Агент из ресторана [сборник] - [120]

Вскоре Стил нашел другую дверь. Он попробовал открыть ее, она оказалась незапертой. Толкнув ее, он оказался в узком коридоре, который заканчивался решетчатой дверью. С правой стороны была зеленая дверь, она легко открылась, и Джим вошел в ярко освещенную контору.

В ней не было никакой мебели, кроме стола и стула, но не это удивило Джима. Как раз в момент его прихода женщина в черном выходила в соседнюю комнату. Услышав стук двери, она быстро обернулась, опуская черную вуаль на лицо. Как ни быстро опустила она вуаль, Джим все же успел узнать в ней миссис Фейи!

— Кто вы и что вам угодно? — спросила она.

Он видел, как она опустила руки.

— Ах, это вы, мистер Стил, — произнесла миссис Фейи, узнав Джима.

— Мне очень жаль, что я должен вас потревожить, но мне нужно поговорить с вами, — ответил Джим, закрывая за собой дверь,

— Видели вы мое лицо?

Он кивнул головой.

— Узнали вы меня?

— Да, вы — миссис Фейи,

— Вы, может быть, думаете, что я обманывала вас, но у меня есть серьезные причины на то, чтобы не показываться днем.

— Вы оставили мне ключ.

— Да. Но пока я ничего не могу вам сказать, да и вообще мало что могу сообщить.

Это было невероятно: встретить женщину, которой он хотел рассказать о своем горе, в полуночный час в прозаически обставленной конторе! Он посмотрел на ее белые нежные руки и улыбнулся.

Она поняла ход его мыслей и сказала:

— Вы думаете о «синей руке»?

— Да, я о,ней думаю.

— Она вам не кажется чем-то вроде неблаговидной выходки?

— Этого я почему-то не допускаю. Мне кажется, что за нею скрывается интересная история. Расскажите мне ее, если вам угодно.

Она начала расхаживать взад и вперед по конторе.

— Вы пришли потому, что получили из Южной Африки извещение, что я интересуюсь происхождением девушки. Разве она находится в опасности?

— Нет. В данный момент только я в опасности, так как я ее страшно оскорбил.

Она посмотрела на него испытующе, но ничего не спросила.

. — Если вы приняли в расчет мои предостережения, то я вас не осуждаю. Я должна предупредить так, чтобы это произвело на нее впечатление.

— Я только одного не понимаю. Если бы Евника сказала что-нибудь об этом Дигби Гроту...

— Я допускала такую возможность. Но ему не понять более глубокого значения этого знака. Я не хотела бы, чтобы с Евникой случилось несчастье.

— Имеете ли вы особые причины защищать ее?

Она покачала головой.

— Месяц тому назад мне казалось еще, что это давно разыскиваемое мною лицо. Случайность помогла мне напасть на ее след. Но потом она оказалась такой же тенью, как и все другие, за которыми я следовала, — сказала Фейи с горькой улыбкой. — Она меня интересовала своей красотой и хорошим характером, хотя я теперь знаю, что она не то лицо, которое я ищу. Вы ею тоже интересуетесь, мистер Стил?

— И даже очень!

— Вы любите Евнику?

Вопрос был так неожидан, что Джим не мог сразу ответить на него. Он был сдержанный и молчаливый человек, не любивший распространяться о своих чувствах.

— Если вы не любите Евнику искренно и глубоко, так не мучайте ее. Она еще слишком молода и хороша, чтобы служить мужчине объектом мимолетной интрижки, как это имеет в виду мистер Грот.

— Что? Он это имеет в виду?

Она кивнула.

— Перед вами великое будущее, и я уверена, что вы не захотите портить свою блестящую карьеру ради призрака любви.

Джим поднял голову и посмотрел ей в лицо. Она говорила вдохновенно, и черты лица ее оживились. Он подумал о том, что никогда не видел, кроме Евники, такой прекрасной женщины.

— Я окончила свои розыски, и, если мне удастся привлечь Гротов к ответственности, моя роль закончена. Мне не для чего больше жить, ничто больше меня не привязывает к жизни.

— На что вы надеялись?

— Я искала то, что я не смогла найти. Мне остается жить не больше года, и я должна довольствоваться тем, что Бог дает мне.

Годы прожиты напрасно. Сорок три года я страдала. Мое детство было бедно любовью, брак был ужасно горьким разочарованием. Я все потеряла, мистер Стил, — все: мужа, ребенка и надежду.

— Итак, вы...

— Я — леди Мари Дантон. Я думала, что вы это давно подозреваете.

Джим испугался.

Итак, он ее нашел. Но это не могло принести ни награды, ни повышения, которые были так ему необходимы Джим был разочарован.

— Вы выглядите разочарованным. Ведь вы хотели найти леди Мари?

Он молчаливо подтвердил это.

— Она вам кажется менее привлекательной, чем вы ожидали?

Он не ответил, так как не мог сообщить ей, что искал ее мертвого ребенка.

— Знаете ли вы, что я следила за вами в течение нескольких месяцев? Я изучала ваш характер и полюбила вас.

Последнее она особенно подчеркнула, ее красивая рука легла на его плечо.

— Подумайте о своем чувстве к Евнике. Если вы ее не любите, то вспомните, что мир велик и счастье можно найти и в другом месте.

— Я люблю Евнику. Она — начало и конец всех моих надежд, и в мире нет другой женщины, которую я мог бы любить.

Леди Мари сняла свою руку с его плеча, он слышал ее порывистое дыхание.

— Я так и думала, — сказала она тихо.

Джим выпрямился и посмотрел ей в глаза.

— Леди Мари, вы навсегда отказались от надежды найти свою дочь?

Она кивнула головой.

— Если бы Евника была вашей дочерью, могли бы вы отдать ее мне?