100 великих загадок географии - [25]
Почему же закономерность, характерная для одних планет, не распространяется на другие?
Меркурий и Луна геологически пассивны. Это каменные шары, вылепленные силой гравитации и обработанные с поверхности метеоритами. На этих небесных телах могли бы вырасти огромные горы, да только здесь горы вообще не растут: геологические условия не позволяют.
При небольшой массе планеты происходит качественный скачок, отсутствуют условия для активного вулканизма (на Венере и Марсе крупнейшие горы – вулканы). Уменьшение это невелико: менее чем на 3 % для силы тяжести. Почему же поверхность и недра этих небольших планет не проявляют признаков жизни?
Когда масса мала и слаба сила притяжения, они не могут удержать газы, которые выделяют их каменная плоть. На расположенном близко к Солнцу Меркурии температура освещённой поверхности превышает +400 °C, а теневой падает до –180 °C.
Луна находится сравнительно далеко от Солнца, поэтому её освещённая сторона в 2,5 раза «прохладнее», чем на Меркурии, а теневая холодней. В остальном она такая же мёртвая планета. Некоторые учёные считали, что часть её кратеров имеет вулканическое происхождение. Они рассуждали логично: все лунные кратеры круглые, а при боковых ударах метеоритов и астероидов должны вроде бы оставаться воронки в виде эллипсов.
Однако было доказано теоретически, что форма воронки не зависит от угла падения метеорита (так бывает, по-видимому, и с воронками от артиллерийских снарядов), потому что при ударе они взрываются и осколки летят в разные стороны.
Остаётся другой вопрос: почему на Луне нет вулканов, хотя её строение напоминает Землю: кора, мантия, жидкое ядро?
Нечто подобное земному вулкану могло бы быть на Луне. При падении на неё крупного астероида, в этом месте после сильного сжатия возникнет зона растяжения, каменные массы, находящиеся на большой глубине, могут расплавиться и выплеснуться на поверхность. Возможно, так образовались тёмные пятна лунных «морей».
Сравнительные высоты Альп (внизу), Гималаев и горы Олимп на Марсе
Возникает сомнение: в результате удара может произойти только кратковременный выброс расплавленных масс. А лунные «моря» занимают обширные пространства. Можно предположить падение группы астероидов, что маловероятно.
Скорее всего, сказалась значительная продолжительность лунотрясений, в отличие от земных быстро затухающих подземных ударов. Сильные долгие сотрясения разогретых масс горных пород приводили их в текучее состояние, и они изливались по трещинам, возникшим от удара.
В любом случае на Луне не возникнет вулкан в виде огнедышащей горы: в её коре и мантии слишком мало воды и газов. За миллиарды лет она отдала их в космическое пространство.
Даже разреженной атмосферы типа марсианской сравнительно небольшая масса Луны не может удержать. На ней никогда не было системы геосфер – взаимодействующих воздушной, водной и каменной оболочек. Как писал поэт Максимилиан Волошин:
Самый высокий материк
Какой материк самый высокий? Антарктида. Почему?
В поисках ответов на подобные географические загадки приходится углубляться в проблемы, которые считаются геологическими. Разделение наук о Земле на эти две части произошло по мере развития знаний о Земле.
Сначала её изучали, можно сказать, поверхностно, описательно, что и дало название науки. О причинах формы и динамики земной поверхности, а тем более о глубоких недрах строили более или менее фантастические догадки. Научные основы геологии были заложены в конце Средних веков, когда мыслители стали избавляться от авторитета религиозных преданий.
Поначалу геологи изучали только минералы, горные породы, строение земной коры, историю планеты. А географы в основном скользили взглядом по земной поверхности, изучали атмосферу, Мировой океан, поверхностные воды. Со временем выяснилось, что необходимо соединять свои усилия в познании Земли. Она – особенное космическое тело, в котором внешние и внутренние процессы взаимосвязаны. Это относится прежде всего к Биосфере и её истории.
Ледяной покров Антарктиды
Надо иметь в виду комплекс наук о Земле. Без этого невозможно объяснить устойчивое существование таких разных объектов, как континенты и океаны. Непонятно будет, почему самые глубокие участки океанов находятся вблизи континентов, почему существует огненное кольцо вулканов вокруг Тихого океана.
Вот ещё географический вопрос: почему средняя высота Антарктиды (2040 м) в 2,45 раза превышает среднюю высоту Евразии?
На первый взгляд это выглядит странно. Евразия в четыре раза обширнее Антарктиды. По математической теории вероятности, именно здесь больше шансов встретить более высокие горы.
Такие простые соображения не оправдываются. Ведь в данном случае речь идёт не о хаотичных, «случайных» процессах, а о закономерных.
Сказывается принципа изостазии. Слово это по-гречески означает «равновесие». Оно служит для обозначения одной важной закономерности в строении литосферы и в понимании особенностей земной поверхности и её изменений.
