Аквариум - [4]
Раздав угощение, он с трудом выбрался из тесного кольца и встал на пригорке, где обычно стоял дедушка. Он оперся подбородком на трость, поглубже надвинул папаху и стал смотреть в степь.
Высоко в небе, распластав крылья, плавал коршун. Глупый суслик, не замечая врага, сидел возле норки и таращил круглые глаза на Витю: мол, что за диковина! Почему стадо пасет такой маленький человек?
Витя улыбнулся и, набрав полную грудь воздуха, громко свистнул. Овцы, как по команде, повернули головы, ягнята разбежались врассыпную, а суслик юркнул в свою норку.
— Ишь, трусишка,- усмехнулся мальчик и, довольный наделанным переполохом, пошёл не спеша вокруг стада.
Лёгкий ветерок прилетел откуда-то из степи, ударил в лицо. По ковылю пробежали серебристые волны и укатились в ясную даль.
«Как хорошо»,- подумал Витя, и ему захотелось поскорее подрасти, кончить школу и сделаться настоящим пастухом.
Думая об этом, он не заметил, как обошёл стадо и приблизился к густому берёзовому перелеску. Тут он остановился и вдруг замер от изумления. Из перелеска выскочила большая серая собака. Она на секунду остановилась, потянула носом воздух и, припадая к траве, кинулась к белому ягнёнку.
«У нас в колхозе таких собак нет»,- подумал Витя. Он присмотрелся пристальнее и тут догадался, что бежит не собака, а волк. Овцы, увидев зверя, сбились в кучу, а глупые ягнята, не зная в чём дело, застыли на месте.
Витя думал недолго. Он взмахнул тростью и кинулся наперерез волку.
— Пошёл вон, пошёл отсюда! — кричал мальчик.
Волк остановился, посмотрел на него злыми глазами и страшно щёлкнул зубами, но тут раздался выстрел. Серый разбойник сделал последний прыжок и растянулся плашмя. Из-за берёзок показался дедушка. В руках он держал ружьё, из ствола которого вилась струйка дыма. Дедушка шевельнул носком сапога убитого зверя и пошёл к внуку.
— Молодец,- сказал он.- Теперь я знаю точно, из тебя выйдет настоящий пастух.
Витя взглянул на волка и вдруг горько заплакал.
ВОЛШЕБНАЯ КОЗОЧКА
Дом, в котором жил Вася, стоял на краю села. С высокого крыльца виднелось поле, а за ним лес. Каждое утро мальчик выходил на крыльцо. Однажды утром он заметил, что па поле комбайн начал косить хлеб, а лес стал чуть-чуть золотистым.
— Почему это так? — спросил Вася вечером бабушку.- Ещё недавно и пшеница, и лес были зелёными и вдруг пожелтели.
— Осень пришла! — пояснила бабушка.- Хорошее время пришло, богатое!
— Расскажи про осень. Я спать совсем не хочу.
Бабушка улыбнулась, опустила очки на кончик носа и начала:
— Далеко на севере, за широкими колхозными полями, за светлыми горами, на берегу студёного моря живёт козочка. Шёрстка у козочки белая, как снег, а копытца и рожки золотые. Как только кончится лето, приходит козочка в наши края. Как придёт — сразу холоднее станет. К какому кусту рожками притронется, листочки золотыми станут, на ягодниках ягоды созреют. Пробежит полем,- нива нальётся. Увидят люди,- и начнут хлеб убирать. Вот так-то. Ну, спи, внучек.
Вася сладко зевнул и закрыл глаза. А когда проснулся утром, вспомнил про козочку и не знает: не то во сне видел, не то сказку слышал.
Долго не раздумывая, собрался он и отправился в лес посмотреть на козочку. Дорога лежала среди поля. Комбайн уже хлеб косить кончал, а около машины с зерном Вовка стоял, мальчик-драчун с соседней улицы.
— Куда? — спросил он и посмотрел исподлобья на Васю.
Вася хотел было повернуть обратно, но вспомнил про козочку.
— В лес,- сказал он и смело прошёл мимо.
Вовка хоть был драчун, но один в лес ходить боялся. Увидел он, какой Вася стал храбрый, и не тронул его, а Вася тем временем скрылся за кустами.
Сначала кусты были низкие. Потом они стали выше, поредели, и вместо них поднялись стройные берёзы. Если посмотреть вверх, то кажется, что кто-то золотую сетку к небу подвесил. «Как же козочка дотянулась до веток?» — подумал Вася, но в это время увидел среди жёлтой травы зайца. Был заяц совсем белый. Жевал что-то и шевелил длинными ушами. Тут под ботинком мальчика треснул сухой сучок, а зайчишка скрылся в чаще.
Вася засмеялся и пошёл дальше. Вдруг видит — среди белых стволов берёз что-то краснеет. Сделал шаг-другой и очутился перед лужайкой, усыпанной брусникой. «И тут козочка прошла!» — подумал он и замер на месте. Посреди лужайки ходили курочки. Только не белые, как на колхозной птицеферме, а серые, в крапинку.
— Кыш! — крикнул Вася.
Курочки взмахнули крыльями. А ну-ка, лови!
Вася нарвал полную тюбетейку ягод, захватил красивый ярко-розовый гриб и пошёл дальше. Вдруг слышит, кто-то кричит:
— Ау! Ау!
Осенью в лесу тихо. Каждый звук далеко раздаётся. Вася набрал полную грудь прохладного воздуха и тоже крикнул:
— Ау!
Подождал минуту-другую и пошёл в ту сторону, откуда голос слышал, а навстречу ему бабушка.
— Напугал меня,- говорит.- Заблудиться можно. Случаи такие бывали. Спасибо, Вовка сказал, что ты в лес ушёл.
— Козочку искал,- ответил Вася.- Ходил, ходил, а её всё нет.
— Разве её увидишь,- засмеялась бабушка.- Козочка волшебная. А вот осень — она настоящая.
ШЕСТЬ ПАЛЬЦЕВ
К нам заехал мой старый товарищ. Возвращался он из дальней таёжной экспедиции и поэтому был одет по-таёжному: в пушистую беличью шапку, в длинную доху, а на шее, связанные верёвочкой, висели огромные рукавицы.
