100 великих загадок географии - [24]
Вообще-то о нисходящих и восходящих движениях литосферы в связи с географическими гомологиями (от греческого слова, означающего «соответствие, согласованность») писал советский географ академик С.В. Калесник: «В Северном полушарии материки выклиниваются к югу потому, что на меридиональные материковые поднятия накладываются вековые зональные опускания экваториального пояса (из-за общего векового уменьшения полярного сжатия Земли). Выклинивание континентов в южном направлении вызвано большей скоростью его объёмного сжатия по сравнению с Северным полушарием».
«Звезда континентов»
По-видимому, он имел в виду воздействие на Землю главным образом космических и ротационных сил, а также возможность круговоротов мантийного вещества. Конечно, силы инерции (ротационные) при гравитационном воздействии Луны и Солнца способны влиять на смещение отдельных частей литосферы. Только непонятно, как из-за этого возникнет клиновидная форма материков.
Ответ на эту загадку может подсказать другая географическая гомология: сходство восточного побережья Гренландии и обеих Америк с западным – Европы и Африки. Как будто они некогда были сомкнуты вместе, а затем разошлись в разные стороны.
Мысль эта была высказана впервые несколько веков назад, но научное обоснование (не без сопутствующих проблем и сомнений) получила в начале прошлого века. Предполагается, что все материки более ста миллионов лет назад составляли единое целое. Они раскололись, а осколки разъехались в разные стороны.
По одной из гипотез, восточная часть Азии завершалась к югу клиновидным полуостровом Индокитай, переходящим в Зондские острова. Другой клин – полуостров Индостан – откололся чуть позже от массива Антарктиды и проделал путь через Индийский океан, после чего примкнул к Азии.
Итак, обе Америки, Африка, Индостан клиновидны, потому что они осколки единого континента,
На вопрос о причине раскола сверхконтинента и о силах, которые сдвигают материки, высказаны только более или менее правдоподобные гипотезы. Получается так, что наиболее вероятное предположение о форме континентов остаётся проблематичным.
Другая географическая загадка: если мысленно пересекать Землю прямыми линиями через центр, в подавляющем большинстве случаев напротив суши будет море. Континенты – антиподы океанов.
Академик С.В. Калесник привёл эти две закономерности фигуры Земли. Ещё одна: «Все материки, кроме Антарктиды, группируются попарно: Северная Америка с Южной, Европа с Африкой, Азия с Австралией. Каждая пара образует “континентальный луч”, и все лучи сходятся к северному полярному пространству, образуя в совокупности “континентальную звезду”».
По-видимому, распределение материков и океанов в геологической истории было изменчиво и неповторимо. Но сохранялось устойчивое нарушение симметрии – противостояние континентов и океанов.
В начале юрского периода было два континента – Евразия и остальные материки, тогда ещё слитые воедино. Из них первый сохранял стабильность, а второй раскололся так, словно будущую Африку и Индостан притягивала Евразия. Северная Америка с Гренландией почему-то отодвинулась от Евразии в сторону океана, и то же самое, но более активно проделала Южная Америка. Так возникла «континентальная звезда».
Чем это объяснить? Убедительного ответа нет. Нам ещё предстоит обдумать вопрос – куда плывут материки?
Почему земные горы ниже марсианских?
На Венере относительная «шероховатость» поверхности значительно больше: тамошние горы достигают двенадцатикилометровой высоты (на Земле, как известно, они не достигают 9 км над уровнем моря). Ещё внушительнее марсианские горы: Арсия – 19 км, Олимп – 26 км.
На первый взгляд такая закономерность может показаться странной. Земля крупнее Венеры и значительно больше Марса.
(В таблице объём, масса и сила тяжести даны по отношению к земным показателям, принятым за единицу.)
В относительных единицах предельные высоты гор на этих планетах: 1,00:1,36:2,95; сила тяжести; 1,00:0,88:0,38. Соответственно перемножив эти показатели, получим: 1,00:1,19:1,12. Обратная пропорциональность выдерживается с немалой точностью. Почему?
Сила тяжести стремится сгладить рельеф. Из-за неё горы должны растекаться у своего основания на некоторой глубине. Модель этого – снежный столб. Если его наращивать, удерживая в вертикальном положении, он раздавится в основании от собственной тяжести. Так же растекается снизу за долгий срок высокая стальная колонна.
Другой пример: ледники на приполярных равнинах (Антарктида, Гренландия). Кристаллическое твёрдое вещество – лёд, – накапливаясь, начинает течь у подошвы, подобно кому теста. Ледниковые «горы» на равнинах не могут превысить 3 км. Лёд примерно втрое менее плотен, чем скальные горные породы, поэтому ледяные высочайшие горы примерно втрое ниже скальных гор.
Кристаллическое вещество подошвы горы становится пластичным на больших глубинах. Высокое давление недр при повышенной температуре деформирует кристаллические решётки минералов. Каменные массы растекаются, как пластилиновые.
Такие рассуждения о силе тяжести и высоте гор годятся для Земли, Венеры и Марса. Как видно из таблицы, горы на Луне и Меркурии невысоки при малой массе и силе тяжести этих планет. Если продолжить наши предыдущие расчёты, вышло бы, что лунные горы должны превышать 50 км!
