14-14 - [33]

– Да нет же, мама…

Его часы показывают восемь. Ай! Она права, он опаздывает!

– Ты ни черта не делаешь! У тебя отвратительные отметки! И я еще должна присматривать за тобой, как за пятилетним, чтобы ты вовремя пошел в школу! Она хватает портфель и тянет его за руку, чтобы поднять со стула.

– Давай-ка, быстро! Советую исправить отметки к концу четверти. Иначе никаких карманных денег и гуляний.

– Но, мама, ты уже лишила меня карманных денег с тех пор, как папа уехал. И я никуда не хожу. – Тогда лишу тебя компьютера!

– Что? Ты не можешь этого сделать, мне он нужен для работы!

– Да-да, еще что-нибудь мне расскажи! Ты все дни только в игры играешь, в своих троллей и драконов! Думаешь, я тупица? Представь себе, я способна посмотреть «журнал действий»!

Это правда… раньше он целыми часами пропадал в онлайн-играх. Но после поездки в Корбени им владеет одна мысль: узнать всё, что только можно, о войне 1914 года. Он взял в медиатеке книги по истории, смотрел фотографии в интернете, проводя в нем все свободное время… и обнаружил, что город, в котором он живет, и все деревни вокруг были в центре боевых действий.

– Адриен! Ты слышишь меня? Я с тобой разговариваю! Предупреждаю: если я получу еще одно уведомление о том, что тебя не было в коллеже, я продам твой компьютер по объявлению!

– Это подло!

Адриен вырывает портфель из рук матери, скатывается вниз по лестнице и выскакивает из дома, хлопнув дверью. С беспокойством взглянув на синий почтовый ящик, он бросается бежать, чтобы наверстать время.

В коллеже он притворяется, что слушает учителя, он спокоен и собран. Мать попала в его самое уязвимое место: чтобы узнавать о войне, ему необходим компьютер. Без него он будет как без рук.

– Ребята, – говорит вдруг учительница истории и географии, завершая урок, посвященный столетию войны 1914 года, – напоминаю вам, что в конце мая мы поедем со школой в «Пещеру Дракона» на Шемен-де-Дам[19]. Это в двадцати пяти километрах отсюда. Адриен живо поднимает голову. Впервые за последние месяцы он слушает преподавателя с жадностью, ловя каждое слово.

– Кто-нибудь из вас знает, что произошло на Шемен-де-Дам между 1914 и 1918 годами?

Поднимается одна рука.

– Да, Вилли?

– Э-э… Я не поднимал руку, мадам, я чесал нос… Вот заливает! Он делал знаки своим дружкам на противоположном ряду. Учительница их рассадила, но они продолжают валять дурака.

– И все-таки поделись с нами своими мыслями. Шемен-де-Дам – тебе знакомо это название? – С еле заметной насмешливой улыбкой она добавляет: – Не робей! Давай, рассказывай все, что знаешь.

– Ну… – начинает он неуверенно. – Это дорога, где… солдаты гуляли с дамами.

Половина класса фыркает от смеха. Учительница закатывает глаза.

– У кого-нибудь еще есть идеи по этому поводу?

Она устало обводит взглядом ряды опущенных голов и тут замечает Адриена с поднятой рукой.

Нахмурившись, она качает головой:

– Адриен? Ну что? Ты тоже чешешь нос? Или думаешь, что на этой дороге солдаты гуляли с дамами? – Адриен – шестерка! – доносится до него шепот Вилли.

Он встает и, собравшись с духом, говорит прерывающимся голосом:

– Эта дорога длиной около тридцати километров начинается у Суассона и заканчивается у деревни… деревни Корбени. Свое название она получила при Людовике ХV в честь его дочерей, которые постоянно по ней ездили. И с войной оно не связано.

Удивленная учительница снимает очки.

– Совершенно верно.

– Во время Первой мировой войны она была местом первого кровавого сражения в 1914 году.

Адриен отодвигает стул. Его глаза горят, ладони вспотели. Он идет к доске, берет черный фломастер и несколькими уверенными линиями рисует карту северной части Франции. Весь класс смотрит на него, открыв рот.

– Германия объявляет Франции войну 3 августа 1914 года. Немцы захватывают Бельгию – нейтральную страну, чтобы неожиданно напасть на французскую армию с тыла.

Кончиком фломастера он указывает на Брюссель, который поместил в самом верху доски, и размашисто рисует от него стрелку вниз.

– Они пересекают границы Франции с севера нашего департамента Эн. Захвачены Пикардия, Норд, Арденны, Марна и другие районы. Но в сентябре французские и английские войска переходят в контрнаступление и начинают оттеснять врагов на север.

Адриен берет синий фломастер, которым изображает передвижение французских войск, и энергично рисует стрелку вверх.

– Тогда немцы отступают и занимают лучший оборонительный рубеж, созданный природой, который находится рядом: Шемен-де-Дам.

Зеленый фломастер рисует местоположение немецких войск. Черная штриховка в центре департамента похожа на шрам посреди лица. За несколько секунд Адриен воссоздает картину боевых действий. – Это идеальное место для них: горная гряда длиной тридцать километров и полный обзор долины реки Элетт. Мало того, на этой местности находится заброшенная каменоломня. В ее подземных галереях немцы установили пулеметные гнезда. Самая большая галерея называется «Пещера Дракона». Тысячи солдат штурмуют возвышенность, но их косят пули и снаряды. Наступление французов полностью остановлено.

Адриен поворачивается к классу, направляет фломастер на первые ряды и изображает им пулеметную очередь.