12 «повестей» Марии Французской - [7]

Служанка дальше держит путь.

Ребенок спит. Шагать невмочь.

Но я вам верно говорю:

Она пройдет и день, и ночь,

Чтобы прийти к монастырю.

И на коленях, у стены

Она лепечет час спустя:

Спасибо, Господи, что мы

Спасли невинное дитя!

Господь ошибку ей простит.

Над нею ясень шелестит —

Могуч его широкий ствол,

По кроне ветерок прошел…

Она стоит в его тени —

И отдыхает естество.

Ты только руку протяни —

И вся ты спрячешься в него.

Кивнув покорно головой,

Служанка мягко, у ствола

Кладет бесценный сверток свой —

Дитя, которое спасла.

* * *

Привратник в этом монастыре

Давно не видел людей чужих.

И этим же утром, на ранней заре,

Пойдет он к воротам, откроет их —

И что же он видит? Беда-бедой,

Сияет ясень как золотой!

На ветки брошено покрывало,

Под ним – ребеночек чуть живой.

Дар божий чуть не уронив сперва,

Привратник вприпрыжку домой бежит.

Там дочь его, молодая вдова,

Заботой девочку окружит…

Дитя искупают, дадут молока,

Пеленки сменят, и так пока

Не вынут тяжелое, золотое

Кольцо из детского кулачка.

Тогда заметят и шелк покрывал —

Никто из местных не надевал

Расшитое розами платье, накидку,

Никто в Византии не побывал!

* * *

Проходит день, он полон хлопот.

Вот аббатиса со службы идет —

К ней устремляется наш привратник,

Находку свою ей под ноги кладет.

Что ж? Аббатиса мудрее иных

Служителей Господа остальных:

Она понимает – в малютке тайна.

Бог даст, отыщем еще родных!

Нам многое предстоит решать,

Не будем же, друг мой, пока разглашать,

Где и когда мы нашли малышку —

Станем любить ее и утешать.

Надо нам девочку окрестить.

Не безымянную ж в сердце впустить!

Мы назовем ее Ясень – под ясенем

Мы ведь нашли ее, что же грустить?

Ясень так Ясень. И в монастыре

Крошка живет как при отчем дворе.

Ясно читает и внятно считает,

Тихо мечтает себе на заре.

Ясное дело, монахини те

В святости жили и простоте.

Образование и воспитание

Были у девочки на высоте.

Наша малышка светла и ясна,

Всех своих сверстниц красивей она.

Вот подросла – и мужчины в округе

Разом лишились покоя и сна.

* * *

В Доле, что лучший из этих сторон,

Жил шевалье – назывался Горон.

Что-то услышал о чудной девице

И вдохновился немедленно он.

После турнира ни свет ни заря

Едет дорогой близ монастыря

И постучал он рукою настойчивой —

Может, и мудро, а может, и зря.

Девушка вышла к воротам чуть свет.

Впрочем, секрета особого нет

В том, что жила она там как племянница

Наших монахинь, на склоне их лет.

Видит наш рыцарь, что это – цветок.

Чует, как в сердце стучит молоток.

Надобно что-то придумать немедленно,

Дать пересохшему горлу глоток…

Знаю, что сделаю! Я подарю

Тучные земли монастырю.

Если ж принять они дар не отважатся,

Если откажутся – я повторю.

Кто же откажется? Приняли дар.

Приняли дар – обменяли товар.

Вот и открыты ворота к красавице.

Первые ночи горят как пожар.

Милая! – он говорит ей с тоской. —

Видишь ли, я ведь совсем не такой.

Что, если тетушки вызнают истину —

Нас покарают суровой рукой.

Может быть, в замок ко мне перейдем?

Дом моих предков и твой будет дом.

Если дитя народится любимое —

Лучшее в мире имя найдем.

Девушка плачет от счастья… Потом

Надо собраться, покинуть свой дом —

Дом, что ей был и родным, и надежным,

Хоть назывался он монастырем.

Перстень фамильный сразу нашла.

В розах свое покрывало взяла.

А на пороге – монахиня старая:

Что же ты, чуть не украдкой ушла?

Да, мы нашли тебя между ветвей,

Будто бы сойка или соловей

Бросили кроху свою неразумную —

Редкой породы, царских кровей…

Но мы любили тебя не шутя.

Ты не племянница, ты нам дитя.

Скоро приду, навещу тебя, девочка, —

Счастлива ль ты, хоть неделю спустя?

Все обнялись, и карета – в пути.

Солнцу – погаснуть и снова взойти.

Станет ли счастлива наша красавица

С тем, с кем она поспешила уйти?

* * *

Время прошло.

Наша милая Ясень еще ясней.

И ничего, слава Богу, дурного

не приключается с ней.

Рыцарь Горон ей предан,

лишь в ней он видит свой свет.

Но отчего-то наследника

Бог не дает, все нет и нет.

Сеньор, это даже неловко… —

Ропщут придворные год спустя.

Хорошенькая головка,

Но, может, все это притворное, где ж дитя?

Он любит свою подругу,

Он только в начале пути,

Но истинную супругу

Хотят к нему привести…

Друзья мои, извиниться

Хотел бы за наш союз —

Но все может измениться,

Когда я за дело возьмусь!

Быть может, ты знаешь, читатель,

А нет – я скажу, позволь:

Придворный доброжелатель

Сильнее, чем сам король.

Сеньор, есть одна невеста —

Такая всего одна.

Пусть вашей подружки вместо

Вам будет теперь жена.

Простите, сеньор, нас, грешных,

И глупые наши труды —

Но девушку звать Орешник.

А это значит – плоды!

Хотим просить ее руку

Для вас у ее родных.

И привезем вам супругу

На этих же выходных.

Вздохнул Горон безутешный —

Наследника им подавай!

Посмотрим на ваш Орешник,

Посмотрим на урожай.

Ведите свою крольчиху,

И мать ее, и отца!

…И Ясень уходит тихо

В далекий покой дворца.

* * *

Все кончено. Будет свадьба.

Гостей зовет кавалер.

Архиепископ Дола

среди гостей, например.

Невестина мать хлопочет:

пока новобрачных нет,

Рыщет повсюду, хочет

найти соперницы след.

Что там была за причина,

что тут за фея жила,

Что был счастливым мужчина,

а женщина не родила?

Вот Ясень к гостям выходит —

С грацией и простотой.

И каждый тотчас находит,

Что тут сюжет непростой…

Девушка эта – диво.

Но тут наступает ночь,