Адаптация к хитрости - [85]

Несколько часов я провела в аду. Сидела в публичной библиотеке, в закрытой кабинке, потому что на ферме не смогла бы скрыть своего волнения, и вообще — хотелось побыть одной. Экри ушел обставлять дело, а я умирала от волнения и нетерпения. Ну, что они скажут? Как все образуется?

Нет ничего хуже, чем ждать. В голову сразу начинают лезть самые катастрофические варианты событий, а настроение колеблется от абсолютной взвинченности до полного смирения.

Когда ТПТ на моем ухе замигал, сигнализируя о входящем вызове, я обмерла.

— Да? — прошептала, уверенная, что упаду в обморок, даже не дослушав до конца.

— Я у библиотеки. Выходи. — Экри был краток, и по его тону никак нельзя было понять — рад он или нет, хорошо ли все, или плохо.

Я убрала палец от ТПТ. Поправила прическу и одежду — в который раз. Досчитала вслух до ста. Вышла из кабинки. Экри мог меня подставить, Юглийвы уже могли наложить арест на мое имущество или сделать какую-то другую пакость… А если Инг решит разделаться со мной лично?

У выхода андроид жизнерадостно отчеканил:

— Хорошего дня, гражданка!

«Хорошего дня… лучше бы ты, чудо техники, пожелало мне везения!»

Черная фигура Экри издалека навевала мысли о смерти с косой в земной культуре. Смерть… Экри, то есть, пошел мне навстречу, и я даже не могла понять, какое выражение на его лице, потому что он находился спиной к заходящему Толиману. Чертов центаврианин не торопился говорить, то ли сохраняя паузу для эффектности, то ли просто подбирая слова.

— Все хорошо.

Я судорожно вздохнула, а потом Экри неловко меня обнял. Удивительное проявление эмоций для Ниджера… Он отвел меня к лавке, усадил. И начал рассказывать. Когда Экри объяснил, зачем явился, его уверили — Инг уже наказан. Ниджер попросил предоставить доказательства, что он действительно наказан, и ему показали Инга: с разукрашенным лицом, пылающего ненавистью. И с блоком на любое проявление психокинеза.

Мало того, Юглийвы мрачно сообщили, что Инг отправится на одну из отдаленных колоний на несколько лет. Вспыли, видимо, и другие случаи «злоупотребления эмпатией», поэтому никто не возражал против наказания сына Рода. Пораженный Экри попытался выпытать, кто же все это устроил, но ему так и не сообщили.

— Это какое-то чудо, Ветрова, — удивлялся молодой человек. — Тебе, кстати, предлагали компенсацию, я отказался. Если хочешь получить деньги, только скажи.

— Нет, денег не нужно. Главное, что Юглийв наказан, и больше так развлекаться не будет.

— Я потом еще проверю, где он и как он, не волнуйся, — пообещал одногруппник, и сверкнул черными глазами. — Такие, как он, позорят нашу расу… Совет Рода Юглийв не решится смягчить наказание для своего сына. Потому что об этом преступлении знаю я, и, значит, знает Род Экри. — Закончил напыщенно молодой человек, и посмотрел на меня с беспокойством. — Ты как, Ветрова? Все нормально?

— Нормально. Спасибо. Я твоя должница.

— На самом деле, это я был перед тобой в долгу. И, еще… Если бы ты заявила на Инга в органы, это был бы кошмар. Молодец, что не постеснялась позвонить мне.

Я рассмеялась невесело. «Позвонить», сказал Ниджер. А на самом деле я сначала искала общий номер Рода Экри, писала заявку через Службу информирования населения, чтобы мне разрешили связаться с молодым человеком. Затем ждала, когда мне ответят, и только потом получила номер андроида-компаньона Ниджера, и личный номер самого курсанта.

— Спасибо еще раз, Ниджер. Знаешь, мне стало легче даже не от того, что Инг будет наказан, а оттого, что ты согласился мне помочь. И не потому, что мы оба — «зерна» Ки Арада.

— Ты должна быть осторожной, — смутившись, Экри быстро надел строгую маску и принял брюзжащий тон, — потому что к беженцам отношение не очень хорошее. Это ты образована и вежлива, но другие — очень много других — ленивы, распутны… Имей это в виду, Ветрова. И больше никогда, никогда не ходи в места вроде «Кристалла»!

— Так точно, старшина Экри!

Вернувшись на ферму, я сразу же ушла в свою комнату, сказав домашним, что сильно устала. Моя глупость стоила мне только нервов, и за это стоило благодарить Ниджера и Звезды. И все же, как ни сваливала я такое удачное стечение обстоятельств на Звезды, знала, чувствовала, что все не так просто.

Кто еще мог знать, что Инг на меня воздействовал, а еще точное время и место, все обстоятельства? Кто мог раскрасить ему лицо? Кому бы поверили сиятельные господа Юглийвы? Только такому же сиятельному и влиятельному.

Решившись, я позвонила Ли Малейву:

— Это ты донес на Инга?

— Я даже не удивлен, что ты уже знаешь об этом.

— Почему ты донес на него?

— Я люблю доносить на знакомых, — саркастически ответил мужчина. — Любимое мое занятие.

— Зачем? Ведь ты сам все спланировал? Хотел наказать меня!

— Нина, у меня от тебя болит голова, — утомленно ответил Малейв, прервав меня. — Да, я ужасный, плохой, коварный — можешь открыть любой словарь и набрать отрицательных эпитетов по вкусу. Если это все, что ты хотела сказать — тогда я отключаюсь.

— Постой. Инг — твой друг. И все же ты донес на него. Никак не могу взять в толк, почему ты это сделал.

— Инг — не друг. Я не знал, что он явится на нашу с Лэнгом встречу. Все пошло не по плану. Как только он увидел тебя — захотел. Я редко появляюсь с девушками, и, естественно, твоя личность заинтересовала его. Если бы я дал понять, что ты мне ценна — он бы тебя отнял. — Ли явно не хотел со мной разговаривать, и отвечал монотонно, скупо. — Инг сказал, что просто предложит тебе денег, но не удержался и добавил эмпатии. Чтобы утереть мне нос, и забрать мой якобы трофей.