* * *
…Аркаша выключил запись.
— Когда они начали грозить остальным штатам атомным ударом, Полсону был поставлен ультиматум о немедленном переходе к демократическим выборам. В противном случае против их территории обещали принять жесткие меры.
— Какие? — Вопрос задал слезший со стола охотник.
— Вторжение. Им пригрозили, что против мормонов выступят не только пятьдесят североамериканских социалистических штатов, но и союз социалистических республик Евразии.
— Они не хотели допустить к власти народ? Почему? — В голосе Байрона прозвучал искренний интерес.
— Потому что они были махровые религиозные экстремисты — вот почему!
— Вверили в бога?
— Да.
— …А потом к ним прилетели ангелы и забрали их в Рай?
— Да. Только Рай, который мы здесь видим, больше напоминает один из кругов Ада.
* * *
…На этом месте их беседу прервал Плаксин.
— Смотрите — у главного на кольце какая-то надпись!
* * *
…На указательном пальце костистых рук Полсона матово блестел массивный золотой перстень. Эйрик подошел и провел по нему лингвоанализатором. На перстне было написано «Выбирай истину».
* * *
…Люди часто выбирают неподходящие истины. Истина, которую выбрал столетний старец, привела его на край пропасти и убила… …Забавно: он и ему подобные искали жизнь в золоте, а нашли смерть от меди…
* * *
— Забавно. — Последнее умозаключение Эйрик высказал вслух.
— Что «забавно»? — Аркаша внимательно изучал лицо Эйрика.
— Все забавно. В учебниках пишут — Полсон и другие мормонские лидеры «поняли бесперспективность своей политики» и решили «сдаться без борьбы». Просто «взяли и исчезли в неизвестном направлении». Получается, что в «неизвестном направлении» их вывезли Странники. Использовали нуль-транспортировку или нечто подобное…
* * *
— …А с земными мормонами, что потом случилось? — наступившую паузу решил заполнить охотник.
— Ничего. Оставшись без руководителей, община мормонов приняла ультиматум и вошла в состав Социалистических Штатов Америки.
— Я не понимаю: неужели эти ребята и вправду хотели уничтожить Землю? Взорвать бомбы — неужели они не представляли себе грядущих последствий?
— Знаешь, Один, «эти ребята» верили в существование «Тысячелетнего Царства Христа»: они верили, что царство его будет располагаться НА ЗЕМЛЕ. Не стоит приписывать злому умыслу то, что можно объяснить глупостью.
— И что ты думаешь обо всей этой истории, умник? — Последний вопрос задал уже Аркаша.
…Эйрик ответил археологу не сразу.
— Думаю, что у Человечества есть невидимые друзья.
