14-14 - [34]

Шрифт
Интервал

– Позиции остаются неизменными с обеих сторон в течение трех лет. Земля разорена и выжжена. Местные жители бежали или погибли под вражеским огнем. А те, кто оказался на немецкой стороне, как здесь, в Лане, попали в оккупацию.

Он останавливается: его щеки горят, лоб покрылся испариной.

– Здесь происходят казни мирных жителей, массовые убийства, свирепствует голод. Оккупанты депортируют тысячи людей в трудовые лагеря Германии. Других оставляют для принудительных работ на полях… Земли северной Франции сплошь заняты капустными полями, измученные голодом французы и француженки гнут спины на них с рассвета до заката!

Он резко поворачивается к доске и рисует две новые синие стрелы, которые показывают, как французы штурмуют зеленую армию.

– Но вторая битва на Шемен-де-Дам будет страшнее первой. В 1917 году генерал Нивель начинает масштабное наступление, чтобы вернуть позицию на возвышенности. Он уверен, что продвинется к Лану в первый же день атаки. Но немцы из своих укреплений легко уничтожают передний край атакующих. И это длится месяцами практически с нулевым результатом, но стоит жизни двумстам тысячам французов. Солдаты поднимают мятежи, некоторых расстреливают. Лан так и не удастся взять, «Пещера Дракона» будет захвачена французами ценой неимоверных потерь. А спустя несколько месяцев, в 1918 году, немцы вернут себе все утраченные позиции.

Адриен на мгновение замолкает, смотрит невидящим взглядом на свои цветные стрелки, линии рубежей. Потом заштриховывает всю область вокруг Шемен-де-Дам и продолжает:

– На полосе шириной пятьдесят километров земля представляет собой огромное поле, изрытое воронками от артиллерийских снарядов. Повсюду воронки, воронки – до самого горизонта! Воздух и почва пропитаны газом: каждый четвертый снаряд был начинен фосгеном…

У него дрожат руки. Пытаясь положить фломастер в желобок под доской, он роняет его на пол.

– Можете… вы можете представить себе этих беженцев, всех чудом выживших, когда они вернулись домой после войны? Они не узнавали родных мест, ведь от них не осталось ничего: ни деревень, ни полей, ни дороги, ни деревьев, не уцелело и двух камней, стоящих рядом! Как будто их самих искалечили…

Слезы наворачиваются ему на глаза, и неуверенным шагом он возвращается на свое место под ошеломленными взглядами одноклассников.

Все молчат, даже Вилли. Учительница, взглянув на доску, сравнивает карту Адриена с той, которая есть в школьном учебнике, и снова опускает на нос очки, чтобы убедиться: она не ошиблась, Адриен в точности воспроизвел каждую границу, каждый изгиб дороги Шемен-де-Дам. А у деревни Корбени, в самом конце дороги, он нарисовал большой черный крест.



Уроки закончились; Адриен медленно бредет домой, опустив голову. В ушах у него все еще звучит грохот пушек.

– Мальчик! Эй, мальчик, подожди! – внезапно слышит он голос за спиной.

Он оборачивается и видит сгорбленную старушку, почти сложившуюся пополам, которая ковыляет, опираясь на палку. Он узнает ее – она живет в том же квартале, и говорят, что у нее «не все дома».

– Здравствуйте, – говорит Адриен вежливо.

– Здравствуй, здравствуй… Я хотела тебе сказать очень важную вещь, сынок. Это стр-р-рашно важно! У нее скрипучий голос и простонародный пикардский диалект, который режет ухо. «Р» она произносит так, как будто пулемет строчит.

– Что… что вы хотели? – спрашивает Адриен, смутившись.

– Твое письмо, малыш!

Она протягивает к нему подагрический палец и тычет им в плечо.

– Письмо, которое ты написал и скомкал сегодня утром! Ты обязательно должен его отправить!

У Адриена перехватывает дыхание.

– Что? Вы видели, как я смял письмо? Вы знаете об Адриане?

Старушка вся съеживается, вздыхает и, скрючившись еще больше, машет на него рукой:

– Делай что говорят, мальчик. Отправь письмо. Это всё, что от тебя тр-р-ребуется.

Адриен смотрит ей вслед и качает головой. Ну что он за балбес! На какую-то секунду он почти поверил, что она говорит о его письме Адриану. «Бедная старуха совсем сбрендила, – думает он, – наверное, у нее Альцгеймер или что-то в этом роде».

Но, снова увидев на столе скомканное письмо, он вздыхает и меняет свое решение: пожалуй, надо его отправить. Он очень скучает по своему другу.

Глава 16

23 мая 1914 г.

Дорогой Адриен!

Я получил твои письма, и мне стыдно, что я не отвечаю тебе почти целый месяц.

