Адрес личного счастья - [86]

— Я тебе сейчас задачку по строймеханике дам! Чтоб ты, зараза, понял, какой ты тумак! А ну д-давай л-лист бумаги!

Стараясь не дразнить гостя, я робко намекнул ему, что, мол, так сильно устал — задачки по строймеханике решать просто не в состоянии. Да и бумаги у меня нет. Но такое отступление оказалось запоздалым. Следовало бы раньше подумать, как себя вести.

Парень зловеще молчал. Он видел меня насквозь. Он был уверен, что и задачки я начну решать как миленький, и бумага сразу у меня найдется, если за меня взяться как следует. Но ему, видна, руки неохота было марать. Тем более что он убьет меня и так. И без бумаги. Пришелец сообщил:

— Мы… ш-шоп ты з-знал… з-занимаемся автоматизац…

Он был весьма косноязычен, но я его отлично понял и вспомнил, что действительно в научном отделении нашего института одна из лабораторий занимается автоматизацией проектирования. Это знаете что такое? Это программирование. Всех инженеров и архитекторов, которые сейчас проектируют, разводят по другим отделам, а на их место ставят электронную машину. Закодируйте задание на целый объект, набейте на перфокарты или запишите на магнитную ленту (как вам больше нравится), вставьте в машину — ж-ж-жик! — получите ленту с цифрами, расшифруйте, достаньте из картотеки готовые чертежи и высылайте спокойно заказчику. Объект готов — давайте следующий. Вот, оказывается, чем занимается мой гость. А я туда же! Со своим свиным рылом — с фермой! Так всегда: учит меня жизнь, учит, а я как был тумаком, по словам моего оппонента, так им и останусь до конца своих дней. А еще оскорбляюсь, когда мне правду-матку в глаза режут! Губки бантиком делаю.

Словом, были все основания предположить, что парень этот — аспирант той самой лаборатории. Да и вид у него такой. Аспирантский. Некоторые из них очень гордые. Презирают проектировщиков. Они их даже инженерами не считают. Мол, черная кость. Исполнители. Доля истины в этом, конечно, есть. Конструктор-строитель занят очень прозаическим делом. Он применяет готовые каркасы с готовыми узлами, ничего принципиально нового он, как правило, не выдумывает, никаких ведущих проблем не решает. Прямое его дело — выпустить в срок объект, выполнить план, получить иногда премию. Но, с другой стороны, если все пойдут в науку, решать проблемы, кто стройке чертежи будет давать? А если и прорабы, и мастера, и бригадиры займутся большими научными задачами? Кто будет строить? Понимаете, чем пахнет?.. С другой стороны, и среди проектировщиков тоже есть очень гордые инженеры, которые считают, что вся эта лавина новоиспеченных диссертаций не стоит выеденного яйца, а многие из ученых мужей — бездарности и бездельники, и свои большие деньги они получают ни за понюх табаку. Разумеется, на самом деле все обстоит совсем иначе, и люди объективные серьезно думают над всеми аспектами этих проблем, я же о них упомянул только для того, чтоб понятней было, почему этот парень так ко мне относится.

И пока я вот так серьезно изучал социальные корни, гость мой все наблюдал за мной, и все больше набиралось в нем злости; что-то во мне так его раздражало, что стал он меня вдруг этак легонько подталкивать:

— А ты чего это стоишь так?.. Ножкой поигрываешь!

И я опять поздно спохватился, обнаружив, что действительно постукиваю ножкой, словно мне на его электронные машины наплевать.

Естественно, гость тут же ткнул меня в плечо посильнее, а глаза у него были жесткими…

И тут пришло почти гениальное, но несколько рискованное решение с использованием эффекта неожиданности. Я кротко улыбнулся замахнувшемуся гостю и спросил напрямик:

— А зачем нам драться?..

Если бы эффект не сработал, гость уже влепил бы меня в стену, но кулак его, к счастью, так и застыл отведенным в сторону. Однако опасность оставалась, поэтому я поспешил продолжить:

— Ко мне сейчас придет девушка…

— Какая еще девушка?.. — перебил аспирант. — Небось какая-нибудь… — выразительно покрутил он лапищей перед моим носом.

Возможно, во мне взыграл вдруг субъективизм, но мне показалось, что выражаться таким образом о Томке — несправедливо. Поэтому почти автоматически я сделал резкий нырок влево и ударил своего гостя слева, затем мгновенно, по ходу движения, перенес вес тела на правую ногу и коротко ударил справа в челюсть.

Что вам сказать… Я довольно точно попал и в челюсть. В кино после таких двух ударов человека уносят на носилках. Но то ли у аспиранта вообще челюсть была искусственной, факт остается фактом (я ничего здесь не выдумываю) — он помотал головой и тут же с каким-то диким ревом обрушил свой кулак на меня.

Тут я просто затрудняюсь сказать, во что бы превратилась моя голова, если б я не сделал шаг вправо с ударом справа на отходе.

То, что происходило дальше, я помню довольно смутно… Противник мой так сильно сдал, что махать руками он прекратил. Однако, воспользовавшись паузой, я надел пиджак и выскочил из комнаты проверить, нет ли свидетелей нашего поединка. В коридорах было спокойно и пустынно. С трудом переводя дыхание, я вернулся в зал и через разбитое стекло двери заглянул в комнату, где происходила баталия.

И тут я услышал дробный стук Томкиных каблуков.