Акция - [2]

…Эйрик подошел к Байрону и взял обледеневшую книгу в руки. Она действительно была на редкость тяжелая. Сквозь голубизну льда смутно просматривалась узорная вязь букв…

…На краю обрыва три человека напряженно ждали исторического вердикта начальника экспедиции. Согласно правилам новейшей следопытской инструкции, решение о находках предстояло принимать именно ему, ксенологу Эйрику Рыжикову…

* * *

…Эйрик мысленно вздохнул и решительно высказался:

— Аркаша прав — перед нами действительно замерзшая книжка. — Положив находку на стол, он обратился к Байрону. — У тебя в кармане был лазерный тесак. Мы должны очистить ее ото льда. Сможешь сделать это осторожно?

Охотник вытащил нож из кармана и спросил деловито:

— Какую сторону будем резать?

— Любую. Главное — не повреди саму книгу.

* * *

…Байрон осторожно снимал лазером ледяные слои. Эйрик и остальные следопыты внимательно следили за его действиями.

— Есть! — Охотник спрятал обратно нож в карман. — Теперь понятно, почему она такая тяжелая!

* * *

…Оказалось, что обложка книги выполнена не из органических материалов или пластика — очищенные ото льда книжные корочки были сделаны из тонких металлических листов желтого цвета. Цвет обложки и невероятная тяжесть книги наводили на строго определенные мысли…

* * *

— …ОНА ИЗ ЗОЛОТА… — Эмоциолист Плаксин озвучил очевидное.

Байрон хлопнул по золотой книге широкой ладонью.

— Да, Слезкин, ты определенно прав! Интересно, какими соображениями руководствовался чудак, который ее смастерил?

* * *

…Искреннее удивление на лице охотника было вызвано фактом странного использования ценного химического элемента. Интонация заданного вопроса свидетельствовала — бывший десантник воспринял факт подобного использования золота, как глупость…

* * *

— …Не знаю, Один, не знаю. — Эйрик ответил за всех ученых собратьев сразу. — Может быть, об этом нам поведает ее содержимое…

* * *

…Титулатура золотой книги была написана архаическим вариантом латиницы. Эйрик сумел разобрать только одно слово — «Мороний»…

* * *

…Это слово показалось Эйрику смутно знакомым. Но прежде чем, он попытался напрячь долгосрочную память, стоящий за его плечом Аркаша Борискин выдохнул и хрипло произнес:

— КНИГА МОРОНИЯ. Наши ребята читали перед смертью мормонскую библию.

* * *

…Эйрик понял, что археолог говорит о мормонах — крупнейшей религиозной организации второй половины XXI века. Именно исчезновение их духовных вождей положило конец многовековой эре капитализма. Мормоны — люди, живущие по бредовым заветам своего сексуально озабоченного отца-основателя — отказались от них, лишь оказавшись в критической ситуации идеологической неопределенности…

…И теперь мы обнаруживаем их заседание на фоне местного экстремального ландшафта…

* * *

…Слово «мормоны» привело к тому, что в голову ксенолога пестрой толпой полезли старинные религиозные цитаты. «ВЕРУЮ В ЕДИНОГО ТРИЕДИНОГО БОГА», «НЕ МИР Я ПРИНЕС ВАМ, НО МЕЧ», «НЕРАСКАЯННЫЕ ГРЕШНИКИ ДОЛЖНЫ БЫТЬ ВЫЧЕРКНУТЫ ИЗ ЧИСЛА НАРОДА ХРИСТОВА»…

…Чтобы отвлечься от этого мутного словесного потока, Эйрик применил технику йогун, и усилием воли сосредоточился на мысли о сидящих за столом людях.

* * *

…В конце прошлого века, тридцать человек — тех, на ком держался старый порядок — собрались в твердыне мормонской церкви, чтобы обсудить, не настало ли подходящее время для начала ядерного Армагеддона. Сидящих за столом скелетов тридцать — ровно столько же, сколько и внезапно исчезнувших мормонских вождей. В ксенологической практике подобные «совпадения» обычно называются «абсолютной корреляцией истины»… Чувствую, как размахивающий невидимой бритвой Оккам отсекает в моей голове лишние гипотезы и уверенно заявляет, что «яйланские мертвецы и есть пропавшие мормонские заправилы». А тот, в цилиндре, видимо их главарь Генерал Полсон…

* * *

— Вы что — знаете, кто они такие? — Байрон вопросительно переводил взгляд с Эйрика на Борискина.

Аркаша утвердительно кивнул головой.

— Персоналии покойников можно установить по этой книге. Перед нами — последние религиозные фанатики Земли.

— «Фанатики»? — Челюсти охотника недоуменно напряглись.

— Святые последних дней. Мы шли по следам Странников, а нашли Святых.

— КОГО нашли? — На лице Байрона все еще читалось недоумение. Аркаша не замедлил просветить охотника:

— Святых. Именно так они себя называли, Один.

Повернувшись к Эйрику и эмоциолисту, он добавил:

— Мы только что совершили крупнейшее историческое открытие последних лет. Надо как можно скорее сообщить о нашей уникальной находке на Землю.

* * *

…Эйрик понимал правоту слов археолога. Но послушаться Аркаши означало отложить главную цель экспедиции на неопределенный срок. И хотя предложение Борискина было весьма и весьма заманчивым, потакать узкопрофессиональному интересу археолога Эйрик не собирался.

…Начальник экспедиции не имеет права использовать частные научные успехи, если они идут в ущерб общим экспедиционным задачам. Это аксиома, которая не подлежит пересмотру…

* * *

…Сняв с плеч рюкзак, он обратился к нетерпеливо топчущемуся у стола археологу:

– Ты прав — главная загадка прошлого века почти разгадана. Осталось выяснить, КАК они здесь оказались. Я распаковываю синхрофазатрон, а вы доставайте виджераторы и масс-спектрометры; будем делать полный синергетический осмотр этой части сектора. Первым делом надо убедиться, что радиационный анализ в норме. Что вы замерли, словно каменные истуканы? Шевелитесь!