Я был просто потрясен тем, что ты мне написал. Так ты действительно живешь в 2014 году? Скажу честно, сначала я растерялся, хотя это объясняет все загадки в наших письмах. И я знаю одно что могу тебе доверять. Но ты точно уверен в том, что рассказываешь об этой войне? Ты не можешь ошибиться? Может, здесь, в Корбени, безопасно? По правде говоря, я стараюсь об этом не думать, потому что у меня начинает кружиться голова. Все кажется каким-то нереальным. Надеюсь, ты понимаешь и не обижаешься на меня. Ау нас всё плохо: Альбер, младший брат Симоны, умер от воспаления легких три недели назад. Доктор ничего не смог сделать, и тетя Жанетт тоже. Симона в страшном горе; она все время плачет, а я не могу ее утешить, потому что мне тоже очень грустно.

У Адриана прерывается дыхание, пока он пишет эти слова. Он вспоминает Альбера за день до смерти: как он заходился в кашле, пока у него не начинала идти горлом кровь, а потом, обессиленный, он забывался беспокойным, горячечным сном. Всё произошло так быстро! На следующий день, когда Адриан пришел из школы, Альбер был мертв: белый-белый и совсем маленький, он лежал на большой кровати, свернувшись калачиком как младенец. Его мать, сидя у изголовья, еще держала его за руку и стонала, а Симона тихо плакала, стоя рядом с Жюлем. Адриан походил вокруг них, не зная, что делать. Он подбросил дров в камин, налил каждому по миске супа. Но суп так и остыл в мисках, потому что никто к нему не притронулся. И Адриан ушел, не говоря ни слова, с разбитым сердцем, неспособный даже заплакать – такой гнев вызвала в нем эта смерть! Но гнев против чего? Или против кого? Ни к чему и ни к кому на самом деле. Ни доктор, ни тетя Жанетт ничего не смогли сделать. И даже если бы Адриен послал лекарства, они пришли бы слишком поздно. Надо ему обязательно об этом сказать!


Еще от автора Силен Эдгар
42 дня

Саше предстоит провести все лето в городе: у семьи нет денег, чтобы поехать на море. Но есть в его жизни неприятности и посерьезнее. Окружающий мир неожиданно стал враждебным: соседи смотрят косо и подбрасывают под дверь квартиры мусор, одноклассники дразнятся и обзываются, и даже подруга Валентина начала его сторониться… Родители ничего не объясняют, но готовятся к спешному отъезду. Каникулы начинаются для Саши и его брата Жакоба на месяц раньше, и мальчики вместе со своим дядей отправляются в замок, полный тайн, где живут Нефертити, Шерхан и целых два Наполеона.


Рекомендуем почитать
Самый дружелюбный пёс на свете. Железный Дым

Эта книга — для всех, ведь она о самых лучших друзьях на свете. Любой человек хочет иметь друга, с которым можно всем поделиться и который никогда не предаст. И нет на свете преданнее друга, чем собака. Бездомные дворняги — смышленые и добродушные. Они тянутся к человеку, ищут себе хозяина, а их шпыняют все кому не лень, да еще собаколовы отлавливают… Зато уж если кто приручит такую собаку, в награду получит невероятную всепрощающую любовь и самоотверженную преданность. Такой друг нужен каждому!Повести Леонида Сергеева отличают самобытная интонация, доброжелательность, искренность и юмор.


Гошкин берет

Рассказ Елены Кршижановской из альманаха «Звёздочка» № 9 (1959 год).


Неоники и лисичка Наруке. Книга 1

«В этом году все друзья Джея разъезжались на каникулы. Он представлял, как они будут путешествовать по городам, расположенным на спинах гигантских черепах, или охотиться за Неуловимым озером, которое постоянно перебиралось с места на место…А Джей все лето просидит дома и ему даже не с кем будет поиграть.– Я накоплю магии и создам себе говорящую лисичку, – объявил он старшей сестре Фиби. – Помнишь, когда я был маленьким, у меня была любимая игрушка? Я хочу точно такую, но живую – умную, добрую и храбрую.


Сказки Надежды

«Сказка ложь, да в ней намёк…» Эти слова в полной мере относятся и к сказкам, представленным в этой книге. Добро, как и должно быть, одерживает победу над злом. Жадность и подлость обязательно будут наказаны, а душевная чистота и бескорыстие – всегда там, где правда.Книга «Сказки Надежды» будет интересна как маленьким, так и взрослым читателям. Ведь сказки любят все!Другие сказки Надежды Беляковой можно не только прочесть, но и послушать на аудиодисках или посмотреть как авторскую анимацию на её сайте skazky.ru «Сказки и рисунки Надежды Беляковой».


Мое первое сражение

Среди рассказов Сабо несколько особняком стоит автобиографическая зарисовка «Мое первое сражение», в юмористических тонах изображающая первый литературный опыт автора. Однако за насмешливыми выпадами в адрес десятилетнего сочинителя отчетливо проглядывает творческое кредо зрелого писателя, выстрадавшего свои принципы долгими годами литературного труда.


Белые буруны

Рассказ из сборника «Не погаснет, не замерзнет».