Адмирал Лазарев - [47]

Несмотря на то что ситуация с притязаниями на антарктические земли в настоящее время фактически «заморожена», это отнюдь не гарантирует того, что со временем не начнется новый этап столкновения интересов государств за право освоения тех территорий, на которые претензии уже заявлены. И сейчас невозможно предположить, чем закончится это противостояние.

А цена успеха в этой будущей схватке может оказаться очень высокой. На сегодняшний день подтверждено наличие в Антарктиде месторождений угля и железной руды. Кроме этого, в недрах Южного материка обнаружены медь, титан, никель, цирконий, хром и кобальт, а также золото и серебро. На антарктическом шельфе, как считают специалисты, возможно наличие углеводородов.

Существует единое мнение о том, что в настоящее время промышленная добыча полезных ископаемых на территории Южного континента нецелесообразна, как с экономической, так и с экологической точки зрения. Отсутствуют и необходимые технические средства для эксплуатации месторождений в экстремальных природных условиях, свойственных шельфу антарктических морей. Да и любая деятельность, связанная с минеральными ресурсами, за исключением научных исследований, согласно статье 7 Протокола об охране окружающей среды к Договору об Антарктиде от 4 октября 1991 года, запрещается, а следовательно, без решения правовых вопросов начать разработку антарктических недр невозможно.

Интересно отметить, что Кук, как это ни покажется странным, оказался прав, по крайней мере с позиций нынешней цивилизации, заявив в свое время о бесполезности южной земли для человечества. Однако заметим, что при этом он утверждал, что достичь ее невозможно. Но он был человеком своей эпохи и многого не мог предвидеть. Теперь мы знаем, что он ошибался. Антарктида существует, она хорошо исследована, а под толщей льдов на континенте и в прибрежных водах спрятаны огромные богатства. Но есть ощущение, что нынешняя ситуация аналогична той, когда выносил свой вердикт Кук. А ведь мы тоже являемся представителями своей эпохи. И, несмотря на все достижения цивилизации, нам также трудно представить себе далекое будущее, когда страны выработают договорную основу для разработки минеральных запасов Южного континента, появятся новые технологии, оборудование и люди придут в Антарктиду, чтобы добывать здесь необходимые человечеству энергоресурсы и другие полезные ископаемые, если в этом возникнет необходимость. И это будет рентабельно и естественно, как в наши дни где-нибудь на Ближнем Востоке, в Сибири, в Техасе или в Южной Африке.

Глава пятая ТРЕТЬЕ КРУГОСВЕТНОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ (1822–1825)

Положение в Русской Америке

Итак, став капитаном 2-го ранга, М. П. Лазарев получил в командование фрегат «Крейсер». После этого он совершил свое третье кругосветное путешествие. Но если первое было чисто коммерческим, а второе — научно-географическим, то третье стало военно-политическим. Дело в том, что в то время, пока Михаил Петрович находился в полярной экспедиции, обострилась обстановка в районе Русской Америки.

Начинался новый важный этап в жизни М. П. Лазарева. Несколько предыдущих лет он провел в плавании к Южному полюсу, находясь как бы на втором плане, следуя за Беллинсгаузеном и исполняя его приказания. И хотя Фаддей Фаддеевич относился к Лазареву с огромным уважением за его опыт и талант мореплавателя, глубокие профессиональные знания и эрудицию, а также высоко ценил его положительные человеческие качества, что в совокупности немало способствовало успеху в выполнении поставленных целей, Михаил Петрович находился, до известной степени, в тени своего начальника, который единолично нес полную ответственность за исход и результаты экспедиции.

Теперь же М. П. Лазарев вел свой корабль с поручением большой важности, не только в отношении мореплавания, но и с совершенно конкретными практическими целями, являясь единоличным начальником, уполномоченным выполнить поставленные задачи.

Русской Америкой тогда называлась совокупность владений Российской империи в Северной Америке, включавшая Аляску, Алеутские острова, архипелаг Александра I и поселения на тихоокеанском побережье нынешних Соединенных Штатов, а также Елизаветинскую крепость на Гавайях.

С 1808 года столицей Русской Америки был Новоархангельск — бывшая Михайловская крепость, основанная в 1799 году, а тогда город на берегу незамерзающего Ситхинского залива, защищенный с моря горами. В Новоархангельске в то время проживало больше двухсот русских и около тысячи туземцев. Там были начальная школа, церковь, верфь, арсенал и различные мастерские. А фактически управление тамошними территориями вела Российско-американская компания, главный штаб которой находился в Иркутске.

И все бы хорошо, но в Русской Америке все более широкий размах стали принимать действия английских и американских контрабандистов. Они не признавали законов и международных правил, вели хищнический промысел пушного зверя на российской территории, снабжали коренное население оружием и подстрекали его к нападению на русских. Новоархангельск прикрывал тогда корабль «Аполлон», единственное военное судно Российско-американской компании, но безопасность всех территориальных вод России в этом регионе оно обеспечить не могло.