Италия, год 1677. Рим. Карнавал. Петрино надел костюм и маску. Вотран последовал его примеру.
Окончив туалет, друзья сошли вниз, у дверей их ждала коляска, полная конфетти и букетов.
Они заняли свое место в веренице экипажей.
Маски толпами стекались отовсюду, выскакивали из дверей, вылезали из окон.
Ожесточенный бой начался, со всех сторон сыпались конфетти и букеты.
Друзья, сняв маски, развлекались тем, что забрасывали встречные экипажи букетами.
На одном их кругов их нагнала коляска с весьма кокетливо одетыми поселянами. Они обратили внимание на молодых людей, и в коляску полетел букет фиалок.
- Ты видел? – воскликнул Вотран.
- Что? – спросил Петрино.
- Вон ту коляску, с поселянами?
- Нет.
- Жаль. Это очаровательные женщины.
Вотран победоносно вдел букет в петлицу. При следующей встрече поселянки, увидев его с букетом, захлопали в ладоши.
Петрино улыбнулся:
- Это похоже на начало любовного похождения.
- Нет, нет – отозвался Вотран – Не будем торопиться, если им угодно продолжать игру, они сами найдут нас завтра. А сейчас в гостиницу, я чертовски голоден.
На следующий день, Петрино удовольствоваться ролью зрителя, и стоя у окна, смотрел как Вотран катается взад вперед по проспекту.
Вотран приготовил букет, куда вложил записку. Повстречавшись с поселянами, он перекинул букет к ним в коляску.
На следующем кругу он тем же путем, получил ответ:
«В пятницу вечером, в семь часов, выйдите из коляски и следуйте за поселянкой, у которой на рукаве будет розовый бант, не забудьте и себе повязать такой же. Встреча возле собора».
Прошло два дня, наступила пятница, последний день карнавала. Коляску подали к шести часам.
Остановившись около собора, друзья разглядывали экипажи, костюмы. Каждые пять минут Вотран смотрел на часы, наконец они показали семь.
Он выскочил из коляски, и пробираясь сквозь толпу любопытных и масок, вышел паперть, и сразу же заметил поселянку.
Когда они сошлись, поселянка, молодая девушка лет 17, улыбнулась Вотрану и сказала:
- Нас ждет карета, мы едим на виллу – и опять улыбнулась.
По дороге Вотран задумался.
Страсть уже захватила его. А когда же это произошло? Пожалуй, в тот день, когда он увидел прекрасную поселянку. Но кто же она, что уже смущает его ум, терзает, раздирает его.
Пока он знает, что поселянке около 24 лет, у нее пепельные волосы и голубые глаза. При среднем росте несколько крупная, но грациозная фигура, изящная талия, полные стройные ножки, маленькая девичья грудь и плечи… он до сих пор не решил портят ли они ее, или придают фигуре ту законченность и слаженность движений, что отличают девушку из высшего общества.
За эти дни Вотрану как-то не приходило в голову, что его маленькая интрижка может привести к такой развязке.
Его тайное желание, к счастью, а скорее к несчастью исполнилось.
Впрочем еще ничего не известно. Посмотрим какой сюрприз приготовлен ему на вилле.
Веселый шум более слышен издали, все окна первого этажа, на вилле, распахнутые и ярко освещены.
Коляска, подкатив к крыльцу, остановилась. Прелестная поселянка вышла встретить Вотрана.
- Давайте знакомиться – сказала она, подавая руку. – Карнавал не окончен, вы можете назваться любым именем.
- Ромео – представился Вотран, целуя протянутую руку.
- Джульетта – отозвалась она ему в тон.
- Вы любите танцы?
- Конечно.
- Так пойдемте скорее.
При их появлении в зале, оркестр заиграл танго. Представив Ромео гостям, Джульетта пригласила всех к столу.
Вино придало смелость Вотрану.
- Разрешите вас пригласить? – обратился он к Джульетте. За ними потянулись и остальные.
Близость девушки заставляет сердце учащенно биться. Он осторожно привлекает партнершу к себе. Джульетта не сопротивляясь, доверчиво прижимается к нему.
Всем своим телом Вотран ощущает ее: нежные груди, округлость живота, упругие бедра.
Ее стройные ножки, в такт танца, касаются его ног. Замедляя темп, он все плотнее прижимает Джульетту. Страсть затягивает его и нет сил противостоять ей.
Музыку продолжает играть. Они медленно кружатся, почти стоят.
Голова Джульетты покоиться у него на плече, мягкие волосы щекочут лицо. Аромат ее тела дурманит, пьянит; туман страсти заволакивает сознание, все забыто, не существует, только Джульетта.
Что-то нашептывая ей на ухо, Вотран нежно целует девушку в шею. Она слегка отстраняется, продолжительно смотрит ему в глаза; взгляд серьезен, он спрашивает, он обещает. Оба молчат. Джульетта снова опускает голову ему на плечо и, как кажется Вотрану, вздыхает.
Он ждал этой встречи с радостью и страхом. Бежать! Пока не поздно! Эта страсть погубит его. Да и зачем ему эта любовь, у него твердое положение в обществе, любовница, которая предана ему. А Джульетта? Любит ли она его, испытывает ли хоть долю того, что переполняет, нет - сжигает его? Или для нее это игра, просто захватывающая игра в любовь?
