Дождливым осенним утром в отделении полицейского участка маленького уютного города Келя раздался телефонный звонок. Звонили из бизнес-отеля «Кель». Сообщили, что из окна там выбросилась женщина. Свидетелям — поджидающему клиента водителю такси и пожилой даме, выгуливавшей в соседнем садике собачку, — показалось, что упала она с одного из верхних этажей. Звук был глухой. Очевидцы сначала решили, будто ветром сорвало что-то с крыши.
Подоспела полиция. Но осмотр места происшествия ничего не дал. В администрации гостиницы выдали информацию обо всех, снимавших на ту ночь номера в отеле. Выяснилось, что номер 925 был оформлен на имя Габриэль Мутти, туристки из Швейцарии. Администрация гостиницы подлинность гражданства и имени погибшей гарантировать не могла, так как оплата за номер была произведена наличными. Следствие с самого начала зашло в тупик.
Обыск подтвердил, что произошло преступление: никаких вещей (кроме тех, что были на погибшей) в номере обнаружено не было, так же как, впрочем, и документов. Отпечатки пальцев отсутствовали. Все было тщательно убрано, все следы уничтожены. Чистая, профессиональная работа.
Следователь криминального отделения Центрального полицейского участка города Келя Гюнтер Рауф не знал, с чего начать и как подступиться к этому загадочному делу. В его двадцатилетней практике такого еще не было.
Результат судебно-медицинской экспертизы тела погибшей показал, что следов физического и сексуального насилия не было. Смерть наступила от удара при падении с высоты девятого этажа. В крови погибшей было обнаружено большое количество алкоголя, то есть на момент падения женщина находилась в состоянии сильного опьянения. Алкоголь попал в организм погибшей приблизительно за двадцать-тридцать минут до падения.
Это было все, что смогли внести в досье, которому дали кодовое имя «Габби», от Габриэль.
Группа расследования сделала фото- и видеосъемки места падения и номера отеля. Сняли слепки зубов и отпечатки пальцев погибшей. Данные передали в полицию соседних государств.
Рауф понимал, что расследование будет трудным и нужно набраться терпения не на месяц-два, а, возможно, на несколько лет. Он связался с Центральным отделением криминальной полиции Швейцарии, откуда получил ответ, что предполагаемая гражданка Швейцарии Габриэль Мутти в розыске пропавших не числится, отпечатков ее пальцев в компьютерном банке криминального архива не нашлось. Спустя какое-то время делом заинтересовался Интерпол и файл под кодовым названием «Габби» был передан этому ведомству.
* * *
Середина осени в Париже выдалась теплой, но дождливой. Вот и сегодня вечером шел мелкий, монотонный дождь. Ольга закрыла ставни. Хорошо, что французы даже в современные дома встраивают окна с обязательными закрывающимися ставнями. В любой момент можно отгородиться, закрыться от внешнего мира, чтобы не слышать, не видеть, что происходит за пределами твоего личного маленького, ограниченного четырьмя стенами пространства. Особенно когда совсем не хочется, чтобы кто-то позвонил или постучал в дверь или заглянул в окно.
Заглянул в окно… Смешно. Семнадцатый этаж стеклянно-бетонного здания, возвышающегося на набережной Сены. Из окон открывается вид на Большую арку Дефанс. Ольга так любит смотреть по вечерам на освещенное, парящее каменное облако в Арке, на сверкающие небоскребы «парижского Нью-Йорка»…
Но сегодня ее порадовал сам факт, что окна можно закрыть ставнями. Впервые за последние годы ей было по-настоящему страшно этим вечером.
Яркая, красивая блондинка, Ольга была из тех женщин, о возрасте которых долго говорят «между тридцатью пятью и сорока». Ее светлые, с платиновыми прядками волосы спускались на худенькие плечи. А глаза были того неопределенного коричневого цвета, который в зависимости от освещения менялся от зеленого до бархатисто-карего. Невысокая, легкая, с тонкой костью, она была похожа на актрис, которые и до пенсионного возраста могут играть героинь на выданье. С годами у таких женщин в лице появляется, как говорится, «сюжет», и это делает их только еще более загадочными и привлекательными.
Она пошарила привычным жестом на полке. Вот черт! Дернуло же ее так не вовремя завязать с курением и выбросить все сигареты заодно с пепельницами! Сейчас в самый раз было бы закурить. Неужели прошлое и впрямь постучало в ее налаженную жизнь? Или это все фантазии, разыгравшееся воображение? Разве могут люди из той жизни проникнуть сюда, в мир, где она свободна, богата и защищена?
И все же… Кто был тот спортивного вида мужчина с холодными глазами и волчьим оскалом улыбки? Почему он весь вечер посматривал на их столик в банкетном зале отеля «Риц»? Она сидела в небольшой компании вместе со своим другом, аристократом Бертраном Лонганом. Это был изысканный раут. Светское общество собралось послушать известного джазового пианиста. Роскошная сервировка, свечи, фрукты и шампанское на столиках.
Незнакомец дважды приподнял бокал, когда пили за ее здоровье. Но взгляд мужчины не сулил ничего хорошего. Этот взгляд, казалось, говорил: «Ну что, дорогуша, попалась?» И кто был его спутник, который таращился в окно, словно ничего лучше Вандомской колонны в своей жизни не видел? А в туалете средних лет дама, случайно задев ее, почему-то извинилась по-русски… Хотя мало ли сейчас русских в Париже?
