13 кругов ада - [14]
24. Большая пресс-конференция
В 20–00 началась пресс-конференция по случаю открытия нового сезона Зоны «Пэгэтори». Огромный зал на 3000 человек был переполнен. Здесь собрались представители СМИ почти всех стран мира. Телевизионный репортаж вела компания АВС, заключившая очень крупный контракт с компанией «Пэгэтори», по которому получила эксклюзивное право сроком на два года на все телевизионные трансляции из Зоны «Пэгэтори». Три миллиарда зрителей по всему земному шару смотрели прямые беспрерывные телетрансляции всех четырех маршрутов: «Титанов», «Файтерс», «Олвейз» и «Никташа». Букмекеры по всему миру подсчитывали свою первую фантастическую прибыль. Суммарный объем ставок на игроков первого сезона превысил годовой бюджет США. Зона «Пэгэтори» превращалась в одну из крупнейших экономик мира. О том, что Зона «Пэгэтори» огромная, захватывающая компьютерная игра, изобретенная человеком и управляемая компьютером, знали всего пять человек: Босс, Управляющий и три старших оператора. Весь остальной мир воспринимал Зону либо как неизвестное человеку пространственное измерение, либо как параллельный мир.
Пресс-конференцию вел Управляющий Зоны — Рой Ньюпорт. Он стоял у небольшого столика по середине подиума в элегантной фрачной паре, держа в руках золотой микрофон. По правую руку от него сидели команды «Файтерс» и «Олвейз», по левую — «Никташа» и «Титаны». В ногах у каждой команды, кроме «Титанов», стояли их сундуки.
Прозвучал звуковой сигнал, призывающий зал к тишине. Когда шум затих, Рой Ньюпорт открыл пресс-конференцию.
Уважаемые Дамы и Господа! Уважаемые телезрители! Дорогие участники первой игры нового сезона! Я — Управляющий Зоны «Пэгэтори» Рой Ньюпорт. Мы собрались здесь, чтобы на весь мир подвести итоги первой игры. Очень скоро мы узнаем, есть ли среди четырёх команд счастливчики, которым удалось отыскать сундук с двумя миллионами долларов. Должен сказать, что всех участников ждут очень приятные сюрпризы. Позвольте мне начать с представления команд. Я представлю их в том порядке, в каком они финишировали. Первыми завершила свой маршрут команда «Олвейз» из Англии. Это — супружеская пара Гарри Велингтон и Элтон Додсон. Они финишировали в 15–45. — Зал взорвался аплодисментами. Счастливый Элтон делал реверансы направо и налево, щедро сопровождая их воздушными поцелуями. Когда аплодисменты стихли, Рой Ньюпорт продолжил. — Второй была американская команда «Файтерс» — господин Ричард Гир и мадам София Портман. Они финишировали в 17–10. — Предоставив залу возможность выразить свои эмоции, Рой продолжил. — Третьими оказались молодожены из России Николай и Наташа Фридман. 17–25. — Когда аплодисменты стихли, Рой закончил представление команд. — К огромному сожалению американская команда «Титаны», господа Алекс Форестер и Балдрик Мур, снялась с маршрута. Но эти славные ребята заслуживают наших аплодисментов. Зал откликнулся на слова Управляющего бурными аплодисментами.
Когда зал успокоился, Рой Ньюпорт продолжил.
А сейчас, Дамы и Господа, мы все вместе, также как и наши телезрители, посмотрим, что в сундуках, которые команды нашли, приложив неимоверные усилия! Я начну в обратном порядке, то есть с команды «Титаны». Парням не удалось найти сундуки. Но я им скажу: Парни! Не огорчайтесь! Вы получили шикарные предложения на рекламу спортивных товаров от крупнейших мировых компаний. Это Адидас, Грин Хил и Алекс. Поздравляю, Парни!
Рой подошел к Алексу и Балдрику и, под гром аплодисментов зала, крепко пожал им руки. Рой вернулся к центру подиума и сказал в микрофон:
А теперь, я попрошу моих помощников поставить на этот столик рядом со мной сундук команды «Никташа».
Двое молодых людей, в красивой и элегантной черно-желтой униформе, поставили на столик коричневый дубовый сундук, обтянутый двумя белыми ремнями. Рой осмотрел сундук.
Дамы и Господа! Каждый из сундуков имеет свой номер — от единицы до двенадцати. У этого сундука номер десять. Сейчас я, у вас на глазах, достану ключ от этого сундука.
