37 - [35]

-- До края осталось триста кудгов! - переда Юц.

-- Мы совсем близко!

-- Давайте! Давайте!

Неожиданно Кин выпрямился и вывел перед собою какой-то голоэкран. Быстро просмотрев его, он позвал Дата и перебросил голограмму ему. Дат взглянул на экран, потом на друга, и затем они оба вскочили с кресел и выбежали из зала.

-- Куда?! - крикнул Ян.

-- Забудь про них, у нас проблема посерьёзней! - крикнул Юц.

Тем временем астероиды начали быстро редеть, мгновение - и звездолёт вылетел из облака. Корабль нёсся к поверхности планеты ещё несколько секунд, пока не удалился от края на тысячу километров, затем изменил траекторию и начал ускоряться. Сферы, не прекращая обстрел не на мгновение, вышли из астероидов следом за судном. Для их энергоразрядов даже миллион кудгов не преграда, так что новым не убежать...

Раздался сигнал тревоги - уровень радиации начал резко повышаться. Менее чем за долю он возрос настолько, что начал ослаблять защитные поля корабля. Сферы почувствовали это и ускорились ещё больше, прибавляя одновременно мощности своих контролеров реальности.

Стремясь хотя как-то оторваться, Нерым и Нойм довели частоту и длину скачков до максимума, который позволяли системы корабля. Расстояние между звездолётом и роем выросло, но не настолько, чтобы спастись от бесконечных выстрелов. Щиты, почти всё это время работавшие на пределе своих возможностей, начали отказывать. Отражать выстрелы они уже не могли.

-- Они пробивают обшивку! - крикнул Иту.

-- Они выводят из строя двигатели! - кричал Юц.

-- Бежим! Скорее!

Пилоты делали всё возможное, но оторваться от сфер судно не могло. Противостоять было нечем, мощность падала, системы отключались одна за одной.

Исследователи начинали осознавать бессмысленность бегства. Их звездолёт уже ни на что не способен, а сферы все целы, и их тысячи... Смерть уже близка...

Вдруг вся видимая поверхность планеты засветилась. Множество вспышек, сменявших друг друга с невероятной быстротой, продолжались меньше секунды и закончились так же внезапно, как и начались. Поверхность на мгновение опять стала мёртвой. А затем вспыхнула вновь, выбросив колоссальное количество радиации.

Рой роботов был в считанных кудгах. Сферы были готовы осуществить аннигиляцию в любой момент. Звездолёт начал входить в другое измерение, чтобы совершить, вероятно, последний прыжок. И тут его настиг выброс...

18

Мощность вспышки по меркам планетарных была просто невероятной. Уровень излучения за мгновение подскочил раз в шестьдесят. Защитное поле не выдержало и отключилось. Лишённые защиты, исследователи от нахлынувшей на них радиации содрогнулись от пронизывающей боли и потеряли сознание.

Но они выжили. Благодаря скачку судно вернулось в исходное измерение на окраине струи выброса, где излучение было менее интенсивным и продолжительным. Из-за этого отключение поля на корабле было недолгим, и доза оказалась меньшей, чем могла быть.

Учёные очнулись где-то через минут двадцать после. От излучения у каждого из них пылало всё тело, а головная казалась хуже всякой пытки. Но только они бросали взгляд на иллюминатор... Забыв про слабость, они поднимались и подходили ближе, чтобы убедиться в том, что глаза их не обманывают.

Со сферами происходило нечто невообразимое: их трясло, бросало из стороны в сторону, а по их обшивкам проскакивали молнии. Роботы сталкивались друг с другом, падали на планету, врезались в астероиды. Повсюду в рое вспыхивали огни взрывов.

Когда выброс радиации достиг их, они были примерно в девяноста километрах от звездолёта исследователей. Поэтому они попали в один из наиболее насыщенных радиацией потоков. И их контролеры просто отказали!

-- Вы посмотрите! - воскликнул Нойм.

-- Не верю своим глазам... - проговорил Ян.

-- У нас получилось!!! - обрадовался Юц.

-- Мы остановили их! - воскликнул Иту.

-- Об этом обязательно надо сообщить! - сказал Нерым.

-- Не спеши! - вмешался Хат Кай, - Нам ещё со звездолётами надо разобраться. И если наш план сработает, то уже тогда можно будет делать передачу.

-- Хат прав. - сказал Ян, - Нам повезло справиться со сферами, но осталась проблема посерьёзней. Если мы сейчас улетим, то гатрэи, скорее всего, уже опередят нас, и тогда нам уже не спастись.

-- Я знаю, но... - начал пилот.

-- Понимаю, - прервал его капитан, - вы вымотаны и устали. Отдохните пока что, а вас...

-- Заменим мы! - прервав Яна, воскликнули Юц и Иту.

Капитан поднял руку и собирался возразить, но ему не дали это сделать.

-- С управлением мы справимся, опыт имеем. А ты с Хатом лучше продолжай смотреть за кораблём и окружением. - сказал Иту и сел на место второго пилота.

Нойм и Нерым тем временем разместились на свободных креслах. Юц занял место пилота и уже собрался направить судно обратно в облако, как навигатор остановил его.

-- Что ты хочешь сделать? - удивился метеоролог.

-- Какова для этого звездолёта наименьшая дистанция пространственного пробоя? - спросил Иту у Нойма.

-- Э... Два с половиной миллиона кудгов. - ответил техник, - А зачем это тебе? Ты что, собираешься так проскочить астероиды?