Дорогие читатели!
В самом начале книги, которая перед вами, мне хотелось бы сделать несколько ремарок и пояснений, без которых, на мой взгляд, нам не обойтись. Дело в том, что многие явления, объекты и события, которые описываются в романе, имеют совершенно четкие, конкретные аналоги в реальной жизни и не являются плодом воображения автора. Может быть, осознание этого сделает книгу в ваших глазах менее фантастической и более приземленной, но я посчитал необходимым снабдить вас этим знанием до того, как вы перевернете первую страницу и отправитесь в далекое, полное приключений путешествие к звезде Садалсууд вместе с экипажем малого галактического разведчика «Пеликан» Космофлота Земли. Мы с вами должны, нет — обязаны знать, что наука, техническая и инженерная мысль человечества не стоят на месте, и то, что еще совсем недавно казалось досужими фантазиями мечтателей-одиночек, которых высмеивали, преследовали, третировали и даже убивали, сегодня вошло в нашу жизнь на правах привычного и понятного горизонта бытия.
Итак:
«Зальцбургский параллелепипед», «Молоток в камне», «След», «Свеча зажигания», «Кутубова колонна» — реально существующие известные артефакты, происхождение которых современная наука пока еще объяснить не может;
Садалсууд — бета созвездия Водолея (β Aquarius), тройная звезда спектрального класса G0, расстояние до Земли около 650 световых лет;
«Глаз Бога» — так журналисты окрестили планетарную туманность Улитка (Helix Nebula NGC-7293), находящуюся на расстоянии 660 световых лет от Земли. Образовалась она, видимо, после сброса звездой своей внешней оболочки примерно 12 тысяч лет назад. Обнаружена в 1824 году, относится к созвездию Водолея;
Галактический суперкластер «Великая стена Слоуна» — область во Вселенной с аномально высокой плотностью галактик, открытая с помощью астрономического проекта «Sloan Digital Sky Survey». Протяженность этой колоссальной стены галактик трудновообразима — 1,37 миллиарда световых лет;
Войды — пустотные области во Вселенной, практически свободные от галактик и звездных скоплений, где концентрация вещества в пространстве предельно низка и предполагается наличие загадочной «темной материи»;
«Великий аттрактор» — гигантская гравитационная космическая аномалия в 65 мегапарсеках от Солнечной системы в созвездии Наугольника. В прилегающих к Аттрактору областях Вселенной наблюдается крупномасштабное космическое течение, затягивающее десятки галактик со скоростью более 600 км/сек.;
Спутник Юпитера Европа — действительно покрыт многокилометровым слоем льда, под которым находится жидкий, относительно теплый океан, глубиной более ста километров и объемом больше земного мирового океана в несколько раз;
Перевал 1096,7 — за основу взят трагический случай гибели группы И. Дятлова на Северном Урале 2 февраля 1959 года. При невыясненных, загадочных и даже мистических обстоятельствах опытные, физически здоровые участники группы нашли страшную смерть на склоне горы Холат-Сяхл (в переводе с мансийского «Гора Мертвецов»);
Наскальные рисунки Тагита — пещеры первобытных людей, хорошо сохранившиеся в Сахаре близ г. Тагит (АНДР);
Монорельс — 1100 км/час не фантастика! Сегодня рекорд скорости французского поезда TGV-POS № 4402 — 575 км/час. Рекорд скорости автомобиля «Thrust SSC» — 1228 км/час.
Глава 1
ВЫНУЖДЕННАЯ ПОСАДКА
Медленно оседала пыль, поднятая вынужденной посадкой. Да какой там посадкой — падением! Стихал грохот и скрежет металлических конструкций, скрип пластика и шум рассыпавшихся снаружи в разные стороны камней и мелких скальных обломков. Где-то под кожухом пульта управления с противным зудом растянулась и лопнула, задребезжав, пружина. На обзорных экранах рубки стали медленно проступать контуры окружающего корабль неземного пейзажа.
Вовка Прыгунов осознал, что, несмотря на то что он был по всем правилам аварийной ситуации пристегнут ремнями безопасности в своем ложементе бортмеханика, перегрузкой его провернуло в кресле, как в блендере, и теперь он находился в нем практически на животе в позе раздавленной камбалы. В командной рубке звездолета «Пеликан» он был один. Экипаж, как и полагается по инструкции, при следовании в подпространстве, был в анабиозе. А сейчас проходила его первая самостоятельная месячная вахта. Судя по всему, она завершилась…
Окончив высшее летно-космическое училище в Новосибирске по специальности бортмеханик-инженер космических кораблей класса ТВР-2Д (мало- и среднетоннажные торговые, вспомогательные и разведывательные корабли дальней зоны действия Объединенного Космофлота), Володька Прыгунов был распределен на современный малый галактический разведчик первого класса (МГР-1 А) «Пеликан» бортовой номер 07721. Экипаж звездолета принял его немного настороженно, но доброжелательно. Капитан Михаил Сомов и штурман-навигатор Василий Никитин сразу понравились Вовке, несмотря на то что задали ему массу идиотских, по его мнению, вопросов при приеме на работу. Пройдя «экзамен», Вовка был отпущен с миром на сутки для принятия самостоятельного окончательного решения, потому что ему разъяснили, что предстоит многомесячный дальний полет.