Рой взял со столика длинную коробку и открыл её. Все его манипуляции транслировались на несколько огромных плазменных экранов, установленных по всему периметру зала. Рой вынул из коробки большой ключ с биркой. На бирке стояли цифры 10. Пока Рой демонстративно доставал ключ, его помощники сняли ремни с сундука. Управляющий открыл сундук и откинул крышку. Подвесная телекамера продемонстрировала всему миру конверт, лежащий на дне сундука. Рой вынул конверт и, выдержав интригующую паузу, сказал:
Возможно, у меня в руках два миллиона долларов. Сейчас посмотрим.
Он открыл конверт и вынул из него красочный буклет.
Дамы и Господа! Я рад огласить содержимое конверта. Это сертификат на бесплатный двухнедельный отдых на любом курорте мира от крупнейшего американского туроператора Американ Бест Гетавейс Инкорпорейшен!
Зал ответил аплодисментами.
Но это ещё не всё, господа. Я смотрю на монитор своего компьютера и вижу, что супруги Фридман получили предложения на рекламные контракты от компаний Пастелли и Американ Аппарель. Молодежная одежда стиля унисекс. Я сердечно поздравляю супругов Фридман!
В 2000 году любители экстремальных приключений и повышенного адреналина устремились в США, где возникла загадочная, таинственная Зона, которую назвали «Пэгэтори». Все, кто рискнул испытать себя в поединке с Зоной, сталкивались в ней с невероятными явлениями, несвойственными нашему привычному земному миру. Поэтому вскоре сложилось мнение, что Зона представляет собой либо непознанное человеком новое пространственное измерение, либо параллельный мир. Испытания, с которыми любители приключений сталкивались в Зоне, многие называли испытаниями Адом.
Хоррор-повесть «Тьма». Обычный вечер понедельника. Квартира. Муж и жена. Двое девочек. Семья готовится ко сну. Но внезапно бесследно пропадает супруга. А после и дочери…
Сдается просторная комната для одного человека. Лиза, девушка с тяжелым прошлым, не верит своей удаче, когда находит уютную комнату в красивом доме, еще и по разумной цене. Хозяева — добрая и приветливая пара. И все кажется идеальным, пока она не находит в спальне предсмертную записку. По словам владельцев, Лиза — их первый арендатор, а записка — ошибка или чья-то злая шутка. Вынужденная раскрыть секреты предыдущего жильца, Лиза сталкивается с происшествиями, которые не поддаются объяснению. Кто-то совсем не хочет, чтобы правда вышла наружу. Стены комнаты давят, загадки становятся все запутаннее, и Лиза уже не понимает, где реальность, а где сумасшедшая фантазия. Если эта комната уже забрала одну жертву, ей нужна следующая?
Во время ночной остановки поезда Катя просыпается в полном одиночестве. Пассажиры бесследно исчезли. Лишь горстка уцелевших встречается на ее пути. Им еще предстоит выяснить, что встреча не случайна. Но времени остается мало – нечто зловещее приближается. И оно голодно. Остросюжетный роман захватит читателя с самого начала и не даст перевести дух до завершения истории.
Полиция находит жестоко убитую Джоанну Бейли, а рядом с ней – ее сестру Сару. Та не может предоставить убедительное алиби; она психически нестабильна и страдает прозопагнозией – неспособностью различать человеческие лица. Все улики указывают на Сару, но она утверждает, что сестру убил неизвестный мужчина, вломившийся к ним в дом. Сара уверена, что кому-то было выгодно подставить ее и обвинить в смерти Джоанны. Но поверит ли полиция словам женщины, не различающей лица, страдающей приступами агрессии, зависимой от психотропных веществ и имеющей темное прошлое? Поэтому Сара должна найти преступника сама…
Сколько нужно времени, чтобы привычная жизнь разделилась на «до» и «после»? Сколько нужно времени, чтобы реальность разлетелась на осколки? Еще недавно Фиона Лоусон была обычной разведенной женщиной, жившей в собственном доме с детьми, над которыми они с бывшим мужем Брамом получили совместное опекунство. Теперь же в ее дом пытаются въехать незнакомые люди, а Брам бесследно исчез. Очевидно, что за мошеннической сделкой стоит Брам. Но что вынудило его внезапно пойти на такое преступление? И где он скрывается? Фиона начинает собственное расследование.
Действие разворачивается в студенческом общежитии, когда соседи по комнате приносят с барахолки много всякого хлама, который достался им даром. Что ж поделать, студенчество, такой период, когда от халявы буквально сносит голову. Вот только мы забываем, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке… Среди бездумно принесенных вещей друзья обнаруживают самый обыкновенный, на первый взгляд, женский портрет, но в первую же ночь они поймут, какая роковая печать нависла над их комнатой.