37 - [36]

-- Ты правильно подметил. - сказал Иту, начиная колдовать над панелью.

-- И где тогда мы окажемся?

-- За гатрэями

-- А...

-- А выйдем за три с половиной миллиона от них.

-- Тогда ладно.

Навигатор закончил ввод и дал команду на осуществление скачка. Корабль вспыхнул и исчез в облаке света.

Через минуту после выхода сфер в околопланетную пустоту гатрэи потеряли их сигналы. "Что там такое происходит?" - требовал командующий ответа от подчинённых. "Сигнал потерян, почему - не знаем. Восстановить его не получается." - отвечали те. "Не получается?" "Простите, но мы действительно не можем. Препятствует радиация. Наши приборы не были рассчитаны на такие спектры." - продолжали техники. "Можете хотя бы сказать, что случилось с роботами?" "Нет..." - ответили солдаты, и в этот момент до них дошли сигналы, чёткие и сильные. Но они были короткими и состояли из одних помех. "Что это было?" - удивились командующий и многие рядовые. "Частоты сфер." - передал один из техников, глядя на голоэкраны. Услышав это, командир приказал провести сканирование косвенных признаков. Техники быстро исполнили этот приказ, но как только итоги были выведены на экраны... "Простите, но там ничего нет..." - ответили они. "Чего???" - вспылил командующий. "Мы провели осмотры всеми способами, по всем спектрам, но ничего не получили. Значит, роботы были выведены из строя." "Как? Что там такое произошло, если все наши машины уничтожены?" "Отправлять резервы?" - спросили рядовые. "Подождите. - ответил им командир, - Возможно, что это нечто, выведшее из строя роботов, убило и новых. Так что подождем... Ежели они объявятся - продолжим погоню. И на этот раз мы используем контролеры звездолётов. Исполнять!" Рядовые и техники поклонились, голоэкраны исчезли. Командующий остался один. "Я не знаю, как этим новым удаётся уклоняться от и уничтожать целые рои... - думал он, - Как они это делают? Как??? Хотя... Новые, может, и справились с роботами, а справятся ли они с судами? И уцелели ли они вообще? Посмотрим, посмотрим..."

Тем временем "Звезда Ланраи" выскочила из разлома далеко за кораблями прежних.

-- Гатрэи сзади. - передал Нойм, глянув на экраны наружного наблюдения.

-- Курс на солнце! - приказал Ян.

Юц и Иту кивнули и направили корабль в сторону звезды, начав набор скорости и новую серию скачков одновременно.

Гатрэи-наблюдатели отметили появление судна учёных и доложили об этом своему командиру. "Летите за ними! Активизируйте контролеры и сверхподавители! На этот раз мы обязаны их уничтожить!" - передал тот в ответ.

Звездолёты преследователей быстро перестроились. Вспыхнули шипы контролеров реальности. Космос осветила яркая вспышка, на месте группы судов образовалась гигантская сфера дрожащего пространства, и гатрэи бросились в погоню.

-- Они следуют за нами. Контролеры на их кораблях работают на полную. - передал Хат Кай.

-- Гатрэи образовали область дрожащего пространства более чем двести кудгов диаметром! - крикнул Нерым, - Оно затягивает даже астероиды из облака!

-- Что?

-- Ускоряйтесь! - крикнул Ян.

-- А мы что делаем? - рявкнул в ответ Иту.

-- Если мы приблизимся к этой сфере ближе чем на пятьсот кудгов, нас поглотит. - крикнул Хат Кай, глянув на показатели датчиков, - И с нашей теперешней скоростью нас нагонят через две доли!

Исследователи выжимали из энергоисточников и двигателей всё возможное. Звездолёт ускорялся каждую секунду, скачки шли один за одним, но, несмотря на все усилия, дрожащее пространство продолжало приближаться.

-- Проклятье! Мы не можем оторваться! - крикнул Иту.

-- Еще полдоли, и система выйдет на предел! Мы не сможем более ускориться! - крикнул Юц.

-- Нам надо оторваться от них хоть как-то! - воскликнул Ян.

-- Без энергосбросов это невозможно!

-- Так сделайте хотя бы один!

-- Система не позволит этого, пока не достигнуты уровень и стабилизация!

Капитан рыкнул, поднялся и вырвал из-под главной панели несколько компьютерных блоков-регуляторов.

-- Делайте! - крикнул он, возвращаясь на место.

Нойм и Нерым молча кивнули и осуществили сброс. Из-за повреждения предохранительной системы на трансляторы были брошены все выработанные запасы энергии. Звездолёт толкнуло с невероятной силой, и он понесся вперёд почти со скоростью солнечного ветра.

-- Сто десть тысяч звуковых! - крикнул Иту, - И это без скачков!

-- Мы едва контролируем корабль! - крикнул Юц.

-- Да он трещит по швам от скорости! - воскликнул Нойм, глянув на экран состояния.

-- Накопители пусты! Все! - передал Нерым.

-- Скоро наполнятся снова. - сказал ему Хат Кай не отрываясь от голоэкранов, - Время мы выиграли. Но появилась одна небольшая проблема.

-- Какая? - сказал Юц.

-- Нас несёт прямо к первой планете.

-- Проскочим её за скачок.

-- Не надо! - воскликнул Нерым.

-- Что ты удумал?

-- Попробовать замедлить гатрэев с помощью астероидов колец.

-- И ты думаешь, что они хоть что-то сделают этой сфере?

-- Можно хотя бы попробовать!

-- Ладно, попробуем. - ответил яму Ян, - Иту, Юц, держите курс к планете и будьте готовы замедлиться и маневрировать!