, ― высказав, наконец, эту безумную мысль вслух, почувствовал, как на душе стало легче.
Немного подкрепились перед «походом». Вернее, я сделал это один. Иса просто смотрела на меня, и мне показалось, что она слегка улыбалась. Помог моей спутнице надеть цветной рюкзачок, понравившийся ей в магазине и покорно мной купленный, и мы вышли на улицу. Погода стояла жаркая, и я впервые обрадовался, что на мне этот лёгкий костюм, а не привычная куртка. Иса уверенно вела меня вперёд. Не было никакого определённого плана, и мы не представляли, с чем нам придётся иметь дело. Двое сумасшедших чужаков, отправившихся на практически безнадёжную авантюру. С единственным оружием ― ничем необоснованной верой в свои силы…
До окраины добрались на удивление быстро, город оказался не таким большим, как я себе представлял. Дальше, как и говорила Иса, шла стена белого тумана, уходившая прямо в небо. Что он скрывал? Узнаем или погибнем вместе, это был наш выбор…
Я остановился и взял Ису за руку.
― Как близко ты подходила к туману?
― На расстояние двух моих шагов. Пока я ни приблизилась к нему почти вплотную ― ничто меня не останавливало. А потом вдруг стало так страшно, и в голове звенело: «Осторожно, опасность!» ― предвосхищая мой вопрос, сказала она. Я почувствовал, как дрожит её маленькая рука в моей. И, стараясь успокоить, крепко пожал её ладошку; Иса в ответ слегка погладила мои пальцы, но дрожать не перестала.
― А что показывал твой замечательный браслет?
― Что всё в порядке, никаких аномалий. Возможно, что-то просто вывело его из строя. Хоть это и маловероятно…
Я хмыкнул: «Неужели туман воздействует на мозг? Например, какой-то газ, вызывающий галлюцинации у людей, а у „пришельцев“ ― страхи и чувство опасности. Вот вам и готовый барьер. Проверим, справится ли он с магом».
И мы пошли вперёд. По дороге молчали, Иса не отпускала мою руку. Я понимал, как ей страшно, и старался не думать о том, что находилось за пеленой тумана. И всё же делал это: «Надеюсь, там ― её корабль и моя дверь в неизвестность. Не знаю, откуда у меня уверенность, что дверь существует и приведёт меня к Чудику. Может, я просто внушил это себе. Скоро всё узнаю или оставлю на память этому миру свой симпатичный скелет…»
Понятно, что этими мыслями я с Исой не делился. Очень скоро мы оказались прямо перед полосой тумана. Иса отпустила меня и закрыла руками глаза. Бедняжка. А я вот ничего не чувствовал, потому что активировал свою защиту, и это помогло. Хорошо всё-таки, что я маг, посмотрим, насколько меня хватит.
