12 месяцев до рассвета - [13]

сохранности.

Говард покачал головой.

- Нет, в этом нет необходимости, - сказал он. – Топор мне совсем не

мешает.

- Как знаешь…

Крепко схватившись пальцами левой руки за железный угол, Говард,

сосредоточив свой взгляд на металлическом выступе, принялся осторожно

тянуть к нему свою правую ногу. Когда подошва его ботинка вместо воздуха

коснулась твердой поверхности, он облегченно вздохнул, считая, что большая

часть работы уже выполнена. Расслабив пальцы левой руки, он собирался было

перевести свой центр тяжести на тот самый выступ, но внезапно

почувствовал, как что-то пошло не так.

Катрина не удержалась и громко вскрикнула от неожиданности, когда ботинок

Говарда соскользнул с металлического выступа. А когда услышала

истерический возглас самого напуганного Говарда, женщина на мгновение

закрыла глаза, боясь худшего.

***

На нижнем ярусе лестничной площадки было очень темно, точно так же как и

на верхнем, но не так черно, как в помещении просторного офиса с

множеством высоких окон, из которого несколько минут назад ушел Браин со

своими сподвижниками.

Сейчас они все стояли перед выломанной дверью, края изуродованных створок

которой неподвижно замерли у боковых стен в мертвом молчании.

- Вроде бы Говард сказал, что будет оставлять рубцы на стенах, - произнес

Вербер, сидя на корточках и освещая экраном телефона крупные куски

древесины, явно отколотых от двери. – Но, по-видимому, он нашел более

подходящий способ оставлять за собой следы.

Браин опустил глаза и посмотрел на Вербера, а когда тот запрокинул голову

и взглянул на него, Браин кивнул в сторону.

- Давайте не будем зацикливаться на мелочах, и пойдем дальше.

- Точно, - сказала Мелисса, а потом обогнула Браина и зашагала вперед.

Обхватив себя руками, она вся дрожала от холода, отчего подрагивали и

рыжие кудряшки на ее голове. Чересчур стройное тело девушки плохо

справлялось с низкой температурой, и поэтому она мерзла даже сильнее, чем

кто-либо другой.

«Так она долго не протянет, - подумал Браин, глядя на нее взволнованным

взглядом. – Кто знает, когда мы доберемся до раздевалок, и это нужно будет

сделать обязательно, потому что в этой одежде тем более не стоит выходить

на улицу. Колкий холодный ветер вмиг нас всех там превратит в сосульки».

Проходя мимо распахнутых дверей офиса семнадцатого этажа, Браин резко

остановился и окликнул Мелиссу. Он попросил ее подойти поближе, а потом

принялся расстегивать пуговицы на рабочей ветровке, выполненной из тонкого

материала.

- Что ты делаешь, - спросила Мелисса, глядя на него удивленными глазами.

- Хочу попытаться спасти тебе жизнь, - ответил Браин.

Когда он снял курточку, девушка, глядя на него, задрожала еще больше, а

когда Браин начал снимать с себя теплую водолазку, под которой была лишь

майка, Мелисса еще громче застучала зубами от холода.

Передав водолазку мелиссе, Браин, почувствовав, как холодный воздух

болезненно проник в его тело, вновь накинул на себя тонкую курточку и

принялся впопыхах застегивать ее мелкие пуговички. Первые две снизу он

застегнул сам, а остальные ему помогла застегнуть сама Мелисса,

благодарная Браину за его доброту.

Когда девушка наконец надела под рабочую ветровку презентованную ей

кофточку с высоким горлом, то сразу же почувствовала себя лучше. Ее плечи,

уже начинавшие постепенно онемевать от холода, согреваясь, стали понемногу

наполнятся жизненным теплом.

- Спасибо тебе, Браин, - сказала она. – Но как же ты?.. Разве тебе не

холодно?

- Очень холодно, - дрожа, ответил ей мужчина. – Но у меня появилась

отличная идея. Идите вперед, я вас всех скоро догоню.

Маяча экранами мобильных устройств, вся группа двинулась дальше – вниз по

лестнице на следующий этаж, а Браин, проводив их взглядом, шагнул в

сторону и исчез в распахнутых дверях чуждого ему офиса.

Оказавшись внутри помещения, он сразу же зашагал к ближайшему рабочему

месту, которое располагалось почти возле большого окна, через которое

проникал тусклый свет от окон соседнего здания. Браину это было как раз на

руку, потому что то, что он собирался сделать, потребует от него две

свободные руки, и ему будет несподручно использовать мобильный телефоном

вместо фонарика.

- Та-а-ак, отлично, сейчас посмотрим, чем тут можно поживиться!

Он начал выдвигать прямоугольные ящики стола, чтобы найти толстый

«Справочник прав и обязанностей», который имелся под рукой у каждого

работника, ведь чтобы соблюдать равенство в отношениях, нужно обязательно

знать определенные правила, указывающие на то, как этого можно достичь.

- Ах, вот он где! – радостно воскликнул Браин и живо схватил толстую

книжку, в которой было больше двух тысяч страниц. – Хорошо, сейчас

попробуем…

Он совсем не собирался читать и даже не намеревался просто листать

страницы, в поисках интересующего пункта, ему это было абсолютно ненужно.

Мужчина просто хотел согреться, и он знал один очень простой способ, как

это можно сделать. Вырвав несколько страниц, он скомкал их. Нет – он не

намеревался их жечь! Заправив ветровку в штаны и расстегнув несколько

верхних пуговиц, Браин принялся заталкивать скомканную бумагу себе под

одежду.

Щедро натолкав под ветровку и штаны смятую бумагу, он стал чем-то похож на