Алая шкатулка - [63]

– Нигде мы не застрянем. – Джейк схватил Ребекку и, прежде чем Дэвид успел что-то возразить, подтащил ее к зеркалу. – Делай, как сказал мой отец.

Ребекка прикоснулась к серебряной раме.

Та завибрировала, словно почувствовала браслет у нее на запястье. Девушке показалось, что зеркало проявило к ней интерес.

– Джейк!

Юноша тем временем схватил отца:

– Теперь мы.

Зеркало загудело. Задрожало. Воздух в комнате сгустился.

Но с жутким грохотом открылось не зеркало, а дверь. В комнату ворвались стражники с алебардами на изготовку. За ними вошел высокий человек в свободных одеждах из дамаста. Кондотьер. Хозяин дворца. Он остановился и посмотрел на людей возле зеркала.

Оно уже пульсировало.

Потом открылось, явив всем пустоту вселенной, и с диким ревом втянуло в себя Ребекку с Лоренцо на руках.

Стражники онемели от ужаса и повалились на колени. По полу застучали брошенные алебарды. Джейка отбросило в сторону. Потом его подняли на ноги и лишили возможности дышать. Кондотьер одной рукой зажал его горло, а второй подставил к шее кинжал.

Джейк видел, как отец замер на месте, и поднял руки над головой.

– Синьор! Стойте! – закричал он.

Юноша ловил ртом воздух, он цеплялся за руку кондотьера, но она была твердая, как сталь.

– Какую нечистую силу ты принес в мой дом? – с еле сдерживаемым гневом и, стараясь не показать свой страх, процедил кондотьер.

Последнего призрака мне посчастливилось увидеть в январе сорок первого года.

К этому времени я уже почти сдалась, но, несмотря на преклонный возраст, не переставала надеяться. Мой отец был так уверен в том, что они придут. Дэвид или Джейк. Или их загадочный друг мистер Оберон Венн, рассказы о котором, признаюсь, немного меня пугали.

Я завесила зеркало, и оно просто стояло у меня в комнате. За все эти годы оно не показало мне ничего, кроме моего, увы, стареющего лица. Я даже начала сомневаться в том, что Дэвид вообще когда-то существовал. Отец мой умер, мир изменился, надвигалась новая война. Еду выдавали по карточкам. Начались бомбежки.

А потом холодным весенним утром, в ту пору, когда на площади уже проклюнулись желтые бутоны нарциссов, вернулся Янус.

Я превратилась в сухую седую старушку с покрытым морщинами лицом, но все еще оставалась сильна духом. И была вполне счастлива. Сеансы все еще были популярны, ко мне на чай приходили мои дорогие друзья из Общества экстрасенсов.

Увы, денег собрания уже особых не приносили, и я не могла позволить себе горничную, поэтому, когда в то утро вошла в свой кабинет, огонь в камине никто не разжег, а шторы были задернуты. Я сама их раздвинула. Кольца загремели по карнизу. Еще сонная, я выглянула в окно.

И тут у меня за спиной прозвучал его голос:

– Ну, здравствуйте, Алисия. Давно не виделись.

Я обернулась, и сердце бешено заколотилось в груди.

Он совсем не изменился. Даже длина волос осталась прежней. Невысокий человек в форме, с гладкими волосами и в круглых очках с синими линзами улыбался этой своей кривой улыбочкой, в которой совсем не было теплоты.

– Вы! – охнула я.

Признаю, это не самая оригинальная моя реплика, но его появление вне зеркала выбило меня из колеи. Он стоял спиной к нему. На каминной решетке лежали черепки от разбитых фарфоровых собак.

– Надеюсь, вы не против того, что я занял ваш кабинет. – Он взмахнул маленькой кистью. – Я предполагаю кое с кем здесь встретиться.

Я молча смотрела на него и не могла вымолвить ни слова.

– Вообще-то, они появятся здесь с минуты на минуту.

– Кто? Дэвид? – спросила я, и, признаюсь, голос у меня дрожал.

Янус улыбнулся.

– Ах да. Вы же всю свою жизнь потратили на ожидание этого Дэвида. Какая жалость.

Должна сказать, что не принимаю такого к себе отношения. Ни от кого. Поэтому выпрямилась в полный рост и произнесла:

– Сэр, я ожидала любого, кто явится с Той стороны. Мы с моим отцом много лет рассматривали возможность появления такого человека. И смею вас уверить, мы не теряли времени даром.

И с этими словами подняла руку, что, как я наделась, было весьма уместным жестом, и опустила предусмотрительно спрятанный за шторами рычаг.

С потолка рухнула складная металлическая клетка.

Загудела подведенная к ней электропроводка.

Янус застыл в клетке, что уже много лет ждала его появления.

Слово «удовлетворение» не вполне описывает то, что я испытала в тот момент. Правильнее будет сказать: я ликовала.

Я чинно села на диван, сложила руки на коленях и стала любоваться результатом своей работы. Тиран из конца времен был у меня в плену. Это и впрямь не могло не радовать.

Янус молчал. Потом протянул руку, как будто собирался прикоснуться к стальным прутьям.

– Мне бы не хотелось, чтобы вы причинили себе вред, – быстро предупредила я. – Пока мы с вами беседуем, по этим металлическим прутьям проходит электрический ток. Напряжения в двадцать пять вольт достаточно, чтобы вас хорошенько тряхнуло. Мой дорогой отец лично соорудил всю эту конструкцию.

– Вот, значит, как. – Янус кивнул и сложил руки на груди, потом посмотрел на зеркало, которое стояло на безопасном от него расстоянии. – Дорогая леди, примите мои самые искренние поздравления.

– Жаль, что у вас там нет стула. Не хочу, чтобы вы испытывали дискомфорта.