Введение
Моряки-разбойники
1
В давние времена не было надежных судов, компасов и карт, а сведения даже о ближних странах были туманны. Немногие рисковали выйти в открытое море. Среди них — отчаянные пираты.
Тотчас возникает образ не слишком привлекательный. Здоровенный детина в татуировках; черная повязка на глазу, шрам через щеку, серьга в ухе; за ремнём кинжал и пистолет, лицо, отмеченное печатью всех пороков…
О таком бандите не стоило бы писать. Пираты бывали разные. Некогда их считали героями, в Англии возводила в рыцари королева.
Слово «пират» появилось в Древней Греции. Имеющие с ним общий корень слова означают: испытание, опыт; покушение, опасное предприятие; нападение, схватка; подвергаться искушению.
Действительно, пиратский промысел привлекал искателей удачи, готовых подвергнуться трудным испытаниям, нападать, вступать в схватки, осуществлять опасные предприятия. Конечно же, этих людей искушала возможность богатой добычи.
Морской разбойник отличается от сухопутного. Тот, кто решился выйти в море, помимо всего прочего, вынужден противостоять грозным природным стихиям Он сражается не только с людьми, но и со штормами, шквалами, водоворотами, рифами, мелями; сталкивается с неведомыми опасностями, подстерегающими моряка.
Разве не мужественный поступок: выйти на утлом суденышке навстречу ураганам, сражаться с волнами, рисковать жизнью едва ли не каждый день, вступать в кровавые схватки… Но ради чего? Чтобы разбогатеть? Жалкая цель для смелых и сильных парней.
Многие из них становились пиратами поневоле: один бежал из плена, другой разорился, третий устал быть бедняком, четвертого оскорбил хозяин, пятый не мог найти себе работу после войны… Мало ли на свете несправедливости и жестокости! Не от хорошей жизни шли в разбойники, тем более — в морские.
Настоящий пират — отличный воин и моряк. Он знал корабль как свои пять пальцев; умел читать карту и ориентироваться по компасу, солнцу и звездам; помнил приметы погоды и предвидел ее изменения. Владел разными видами оружия и не терял самообладания в минуты смертельной опасности. Он был способен работать на пределе сил в самых ужасных условиях, порой обходясь крохами еды и каплями воды; был надежным товарищем.
В прежние времена не было серьезных различий между пиратом, купцом, путешественником, моряком-первооткрывателем. Один и тот же человек из интереса уходил в дальнее плавание, из выгоды занимался при этом торговлей, а в подходящий момент не прочь был захватить чужое добро или невольников. История пиратства связана с достижениями судостроения и мореплавания, географическими открытиями, яркими личностями и необычайными приключениями.
Есть пословица: на то и щука в речке, чтоб карась не дремал. Хищный пиратский промысел содействовал развитию мореходного дела, судостроения, навигации. Когда пираты блокировали морские пути, развивалась сухопутная торговля, налаживались связи между странами. Порой морской разбой возводился в ранг государственной политики.
2
Пират был отчасти более «честным» бандитом, чем обычный вор, грабитель, убийца, казнокрад На суше преступник имеет возможность жить скрытно, притворяясь законопослушным гражданином. Тот, кто уходил на вольный промысел в море, обрекал себя на долгие скитания. Чаще всего возвращение на родину грозило ему петлей. Вот и возникали пиратские братства, жившие по законам анархии, коммуны.
Среди правителей и богачей всегда находились те, кто поощрял морской разбой, извлекая из него выгоду. С помощью морских злодеев можно было избавиться от конкурентов, получить за бесценок дорогие товары (существовало выражение «пиратская дешевка»), пополнить государственную казну, нанести урон своим противникам.
Пиратов поминают по-разному. В «застойные» спокойные времена, когда процветает торговля и сколачиваются капиталы, морские разбойники изображаются отпетыми негодяями, пьяницами и насильниками, лишенными чести и совести убийцами.
В романтические периоды «бури и натиска», дерзаний духа, ломки постылого уклада жизни, устремленности в неведомое, пираты предстают героями, искателями свободы и счастья, наделенными недюжинной силой, отвагой, благородством.
Пиратство — порождение цивилизации. В нем проявились характерные черты каждой эпохи: научно-технические достижения, уровень мореходною и военного дела, верования, нравы и обычаи, политическая и природная обстановка.
Одни люди добывают средства для существования в поте лица своего, каждодневным трудом Другие — хитростью, обманом Третьи — силой. Циник и мудрец Мефистофель из «Фауста» Гёте отметил:
Никто не спросит: «Чьё богатство?
Где взято и какой ценой?»
Война, торговля и пиратство —
Три вида сущности одной.
Чем же все-таки нас привлекают пираты? Островами сокровищ? Умопомрачительными ситуациями? Романтикой опасных авантюр? Риском в надежде на удачу? Презрением к смерти? Острым чувством свободы?
Все это резонно. К тому же — давайте уж начистоту! — едва ли не каждый мужчина в глубине души пусть немного, хотя бы отчасти, на самую малость, — пират. Кто в детстве не мечтал о дальних странах, морских путешествиях, экспедициях, увлекательных приключениях?
