13-й сын - [22]

Я, Гиртаб, говорю правильный ответ — это Художник. Но вы были очень близки к разгадке. Поэтому говорю от чистого сердца: ни родилась ещё женщина в подлунном мире, которая могла бы сравниться с вами, моя принцесса.

После забияки-драгуна пришли младшие братья Амин, Асим и Анес.

Первый поцеловал принцессу в левую щеку, второй в правую. Анес поцеловал Селену в лоб. Каждый из них произнес слова-заклинания о женщине в подлунном мире и о своём восхищение. Асим кроме этого добавил:

— Жаль, что мы не имели права и возможности подробнее ответить на ваши вопросы, Селена.

— Надеемся, во время сегодняшнего вечера полностью развеется туман недосказанности, — добавил Анес.

Последним в комнату Селены вошел Дамет. Мундир принца. Драгунские сапоги. В руках трость. С собой он принес прозрачную легкую шаль. Со словами: «Ни родилась ещё женщина в подлунном мире, которая могла бы сравниться с вами, моя королева», — он набросил подарок на плечи супруги.

Когда Селена и Дамет вышли из спальни, все двенадцать братьев улыбнулись и еле слышно похлопали в ладоши, увидев пару вместе.

Глава 12 Кто займет трон?

В назначенный час все братья и их сестра вошли в тронный зал, где заняли отведенные места за столом. Для Селены не было кресла, поэтому она встала по правую руку от супруга. Только сейчас она заметила, как изменился вид братьев. Вместо пестрых одежд — конечно, кроме Тифона —строгие черные рубашки с серебряными запонками, черные сюртуки и брюки. Их плечи укрывали темно-синие плащи, расшитые звездами. У каждого узор был разный, только у Энке и Кастора одинаковый.

Изменился также и внешний вид тронного зала. В каминах пылал огонь, в правом обыкновенный, оранжевый, а в левом пламя было странного прозрачного бледного цвета. Этих двух огней вполне хватало для освещения. Но самой необычной деталью убранства стал потолок, вернее, его отсутствие.

Над замком стояло звездное небо.

Селена заметила, как вверху ярко блистала Полярная звезда.

Вот шум умолк, воцарилась тишина.

Вдруг в дальних комнатах раздались громовые раскаты, еще и ещё, словно по дальним коридорам башни шел великан. Чем ближе он подходил к тронному залу, тем громче гремел гром. В тот момент, когда он стал нестерпимым, великан остановился.

Снова тишина.

Скрип открывающейся двери.

В тронный зал, опираясь на посох, вошел старик. Волосы, борода, одежда — все сияло нестерпимо белым светом. Сыновья встали. Отец тяжело взобрался по ступеням помоста и подошел к трону. Махнув сыновьям рукой чтобы те садились, сам опустился на мягкие подушки.

Старик прокашлялся. Поправив складки плаща, он сказал сипло:

— Что-то припаздывает супруга. Я снова первый.

В этот миг плиты пола разверзлись, и из черного провала подземелья вышла белая мерцающая тень высокой красивой женщины. Гостья поклонилась королю, сыновьям и после этого подошла ко второму трону.

Когда хозяйка заняла своё место, отец обратился к всем:

— Я рад встрече с вами, мои мальчики. Кажется только вчера отпустил вас странствовать... И вот настал час возвращения. Час испытания. Много времени ушло. Судьбы ваши взвились вверх и парят там. Я это чувствую. Я это вижу, хоть у меня глаза уже давно не те. Сыновья мои, прежде чем вы начнете рассказывать о годах странствий, я хочу пригласить сесть рядом с нами молодоженов.

На помосте, между двух высоченных королевских тронов, появились два кресла.

— Я хочу, чтобы рядом со мной по левую руку села дочка, а Дамет пусть сядет по правую руку от матери.

Молодые встали и заняли указанные им места. Селена, может, и волновалась, но по её лицу этого было не заметно.

Старик продолжил:

— Вот теперь мы готовы выслушать каждого из вас. С кого начнём?

Хавиозо привстал и сказал громко и чётко, чтобы его слышали все присутствующие в зале:

— Отец, право первенства я передаю Энке.

Один из братьев близнецов предстал перед королем.

— Я рад встрече, отец. И ещё я рад тому, что обрел в странствиях. Жизнь и прожитые годы открыли мне глаза. Я знаю, что такое счастье. Своим знанием я готов поделиться.

Энке достал знакомую Селене шкатулку, открыл её, подал отцу горошину, пузырек с жидкостью и перышко. Старик положил горошину на язык, запил её водой и после этого провел перышком у лица.

Превращение началось мгновенно. Белые волосы завились и окрасились в молодой рыжий цвет, спина выровнялась, мышцы окрепли, дряблая кожа натянулась. На троне сидел уже не старик, но муж.

— Счастье, это когда храм души пребывает в целости и сохранности, когда мы молоды и полны сил. Счастье — это здоровье, — сказал Энке, поклонился, и вернулся на своё место.

Следующими выступили Хавиозо и Зибаниан.

Старший брат вышел вперед и произнес:

— За время скитаний я осознал одну истину — счастье многогранно. Счастье — это божественный дар, а значит, любой подарок можно назвать искоркой счастья. Отец, я хочу преподнести вам плод трудов своих.

Хавиозо хлопнул в ладоши и вместо белых одежд на отце появился новый наряд. Это был лучший королевский мундир, который когда-либо был сшит. Селена среди золота и бриллиантов заметила знакомую деталь — каймой меховой накидки из меха горностая служила тонкая черно-белая оторочка из шкуры зебры.