Испания, Барселона, наши дни.
Чёрный «Мерседес», с развевающимся на капоте маленьким флагом США, мчал по дорогам столицы Каталонии. Он непреклонно приближался к дому, который в пользование американскому атташе Гаспару Али-Капуру предоставил король Испании Фердинанд IV.
Мягкое покачивание автомобиля немного успокаивало меня, как и уютный зимний пейзаж за окном. Ну вот, я снова в этом городе. С каждым переулком, домом или парком меня связывали какие-то воспоминания и переживания. Вернее, не меня. А девушку, совершенно другую – жизнерадостную, беззаботную, невинную. С ней у меня было общее лишь одно – имя. Меня, прошлую и настоящую, зовут по прежнему – Злата Бронских…
– Как ты, милая? – спросил Гаспар и взял меня за руку. – Да ты совсем замёрзла!..
Я благодарно улыбнулась своему жениху, когда он стал греть мои околевшие руки тёплым дыханием.
Не только за тепло благодарила я его, а за всю ту доброту и терпение, которое он так беззаветно дарит мне. Он единственный достойный мужчина в моей жизни. Никто и никогда не сравнится с ним! Даже отец…
– Страшишься? – снова увёл меня от одиноких мыслей Гаспар.
Я встретилась с пытливым взглядом тёмно-зелёных глаз и попыталась скрыть от его проницательности свои мысли:
– Просто не особо рада снова быть здесь. Эта страна меня угнетает… прошлым.
– Золотце моё, но я же пообещал тебе – пробудем здесь совсем чуть-чуть и сразу уедем домой! – он погладил меня по бледной щеке. – К тому же, здесь тебя ждут не только плохие воспоминания! Ты, наконец, встретишься с тётей, побываешь на свадьбе друзей! И я обещаю тебе море, нет… океан новых впечатлений, ярких и хороших! Один только мой друг чего стоит!
Я вяло улыбнулась:
– Хорошо, постараюсь не думать о прошлом.
– Только в этот раз сильно постарайся. Договорились?
– Да.
Гаспар прислонился губами к моей руке, и я отвернулась к окну автомобиля, мчавшегося по улицам декабрьской Барселоны.
Начало зимы, но, на удивление, было довольно холодно. Шёл снег. На улицах, как всегда, многолюдно. Жизнь бурлила. За это Испанию я и полюбила – ведь как бы плохо ни было, испанцы всегда умели веселиться и радоваться жизни. Надо брать с них пример. Правда, мне сначала нужно лишиться памяти…
– Ты сообщила тёте о нашем раннем прибытии? – снова спас меня от горьких мыслей Гаспар.
– Да, сегодня она нас ждёт с визитом.
Я вспомнила улыбающееся лицо своей единственной родственницы, и моё сердце наполнилось теплом. Ах, любимая тётушка!
– У нас очень много дел! Нужно обязательно поспеть на благотворительный бал. Там мы, кстати, и встретимся с Алексом! – Гаспар ободряюще подмигнул мне.
С тех пор как он связал свою судьбу со мной, он то и делает, что ободряет, поддерживает, веселит и любит меня. Я его обуза, ярмо у него на плечах! За что он любит меня?!
– Я очень хочу, чтобы два моих самых близких человека познакомились и были рядом со мной, – мечтательно продолжал Гаспар, – ну и ещё, чтобы этот самовлюблённый задира лопнул от зависти, увидев какая красотка согласилась стать моей женой!
– О, Гаспар! – я улыбнулась. – Хвастать и льстить тебе точно не к лицу!
– Конечно, ведь я никогда этим не занимаюсь! – он лучезарно улыбнулся и, притянув меня к себе, поцеловал в лоб.
Я, немного смутившись, втянула шею и уткнулась подбородком в меховой воротник, что оторачивал моё зимнее пальто тёмно-красного цвета.
Внезапно машину резко тряхнуло. Послышался крик, скрежет. Через несколько мгновений и пару заносов в сторону, которые не на шутку меня напугали, автó с грохотом остановилось и накренилось вправо.
– Злата, ты в порядке? – взволнованно спросил Гаспар.
– Да, – ответила я, приходя в себя и пытаясь выглянуть в окно. – Что это было?!
– Думаю, авария…
Его охранник махнул рукой, давая понять, что можно выходить.
– Посиди здесь, я сейчас! – и Гаспар вышел.
Несколько минут я слушала гневный тихий голос атташе и виновато-извиняющийся водителя. Изредка звучал незнакомый встревоженный голос, возможно, принадлежащий основному виновнику этой несвоевременной остановки.
Дверь «Мерседеса» открылась, и в проёме показалось лицо Гаспара с коротко подстриженной чёрной бородой:
– Милая, нужно выходить. Поломка серьёзная, придётся пересаживаться.
Холодный воздух слегка обжёг мне лицо, когда я, опираясь на руку жениха, вышла на улицу.
Ласковый снежок стал укрывать нас своим белым покрывалом. Он, как и я, радовался нашей встрече.
– Скучала по этой погоде, – проговорила я свои мысли и подняла лицо к небу, желая почувствовать холодное прикосновение снежинок.
Мне немного стало легче на душе. Будто я приехала в свой родной город.
– Рад, что ты нашла в этом что-то приятное! – начал было Гаспар, немного смягчаясь, когда вокруг метались виновники происшествия, безрезультатно пытаясь исправить ситуацию. – В отличие от меня!..
Его многозначительный намёк, адресованный водителю и владельцу продуктового фургона, был перебит громким возгласом, от которого вздрогнули все: я, Гаспар, виновники аварии и мимо проходящие люди.
– Гас?! Ты, что ли?!
Рядом с нами резко затормозил чёрный лимузин со значком на капоте «Лексус».
Глаза Гаспара в одно мгновение удивлённо расширились и радостно заблестели:
